Kabelskärning: 18 månader senare saknar jag inte kabel-tv

Prenumerera på Modern Dad på YouTube

Det är mer än lite konstigt att försöka förklara kabel-TV till mina barn. För dem är bilder på en skärm bara resultatet av vilken app du valt. De av oss i en viss ålder kan dock komma ihåg en tid då TV-apparater inte var platta, när bilder inte var färg, och när antenner och tennfolie ständigt justerades. För dem är det ingen skillnad mellan nätverk och kabelkanaler, premium eller på annat sätt. Det är allt #innehåll, och det är tillgängligt hela tiden.

Det är också lättare än någonsin - lättare, men inte smärtfritt - att blanda och matcha och i slutändan spara lite pengar i processen.

Det var målet tillbaka hösten 2016. Min fru och jag tittade på vår $ 245-månadskontakt och tänkte att det måste finnas ett bättre sätt att spendera pengarna. Eller, ännu bättre, för att spara en del av de 3 000 dollar per år som ska spenderas någon annanstans.

Så vi började undersöka vad vi behövde göra för att bli av med kabel-TV. Var vår internetanslutning snabb nog? Vilken hårdvara skulle vi använda. (OK, den delen var lätt tack vare mitt valda yrke.) Vilka streamingtjänster betalade vi redan för, vilka nya ville vi kolla in?

Och viktigast - vad kostade allt?

• Gör dina läxor
• Välj din hårdvara
• Luftantenn
• Välj dina tjänster
• Allt annat

Se mer på streaming-tv på CordCutters.com!

Du måste göra dina läxor

Det är viktigt att komma ihåg syftet med allt detta. Det är inte bara att klippa kabel-TV för att klippa kabel-TV. För det finns inget i sig dåligt med kabel-TV. Det är alla saker du vill titta på i en enda set-top box. Det är enkelt och det är snabbt.

Problemet, åtminstone i mitt fall, var kostnaden.

Den här delen är inte valfri. Om du inte gör matematiken kan du inte spara pengar.

Min månatliga uppdelning fram till den dag då vi släppte omkopplaren var något som 75 $ för internet och något liknande $ 170 för kabel-TV-delen. En bra del av det var naturligtvis grundpaketet, plus alla premiumkanaler vi hade. Men det var nickel-och-dime-grejerna som verkligen kom till. Hyresavgifter på varje set-top box, och skatter och avgifter att följa med. Det är i huvudsak kasta bort pengar. Och det var inte en förbannad sak vi kunde göra åt det.

Så vårt arbetsnummer var $ 245 per månad. Om vi ​​skulle byta till ett all-streaming-schema, skulle vi behöva komma in under det. Och ärligt talat skulle vi vilja se en ganska anständig marginal med tanke på att vi gav upp enkel TV-kabel.

Ut kom kalkylbladet. Vad spenderade vi varje månad? Vad skulle vi spendera? Matte är inte valfritt. Men det är inte heller svårt. Det är också viktigt att göra en revision en gång om året. För som vi har fått reda på kan priser och planer ändras.

Din internetanslutning är fortfarande viktig

Rolig sak med TV i dag. "Kabel-TV" är digital. Det matas in i ditt hem eftersom dessa bitar och bitgrupper med data, och rutan som är ansluten till din TV översätter dem till synliga bilder. "Streaming TV" är också digitalt. Det matas in i ditt hem som stora och byte data och översätts av andra rutor till synliga bilder.

Tekniskt sett är det verkligen ingen skillnad. (Ja, djävulen är i detaljerna, men det är en annan sak för en annan tid.)

Google Wifi är ett bra alternativ men saknar Ethernet-portar.

Men det betyder också att din internetanslutning är viktigare än någonsin. Förlita dig inte på en 5 Mbps DSL-anslutning för att göra saker här. Mer hastighet innebär mer utrymme. Men du behöver heller inte nödvändigtvis en 100 Mbps-anslutning heller. Jag minns ett kabelföretag som försökte sälja mig från våra 30 Mbps (nedströms) och 5 Mbps (uppströms) anslutning, och frågade om hur många människor jag hade i huset och hur många anslutna enheter vi hade (heh), och att vi Jag behöver definitivt något snabbare och dyrare.

Din situation kan mycket väl variera, men vi har gjort det bra, tack så mycket.

Din nätverkssituation kommer också att göra en stor skillnad. Om du plodding tillsammans med en 802.11 b / g-anslutning i flera år är det dags att uppdatera din router. Och den andra tumregeln är att om du kan använda en fast trådbunden Ethernet-anslutning med din strömningsruta, gör det.

Vår nuvarande kabelräkning för endast internet: $ 80 per månad.

Maskinvaran du behöver

Jag oroade mig inte så mycket för hårdkostnaderna eller vad vi skulle använda. Det beror mest på att hårdvara ska vara en engångskostnad.

