Nu vet alla att Google sätter Android-appar på Chromebooks. Om du inte gör det kan du börja läsa allt du behöver veta här. Och den här gången är det inte ett halvhjärtat försök genom en konstig run-time-tolk som utvecklare inte var intresserade av att använda. Det är ett fullständigt operativsystem som körs tillsammans med Chrome och kan integreras sömlöst med saker som det ursprungliga meddelandesystemet, lokala filer och urklipp. Det betyder att du kan gå till Google Play och ladda ner en Android-app och det kommer förmodligen att fungera bra.
Det här är en ganska stor sak. Att lägga till stöd för Android-appar är en nyckellösning för alla så kallade "app-gap" som en plattform har. Eftersom det är Google som gör det, betyder det att den största Android-app-lagret denna sida av månen - Google Play Store - kommer att lägga till en miljon plus appar på en gång. Och med "fullt" Android-stöd och Google Play Services kan du få en fantastisk Android-upplevelse på något med en stor skärm, ett tangentbord och ett stort batteri. Och ett mycket mer rimligt pris än en avancerad Android-surfplatta.
Detta kan betyda att en Chromebook är den bästa Android-upplevelsen på stora skärmar.
En miljon appar från Google Play Store samtidigt hanterar alla "app gap" snyggt.
Jag har använt ASUS Chromebook Flip, som är den "officiella" testenheten för versionen av supporten för Chrome och Play butik, i några veckor nu. Medan jag ibland blir frustrerad över Dev-kanalen - Android-appstödet är fortfarande i experimentfasen - när det gäller Android-sidan fungerar saker mycket bättre än jag förväntade mig. Du ser fortfarande kritiska buggar och kraschar då och då, men för det mesta installerar Android-appar bara med ett klick och kör som förväntat. Massor av appar kan inte dra nytta av den större skärmen, och Flip saknar saker som en Hall-sensor eller ett gyroskop så att vissa funktioner bara inte fungerar. Det finns fortfarande lite arbete att göra av både Chrome-teamet och Android-teamet, men jag tror verkligen att slutresultatet kommer att bli en vinnare. Och jag tror att det kommer att bli en bättre upplevelse än en surfplatta för en hel del av oss.
Naturligtvis kan jag ha fel när jag tänker hur människor använder sina Android-surfplattor, men allt jag tror är bättre på en surfplatta än en telefon kommer att bli ännu bättre på rätt Chromebook. Jag känner till mina användningsvanor för en surfplatta som en Pixel C och min fru på hennes Galaxy Tab S2, och jag vet vad jag hör att ni säger om hur ni använder en surfplatta. Och jag säger ja om du kommer att ha något i dina händer i mer än fem minuter, en $ 250-flip är redan lika bra som en Android-upplevelse som antingen. Och du får en förstklassig webbläsare och operativsystem i Chrome OS för att följa den.
250 $ kommer att köpa dig en ännu bättre upplevelse än Pixel C.
Android-appar körs på en Chromebook på samma sätt som de körs på en surfplatta. Appar som är utformade för en vertikal orientering är ett litet fönster som inte drar nytta av en stor porträttskärm. Menyerna är klumpiga och knapparna har dålig placering på vissa äldre appar eftersom de vill pressa allt i ett litet utrymme och använda en statisk layout. Vissa appar är bara dåliga eftersom de människor som gör dem bara aldrig bryr sig om en surfplatta. Andra är dock väldigt jävla bra - att ha Android Hangouts-appen på min bärbara dator är en skönhetssak jämfört med Chrome-versionen.
Den Android Hangouts-appen är ett bra exempel på varför jag tror att Chromebooks som kör Android nominerar surfplattor för en plats i skrivbordslådan. Att ha en väldesignad app kan vara en bättre upplevelse än en dedicerad webbplats eller webbläsartillägg. Ett enda fönster med åtkomst till appfunktionerna du använder mest, lättillgängligt som du kan minimera till en ikon fungerar bra för messenger-appar som Slack eller Hangouts. Andra gånger är det bästa sättet att flyga att ha en fullständig webbläsare på skrivbordet komplett med tillägg. Hej, YouTube. Hej, Facebook. Den sömlösa integrationen - Android-appar ser och känns inhemska i Chrome OS - innebär att du fritt kan blanda och matcha mellan webben, en Chrome-app eller en Android-app och få den bästa upplevelsen du kan skräddarsy själv.
