Innehållsförteckning:
Android kan fungera riktigt bra när den är ansluten till den största skärmen i ditt hus. Med underhållningsappar från tjänster som vi känner och älskar som Netflix och HBO kan vi strömma ett till synes oändligt antal filmer och show, appar från de flesta stora nyhetsställen håller oss informerade, och spel spänner från pussel för barnen till fullfjädrade konsolkvalitetsarbeten. Smart TV kan verkligen vara smart och även om du inte är en sladdskärare finns det gott om goda skäl att plocka upp något som sätter Android på din TV.
Att något kan bli lite lerigt, men eftersom Google inte har släppt en Android TV-referensenhet som innehåller några av de fantastiska nya funktionerna som är utformade specifikt för TV och befintliga alternativ ännu inte har uppdaterats för att inkludera dem.
Men bli inte avskräckt. Det är tydligt att Google inte har gett upp sina TV-erbjudanden även om vi inte har något Nexus eller Pixel som är utformat för att ansluta till telly. Och på hårdvarufronten har du en fantastisk mängd alternativ som kan föra Android TV korrekt eller traditionell Android in i ditt vardagsrum.
Android TV
Android kan byggas specifikt för en TV på samma sätt som det kan byggas för en klocka. De tjänster och processer som du inte kan se som ström allt är desamma som Android för din telefon, men användargränssnittet är utformat för en stor skärm som visas på avstånd. I programmerare och formgiverspråk är detta känt som ett 10-fots användargränssnitt. Istället för ikoner ser du stora block med en förhandsgranskning av innehållet, saker sorteras annorlunda så att din Fox-nyhetsapp är bredvid din BBC-nyhetsapp, och inställningarna är minimala när du har gått igenom den inledande enhetsinstallationsprocessen. Det fungerar, även om det behöver en tweak eller två.
Bild i bildläge, DVR-funktioner och till och med stöd för digitala tuners väntar bara på att någon ska använda dem på sin hårdvara.
Företag gör några fantastiska alternativ som använder Android TV också. Sony släppte några fantastiska nya Android-TV-drivna smarta TV-apparater som ger dig 4K HDR och det bästa sättet att få innehåll för dem från $ 700. Sharp, Philips och RCA gör också TV-apparater med Android-TV, tillsammans med några andra namn som du kanske inte känner (ännu) eller inte känner till tv-apparater - Bang & Olufsen, Vestel, Hisense och listan fortsätter.
Vi har också sett några fantastiska set-top-lådor som ger Android TV till din nuvarande TV. NVIDIA Shield TV är förmodligen den bästa Android-TV så länge den levererar allt plattformen har att erbjuda tillsammans med titlar av konsolkvalitet designade för GeForce grafikhårdvara inuti. Razer insåg också spelpotentialen och släppte Razer Forge för folk som ville ta spel på allvar. Och Xiamoys nyligen släppta Mi Box ger dig allt du älskar om Android TV - inklusive 4K-video - till ett fantastiskt pris. Vi är säkra på att andra lådor också finns.
Det enda som saknas i allt detta är en Android TV från Google. Nexus Player avbröts och inget släpptes för att ta sin plats. Detta verkar konstigt när du tänker på att en stor del av Google I / O 2016 ägnades åt några fantastiska förändringar för Android TV. Ändringar som medföljer Android 7, som ingen maskinvara körs för närvarande.
Ändringarna ser ganska spännande ut om du är TV eller film. En bild i bildläge körs infödda och samtidigt innebär att du kan ha basebollspelet i ett litet fönster medan du letar efter statistik eller se vad som händer nu. Det finns till och med nytt stöd för digitala tuners om du tar bort kabeln. Det är uppenbart att Google lägger tid och pengar på Android TV-plattformen, även om vi inte såg en ny Pixel Player. Det får oss - och ännu viktigare - utvecklare - att undra hur bra allt detta kommer att fungera.
"Riktig" Android
Kanske är Android TV inte för dig. Jag känner dig - att titta på filmer eller någon av de nya Netflix-serierna är inte något jag är intresserad av. Android TV gör ett bra jobb med att sätta det innehållet i centrum och ibland kommer det i vägen om du inte är intresserad. Lyckligtvis kan du få en "vanlig" Android på din TV i en vits.