Det finns en värld av hårdvara ute när det gäller att titta på strömmande video. Jag har inte använt allt, men jag har definitivt använt mycket. Här är vad jag har lärt mig under de senaste 18 månaderna.

Vizio M50-D1 ($ 648 på Walmart.)

En bra display är viktig

Om du tappar på en sak, gör det till skärmen. Och den goda nyheten är att 1 000 dollar kan gå väldigt långt i dag och ge dig något större än du någonsin haft tidigare, med en större upplösning än du någonsin, trots att du skulle behöva.

Om det passar din budget, gå vidare och få en uppsättning som har upplösningen "UHD". (Det kallas också 4K.) Samma sak gäller HDR (det är den coola "färgerna ser fantastisk ut" -funktionen), men definitivt letar du efter något som gör Dolby Vision och inte bara HDR10 med öppen källkod. Bättre ännu: Hitta en uppsättning som gör båda.

En skärm bör vara ett långsiktigt köp. Så gör det bra.

Det betyder inte att alla dina nya streaming-serier kommer att se magiska ut. Så mycket beror på strömningskällan - om den inte streamas i 4K, får du inte den magiska bilden du hoppades på. (Och uppskalning går bara så långt.) Men det har faktiskt inte varit någon överträdare för mig. 1080p-innehåll ser bra ut på rätt visningsavstånd. Det är bara så att 4K ser så mycket bättre ut.

Också: Du behöver inte nödvändigtvis en med ett smart operativsystem inbyggt. Jag har en skärm som använder Android TV som dess inbyggda operativsystem. Det är väldigt enkelt att använda på det sättet utan att behöva andra strömningsrutor. Men det har också övergivits av tillverkaren. Så det kommer aldrig att få uppdateringar. Och att köra en separat låda in i nu klarar definitivt upp arbetena lite.

Mig? Jag föredrar en skärm som är dumare än smart. Ge mig bara en fantastisk bild och komma ur vägen. Vizio M50-D1-uppsättningen jag granskade en väg tillbaka 648 $ på Walmart har presterat beundransvärt i det avseendet utan att tvinga sina egna smarta funktioner ner i halsen.

NVIDIA Shield TV är den enda Android TV-rutan du bör tänka på. (179 $ hos Amazon.)

OK, så vilken strömningsruta att få?

Den här delen är faktiskt lite lättare att navigera än du kan förvänta dig. Android TV och Apple TV är bäst. Period. Om du är i ett Android-hushåll får du det förra. Om du är i ett Apple-hushåll, få det senare. Om du, som jag, är i ett blandat hushåll, skulle jag luta mig mot Android TV, eftersom det är lättare att använda Chromecast-funktioner från en iPhone än det är att försöka använda AirPlay från en Android-telefon.

Amazon Fire TV och Roku är bra alternativ. Hela rutor är bättre än HDMI-donglar, eftersom du aldrig vill önska att du hade mindre kraftfull hårdvara.

Här är min uppdelning:

NVIDIA Shield TV

Om du vill ha en Android TV, skaffa en NVIDIA Shield TV. Punkt. Det finns för närvarande ingen annan Android TV-låda du ens bör tänka på. Det gör allt utom iTunes-innehåll. Basmodellen är $ 179, men du kan stöta på saker med extra lagring och en spelkontroll om du vill.

Apple TV 4K

Det är en Apple TV. Och det är riktigt bra på $ 179. (Jag har inte brytt mig om den dyrare modellen med extra förvaring.) Det är vad jag använder sovrummet. Det är snabbt, det är kraftfullt och du kan titta på innehåll från alla tänkbara källor. (Även Google Play-innehåll, även om du måste använda AirPlay för att göra det.) Se bara till att gå vidare och få 4K-modellen för framtidssäkerhet. Det enda negativa? Fjärrkontrollen suger. (Skaffa den här istället.)

Amazon Fire TV

Fire TV ($ 69 när den inte är i försäljning) är ett fantastiskt billigt alternativ. Den nya dongeln har 4K-innehåll, men det gör inte Dolby Vision, bara HDR10. Amazon har massor av bra innehåll nu - nästan allt du vill ha. Du kan dock inte få Apple-innehåll här. Min enda nitpick är att menyn för den streamingtjänst jag använder mest är riktigt långsam på Fire TV. Fortfarande, ett fantastiskt billigt alternativ.

Roku Ultra

OK, så Roku har massor av alternativ när det gäller hårdvara. Återigen rekommenderar jag lådor över donglar, och Roku Ultra bryter knappast banken på 89 dollar. Jag har dock aldrig varit galen på Rokus mjukvara, (och återigen är min strömningstjänst som valts verkligen långsam här också) men Roku har massor av alternativ inklusive nyheter och spel.

