PlayStation VR-demonstrationsutrymmen öppnade över hela USA precis efter E3, och som HTC Vive och Oculus Rift demo-utrymmen innan det gick jag för att testa spel som jag ännu inte har spelat i mina egna PSVR-demos och fått en känsla för vad spelare trodde. Det kunde inte vara tydligare efter den första timmen att Sony bygger något speciellt, den typen av saker som kommer att få föräldrar att krama under julen för att sätta en PSVR under julgranen.
Det finns mycket att gilla här, och spelare kommer att bli upphetsade snabbt.
PlayStation VR är kanske det mest glasögonvänliga av de befintliga headseten.
Sonys inträde i VR kan betraktas som "sent" av tidiga adoptörer, men PlayStation VR får många viktiga saker direkt vid första försöket. Headsetet är överlägset det mest bekväma att bära bland den nuvarande grödan av VR-headset. Istället för att remmar kopplar headsetet till ditt ansikte och ständigt utövar tryck, använder PlayStation VR ett enda stretchband för att krama din skalle diagonalt, precis från din panna till baksidan av huvudet. Det diagonala greppet räcker precis för att skärmen kan vila framför dina ögon så att den gummiaktiga packningen på utsidan av ögonuttagen egentligen bara är där för att blockera ljus. Du behöver inte ens ha den här delen berör ditt ansikte om du inte vill att det ska, vilket är imponerande. Detta betyder också att PlayStation VR är glasögonvänligt, det kan i själva verket vara det mest glasögonvänligt av de befintliga headseten.
Nackdelen med denna design är hur säkert monterad på huvudet det är. Medan man tittade på flera personer spelade samma PSVR-demo, var det lätt att upptäcka det som alla hade gemensamt. Efter ett par spelspel började headsetet glida ner på allas näsa. Detta var inte heller särskilt aktivt spel, mestadels för att sitta ner plätera Eve: Valkyrie eller titta runt i en nedsänkt hajbur i Sonys PlayStation Worlds-demo. Att stå upp och röra sig, undvika saker med hela kroppen och snabbt anka för att haka sig bakom locket är stora delar av rumsskaliga VR-upplevelser, och ingenting om PlayStation VR antyder att det skulle vara lätt att hålla headsetet bekvämt sittande ovanför näsan under den typen av spel. Det är möjligt att det här är det som du fixar genom att justera headsetet tills det passar ditt huvud precis, men det är ett allvarligt problem för aktiva och VR-upplevelser med flera spelare.
Trots att du är ett par 960 x 1080 visningar i en värld av 2160 x 1600 skärmar, måste du verkligen arbeta för att se "skärmdörr" -effekten som vanligtvis ses i VR-headset idag. Denna effekt är särskilt framträdande på HTC Vive och Oculus Rift-headset när du läser text eller tittar på en platt vit skärm, men på PlayStation VR ger ingen av samma effekt. Detta beror till stor del på den typ av skärm som Sony använde, som erbjuder en full RGB-subpixel för varje pixel på skärmen. Det är en liten skillnad på något som en smartphone eller PC-skärm, men när du stirrar på dessa skärmar genom linser som vrider bilden för att fylla ditt synfält, gör det en stor skillnad. På tal om linser har Sonys beslut att inte använda Fresnel-linser, som används i HTC Vive och Oculus Rift, inte haft någon negativ inverkan på bildkvaliteten. Bilderna är vassa i alla vinklar, och text är perfekt läsbar överallt.
PlayStation VR gör ett bra jobb och tar bort känslan av att du har den sladden från Matrix ansluten till baksidan av huvudet.
Efter att ha tillbringat timmar i Eve: Valkyrie cockpit på en Oculus Rift, bestämde jag mig för att ge PlayStation VR-versionen av spelet ett försök att se om det var några märkbara skillnader. Även om detta bara var en demo och inte troligtvis en indikation på lanseringsprestanda, tog laddningen av demo PlayStation 4 nästan fyra minuter. När spelet laddats fanns det några märkbara kvalitetsskillnader. Strukturer ersattes med platta färger på många ställen, och hela cockpiten var mindre detaljerad. Det är ingen överraskning att min NVIDIA GTX 980ti-driven Oculus Rift genererade en mer fullständig upplevelse, men detta var den första möjligheten jag har haft att jämföra samma spel genom båda systemen och skillnaderna var tydliga. Dessa skillnader betyder mycket mindre när du flyger genom rymdskytte med andra piloter, särskilt när spårning av huvud och rörelse i demo var lika felfri som på Rift.
Sony var inte beredd att erbjuda några rumsskaliga demonstrationer med PlayStation VR inuti ett fullsatt Best Buy, men det är tydligt att headsetet kan. Med ett par PlayStation Move-kontroller, eller PSVR Aim-gevärkontrollen, är det helt klart upplevelser som går mot PlayStation VR med att vända och undvika med kroppen. Sony är smart på kablarna som används för att erbjuda den här upplevelsen också. PSVR själv har en tunn sladd som kommer från vänster sida av headsetet med en enkel styrenhet och ett 3, 5 mm uttag för hörlurar. Den kabeln ansluts till ett litet plastblock med ett par USB-kablar, som ansluts till en mycket tjockare kabel som leder till PSVR-boxen ansluten till din PS4. Den här inställningen gör ett bra jobb och tar bort känslan av att du har den sladden från Matrix ansluten till baksidan av huvudet, men ser inte ut som om det kommer att hålla sig väldigt bra om du gör något som att kliva på sladden och vrida överkroppen att se vad som ligger bakom dig.
Den mest imponerande delen av Sonys PSVR-demo har varit folket som testade VR för första gången. Dessa är spelare som har sett Oculus och Valve leverera något stort men otillgängligt för dem, eftersom de bara spelar på konsoler. Denna tillgänglighet kommer att spela en enorm roll i framgången för PlayStation VR, särskilt med så många människor runt om i världen som redan äger PlayStation 4-konsoler. Medan tidiga adoptörer har haft sina PC-driven VR-headset och argumenterat med varandra om vilket headset som ger bättre upplevelse, har Sony varit hårt på att göra det samtalet irrelevant för dessa framtida VR-ägare. Det är en enorm affär, och med en fortsatt demo-närvaro i butiker över hela USA under resten av sommaren kommer hype för PlayStation VR att växa stadigt. När den 13 oktober rullar runt kommer Sony att vara redo att tävla på ett väldigt riktigt sätt.