Phil och jag har pratat om det. Kommer människor att bli överväldiga när de har flera sätt att komma till samma innehåll? Med en webbsida, en Chrome-app och en Android-app som alla gör samma sak som vissa kanske inte vet vilket sätt är det bästa sättet att göra det. Men jag tror att inlärningskurvan inte kommer att vara så svår och att människor som inte lever och andas tekniska nyheter dygnet runt kommer att anpassa sig tillräckligt lätt. Och när vi anpassar oss kan vi göra saker som att Facebook är öppet i en flik i bakgrunden eller i ett separat webbläsarfönster, Slack eller Hangouts eller Skype minimeras till hyllan och vårt kalkylblad eller ordbehandlare i TPS-rapporten eller vad som helst fram och mitt så att vi kan låtsas fungera. Och de kan vara öppna i Google Docs på webben eller som ett Microsoft-dokument genom sina utmärkta Android-appar. Att blanda och matcha en mobilapp-upplevelse och en mer traditionell upplevelse ger en intressant framtid för formfaktorn. Särskilt när du behöver vara "produktiv."
Blanda och matcha Android- och Chrome-appar för att skräddarsy saker som du vill.
Underhållande saker som Netflix eller din favoritmobil tidsförlust kommer att fungera lika bra eller bättre på en Chromebook som på en surfplatta, på grund av valet i hur vi vill se det att vi pratade om ett stycke på sidan. Men när det gäller produktivitet - faktiskt att göra saker som att arbeta eller skapa - blåser Chromebook-formfaktorn vilken tablett som helst ur vattnet.
Jag har bevittnat människor som kämpar på en iPad eller Android-surfplatta eftersom de behövde vara produktiva. Det finns två stora hinder - applikationen du kör var designad för en mobil enhet och formfaktorn är inte nästan lika vänlig när du gör dina saker. Det första problemet kan enkelt lösas på en Chromebook eftersom du kan blanda och matcha app-versionen eller webbgränssnittet för saker som Google Docs eller Office 365. Använd bara den som fungerar bäst. Den andra frågan är löst för dig - en Chromebook har ett tangentbord och en styrplatta som redan är ansluten.
Jag ska vara ärlig - jag hatar ASUS Flip. Jag har stora köttiga händer med styva fingrar och tangentbordet och styrplattan är små eftersom det är en 10-tums enhet. Men det är miles bättre än det bästa tangentbordet du kan köpa för Pixel C, som inte ens har en styrplatta. Och kom inte till mig med raden "Du kan använda en mus på Pixel C!" Det är bra hemma, men jag har ingen önskan att ta med mig en mus i fickan eller dra min bärbara väska med när jag är ute någonstans och behöver göra något. Vi har alla sett killen eller galan på Starbucks skriva på ett fodral för Bluetooth-tangentbord och prata på skärmen eftersom de arbetar på en surfplatta, och jag har alltid tänkt "Den killen / dudetten borde ha tagit sin bärbara dator" när jag se det. Konvertibla eller ultraportabla bärbara datorer är perfekta för de flesta som vill vara produktiva när du är på språng, och om du inte behöver en MacBook eller Surface Book för att göra saker som crunchnummer på applikationer som är skrivna specifikt för Windows eller MacOS (eller don ' Jag vill inte betala ut 1 000 dollar eller mer) en Chromebook kan överbrygga klyftan.
Det kommer att bli intressant när de nya modellerna av Chromebook kommer ut senare under året. Med hårdvarufunktioner speciellt tillagda för bättre Android-stöd, tillsammans med en mer stabil och förhoppningsvis färdig version av Chrome OS som kan köra appar från Google Play, kan saker bara bli bättre i rymden. Jag är upphetsad och redo för en ny 13-tums Chromebook för att prova allt. Med en mobilupplevelse på min stora skärmtelefon och en blandad appupplevelse på min Chromebook använder jag min Pixel C ännu mindre än nu.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
