Förra veckan, 94 år, dog min mormor Annette. Det var en lugn bortgång i hennes sömn efter bara en kort sjukdom. För det är jag tacksam. I sitt liv var hon en mamma och hustru vars empati och tålamod var bottenlös; en generös vän och förespråkare för de omkring henne; och en lysande och prisbelönad kemilärare.
När jag var 12 år emigrerade hon från Sydafrika till Kanada för att vara närmare sin familj, som alla hade lämnat den oroliga nationen tidigare tidigare. Jag föddes där, och tillbringade många av mina formgivande dagar i sitt vardagsrum, lekte med tåg och bygga pussel som hon höjde på mig med en glädje som först nu inser jag att jag fick en kärlek till problemlösning, logik och en hård önskan att se min panna i pannan när jag närmade mig en lösning. Jag älskade henne väldigt mycket.
Under åren jag var borta i skolan höll jag en e-postkorrespondens med min mormor som jag alltid kommer att uppskatta. En gång upptäckte hon att hon kunde hålla kontakten med sina vänner och familj i Australien, England, USA och någon annanstans utan att behöva sitta i telefonen hela dagen (även om hon en gång förlorat det mesta av sin vision återvände telefonen till sin framträdande före AOL i sitt liv) tog hon till datorn och Google, med en glädje som vanligtvis är reserverad för tidiga adoptörer. När jag skrev, berättade jag för henne om mina klasser och vänner, min kärlek till engelska och kämpar med vetenskapsutbildning - i synnerhet kemi. I en konversation erbjöd hon mig ett råd som har format mitt liv:
Du behöver inte vara en forskare. Du behöver inte älska att studera vetenskap. Men du måste förstå och uppskatta de sätt det gör ditt liv möjligt.
När jag satt i sitt vardagsrum som barn såg jag över en viss volym av hennes väggspännande encyklopedi: det periodiska bordet. När jag var sex visste jag alla kända element och dess definierande egenskaper och de otaliga sätt som de sammanfördes och bekämpade. Under hennes handledning ärade jag de universella saker som består av oss själva, våra saker och världen i stort, och jag skulle vilja tro att min valda karriär, en ovanlig hybrid av språk och vetenskap, hade sitt ursprung i hennes dumhet.
Jag tänkte på detta och om henne, när jag knäppte digitala foton av hennes fysiska minnen den här veckan och lagrade dem på en tjänst som lovar att arkivera och göra sökbar alla mina delar av mitt liv och i förlängningen ett urval av hennes. Jag kan öppna Gmail och hänvisa till våra otaliga konversationer (och det gör jag ofta) eller Google Foton för att kika till kvinnan som på så många sätt formade mitt liv.
Men för mig är detta mindre en berättelse om hur teknik gör det lätt att återkalla henne än det handlar om hur hon, trots en brant inlärningskurva, våldsamt förföljde sina samlande sociala egenskaper för att fortsätta vara den nyfikna, generösa, underbara kvinnan hon var tills hon passerade.
Några fler anteckningar från veckan:
- Sonys nya Xperia XZ Premium är förmodligen företagets bästa telefon någonsin, men det kommer att behöva komma ner i pris lite innan jag hoppar ombord.
- Jag är verkligen upphetsad över OnePlus 5. Om du lyssnar på den här veckans podcast kommer du att höra mina tankar om varför jag tror att detta kommer att bli mycket större än bara en uppgraderad OnePlus 3T med dubbla kameror.
- Intressant att se hur USA, trots krav på ständiga uppgraderingar av nätverket och en höjning av gigabit LTE, är så långt bakom många östra marknader när det gäller trådlösa hastigheter.
Fred och kärlek den här veckan, folkens.
-Daniel
