Nej, du vaknade inte upp i Fringe-universum, det här är verkligen Rene från TiPb-post på Android Central. Jag har använt Android sedan G1, haft en Nexus One tills nyligen och kommer att få vad nästa generations Nexus är så snart den är ute. Jag är också helt inne på Googles tjänster, med två betalda konton och mycket nästan mer Gmail, Kalender, Dokument och Google+ cirklar än jag är bekväm att tänka på.
Och jag blir nervös över Google och deras fortsatta tystnad på mobila och mobilrelaterade patent.
Nu är patentsystemet, som det för närvarande existerar, bortom punkten av förlägenhet. Om du har en idé och tillräckligt med pengar, behöver du inte ens uppfinna någonting. Du kan bara troll - eller sälja ut till en patentinnehavare för att troll - människor och företag som faktiskt gör saker och ganska mycket utpressar bosättningar och licenser ur dem. Det är ett fruktansvärt system, men det är systemet vi sitter fast med. Och det är systemet som Google också sitter fast med.
Fall i punkt:
Winstron blev precis den femte Android-tillverkaren som gick med på att betala Microsoft licensavgifter för att använda Android. De följer bland annat HTC och General Dynamics. Motorola och Barnes och Nobles är för närvarande i tvister om samma licensiering. Och Microsoft söker nu efter samma koncession från Samsung.
Villkoren i licensavtalen har inte offentliggjorts, men Citi-analytikern Walter Pritchard har tidigare hävdat att HTC betalar Microsoft $ 5 för varje Android-enhet de skickar, och rykten säger att Microsoft kanske vill ha $ 15 från Samsung. Det är vad Microsoft enligt uppgift får för en Windows Phone-licens. (Däremot får Google ingenting för Android-licenser - det erbjuds fritt.)
Varför betalar vissa tillverkare Microsoft för patentskydd under Microsofts IP-portfölj? Eftersom Google saknar några betydande mobilpatent, vilket innebär att de inte kan ge "ömsesidigt försäkrat förstörelse" själva. De kan erbjuda gottgörelse men det sätter dem i konkurrens och trolls lagliga korsstolar.
Google kunde ha adresserat sin nuvarande anemiska mobilpatentportfölj genom att göra en allvarlig körning på den nyligen auktionerade patentportföljen Nortel. I stället, efter en stark inledande post, delade de sig snabbt in i en serie förvirrande bud baserade på värdet på Pi, avståndet till solen och andra matematiska konstanter som ledde till att deras allvar blev ifrågasatt.
Nu, enligt Robert Cringelys källor, kommer Apples andel på $ 2 miljarder i det vinnande budet på $ 4, 5 miljarder att få dem ägande av Nortels LTE 4G-patent, bland andra. Apple stämmer redan Android-tillverkare, inklusive HTC, Motorola och Samsung. Har du några satsningar på om LTE-patenter läggs till i kostymerna?
Google kan försöka stoppa köpet eller göra utmaningar mot förtroende, eller till och med försöka köpa sig tillbaka in i kampen köper ett etablerat mobilföretag som BlackBerry-tillverkaren RIM (eftersom Palm och Nokia ligger utanför bordet). Men just nu har vi inte hört något från dem eller sett dem göra något för att hjälpa sina plattformspartners.
Flera Android-utvecklare har nu antingen stämts, eller hotats med kostym, av patenttrollet Lodsys, som också stämmer Apple iOS-utvecklare. Det är oerhört dyrt att väcka patentkostnader, både i juridiska avgifter (även om du vinner) och skadestånd (om du förlorar). Det innebär att utvecklarna är pressade att lösa sig oavsett dräktens meriter, och det har en kylande effekt på utvecklingen, vilket skadar plattformen.
Apple har, trots att de inte har tillhandahållit skadestånd för utvecklare, åtminstone lämnat in ett förslag att ingripa i Lodsys stämningar. Det är en bra, strategisk rörelse eftersom Apple kan hävda att små utvecklare inte ekonomiskt kan skydda Apples intressen. Det ger heller ingen garanti för framtida intervention eller hjälp från Apple legal utöver denna specifika kostym. (Vinn / vinn för Apple legal, nervställning för Apple-utvecklare.)
Så vitt vi vet har Google inte sagt något eller erbjudit någonting till Android-utvecklare.
Och de har inte sagt något om VP8 - den nya videostandarden, som de är lika bättre än OGG Theora och friare än H.264 - men som också står inför eventuella patentåtgärder från H.264 licensgivare, MPEG -LA.
Lägg till det Oracle-stämningen om användningen av Java i Android-utveckling, och Google visar en nästan vårdslös inställning när det gäller patent.
Kanske bryr de dem helt enkelt inte om Microsoft och Apple följer sina tillverkare - kanske de känner att det är tillverkarens problem. Google tjänar inte direkt pengar på Android ändå, så det är verkligen en möjlighet.
Men vad händer om Microsofts villkor i stället för licensavgifter kräver exklusiv användning av Bing för sökning och reklam? Vad händer om Apples avvecklingsvillkor gjorde det ekonomiskt mer livskraftigt för ODM: er att byta till Windows Phone? Skulle det ge Google större motivation att kliva upp till plattan i dessa och framtida patentkrig?
Jag hoppas inte. Jag hoppas att de agerar förr. Jag vill verkligen att nästa generations Nexus, med den smakligaste Glass Sandwich-fyllningen som Andy Rubin och Matias Duarte kan laga, och den fantastiska hårdvaran HTC, Moto och Samsung kan tillverka. Och den efter det och den efter det. Och jag vill inte behöva oroa mig för patentprocesser som kväver innovation, skada ODM: er eller avskräcka utvecklare på vägen.
Google har för närvarande den mest kraftfulla och populära plattformen på planeten, men med det kommer ansvaret. Du kan inte vara fri eller öppen för tillverkarnas och utvecklarens dimes. Inte när du är ett av de rikaste och mest inflytelserika företag inom teknik.
Mer: FOSS-patent
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