Det finns bokstavligen otaliga set-top-lådor och HDMI-stickdatorer som kör Android och är redo att ansluta till din TV. De flesta är i princip samma - en generisk ARM-processor, 2 - 4 GB RAM och 16 GB lagringsutrymme. De är också i allmänhet billiga och $ 100 eller så kommer du att skapa ett sätt att ansluta Android till din TV, en mus och tangentbord och en trådlös fjärrkontroll av något slag. Du har då samma Android - komplett med Google Play och den mobila Chrome-webbläsaren - på din TV.
Set-top-lådor och HDMI-pinnar som kör Android kan vara billiga och fantastiska - en vinnande kombination.
Det här kan vara ganska fantastiskt. Några av de mer avancerade modellerna erbjuder en spelströmningstjänst som låter dig spegla din speldatorskärm för att spela Skyrim eller Civ VI, och den traditionella startskärmsuppsättningen fungerar för personer som inte vill ha rekommenderade spelfilmer eller populära YouTube-videor upp fram och "i vägen." Och om du är filmbuff, är appar som KODI enkla att installera tillsammans med alla andra streamingappar du hittar för din telefon. Det kan ta lite ogräs för att hitta de som ser bäst ut på 55 tum, men de är där och du kan ha en smart TV som du vill.
Detta är en kategori som bara väntar på att ett företag ska ta ledningen och få en avancerad HTPC-upplevelse som drivs av Android. Budgeterbjudandena är bra - en $ 60 HDMI-pinne kan köra Android förvånansvärt bra - men det finns ingen NVIDIA Shield TV-typ halo-enhet som alla känner igen som "de bästa."
Var är vi nu och vad gör vi?
Som ni kan berätta väntar vi på att Google antingen släpper sin egen Android TV eller samarbetar med ett annat företag för att få alla dessa funktioner till oss. Vi är ganska säkra på att detta kommer att hända och ingen skulle bli förvånad om ett tillkännagivande meddelades om något vi kunde köpa på Black Friday. Om inte då bör CES erbjuda något efter det nya året. Det måste hända.
När det gäller den traditionella Android på din TV, förvänta dig saker att hålla sig flytande och rasande. Lågkostnadsenheter med låg marginal behöver bara tillräckligt med hårdvara för att köra de appar vi vill vara ett bra köp. Till skillnad från en telefon skriver vi förmodligen inte för mycket privat information genom en låda ansluten till TV: n eller bär själva lådan och tappar den, så säkerhet och uppdateringar är inte ett stort problem. Kom dock ihåg att dina inloggningsuppgifter från Google lagras där och att vi fortfarande vill ha nätbaserade exploater på låg nivå som är korrigerade så att galna hackare inte kan använda våra TV-apparater i något slags botnät för att få internet på knäna igen. Chansen är stor att du aldrig kommer att se några uppdateringar för säkerhet, så var extra försiktig och motstå att ladda ner dessa gratis piratkopierade spel och ROM.
Nyare saker kommer alltid, men det som är tillgängligt nu är ganska bra.
Om du skulle gå ut imorgon och köpa något som en Sony Android-driven smart TV eller en Mi Box eller en SkyStream One Android-låda, skulle du förmodligen inte ha många ånger om eller när något nyare släpps. Förändringarna som planeras för Android TV ser ut som fantastiska tillägg till plattformen, men att inte få dem kommer sannolikt inte att bli en upplevelse. Och många av förändringarna i själva Android var inte riktigt utformade för de saker du gör på en TV, så att köra Marshmallow eller till och med Lollipop kommer inte att hindra dig från att använda Chrome för att surfa på webben eller KODI för att strömma din eget innehåll. Vi vill verkligen se en Shield TV-ersättning som kör Android 7 och en billig, Rockchip-driven set-top-box som kör "vanlig" Android Nougat men skulle inte tveka att köpa något idag om vi ville eller behövde det. Vad vi rekommenderar just nu kan du kolla in mina tre val för det bästa i varje kategori nedan.
Se Xiaomi Mi Box på Walmart