Ett par andra hårdvaroanmärkningar för saker jag använder:

• Återigen kan jag inte rekommendera Logitech Harmony Companion ($ 129 på Amazon tillräckligt. Det är en stor universalfjärrkontroll och hanterar andra anslutna redskap som ljus och brytare.
• Om du behöver en TV men bara inte kan göra en extern streamingbox av någon anledning, få något med ett smart inbyggt operativsystem. Android TV är bäst. Men för en billigare sekundär skärm kan du komma undan med en med Roku eller Amazon inbyggd. Vi har lite underhållande utrymme ute nu och vi använder en 40-tums TCL-modell med Roku som operativsystem ($ 249 på Amazon), och det fungerar bra.
• Hemmabioljud är ett ganska personligt beslut. Jag har varit ganska nöjd med en billig Vizio 5.1-ljudfält (229 $ hos Amazon). Det är också ett Chromecast-mål (så det är bra för trådlös musik utan att slå på TV: n), och de bakre högtalarna och subwoofern är trådlösa, så jag behövde inte dra kablar genom vardagsrummet.

Glöm inte en antenn och OTA-innehåll

Ja, det är inte 1980-talet längre. Men det finns fortfarande en plats för en bra antenn. Alla stora nätverk sänds fortfarande över luften (och 1080i, inte mindre), och du får ofta en bild med mindre komprimering än du strömmar. Dessutom är innehållet 100 procent gratis.

HDHomerun Quatro strömmar OTA-innehåll över ditt lokala nätverk. (150 $ på Best Buy.)

Detta är också hur du ofta kan lösa "Vad sägs om min regionala idrott?" fråga.

Du har ett par alternativ när det gäller montering av din antenn. Inuti eller utanför. Utomhus är alltid bättre än inomhus. Högre är bättre än lägre. Men det viktigaste är att se till att den vänder mot den bästa riktningen för var du bor. (För det, slå upp AntennaWeb.org.)

Jag lämnar det upp till dig vilken antenn jag ska få, men jag använder en ClearStream 2MAX ($ 56 på Amazon) med fantastiska resultat.

Nu när du har en antenn måste du ansluta den till något. Du kan gå direkt in på din skärm om det råkar ha en TV-mottagare. (Inte alla gör dessa dagar.)

Men bättre är att få något som HDHomerun. Dina OTA-antenner ansluts, HDHomerun-boxen ansluts till din router, och den släpper sedan ut luftinnehållet till flera enheter på en gång. Den nya HD Homerun Quatro ($ 150 på Best Buy kommer att tjäna upp till 4 strömmar på en gång. HDHomerun Duo ($ 99 på Amazon) gör två strömmar på en gång.

Streamingtjänster

Så du har plockat ut din hårdvara. Nu är det dags för programvaran. Tjänsterna, faktiskt. Och det är något viktigt att notera här:

Du är faktiskt inte bunden i någonting. Praktiskt taget alla strömningstjänster du anser har en kostnadsfri testperiod. Använd den. Var inte gift med en viss tjänst. När prissättningen och kanalerna varierar (och de kommer att göra det) kan du prova en annan för att se om det fungerar för dig.

Var inte gift med en enda tjänst. Mixa och matcha. Använd gratis försök. Och ändra saker om du behöver.

Och det finns inte en strömningstjänst en gång för att styra dem alla. Du kommer sannolikt att hamna med flera. Men som jag nämnde högst upp i det här stycket, det är fortfarande viktigt att granska dem en gång om året och se om du fortfarande får dina pengar värda.

Du vill också spendera lite tid på att granska de olika planerna för att se till att du får alla kanaler du faktiskt vill titta på - och också för att minimera betalningen för de du inte vill titta på. Precis som med kabel-TV ger paketen ofta mer än du faktiskt tittar på.

Du måste göra matematiken.

Den fantastiska fru Maisel på Amazon Prime Video. (Klicka här för en kostnadsfri testversion.)

Jag har inte nödvändigtvis använt allt där ute, men jag har åtminstone tittat på många av dem. Här är några snabba anteckningar om vad jag har hittat.

• Netflix: Jag menar, hur har du inte Netflix, eller hur? Vad det kanske saknar i bra filmer, det började mer än att kompensera för originalt innehåll.
• Sling: Det här var den första tjänsten jag prövade. Men jag tyckte att Orange / Blue-planen var förvirrande, och jag tål bara inte Sling's menysystem på skärmen.
• PlayStation Vue: Tänk inte på namnet - du behöver inte en PlayStation för att använda detta. Det är vad vi använder för förmodligen 90 procent av vårt strömmande innehåll. Det är lätt att se vilken plan som har vilka kanaler. Och medan prissättningen har ökat lite under de 18 månaderna jag har använt den, är det fortfarande de minst värsta av de tjänster jag har provat.
• DirectTV: Verkar som ett anständigt alternativ för vissa - särskilt om du är en AT&T trådlös abonnent. Jag är dock inte, och så stannade vi hos PS Vue.
• Amazon Prime-video: Jag brukar inte ens räkna detta i våra månatliga utgifter eftersom jag alltid har haft Amazon Prime för bättre leveransalternativ. Men det är ett utmärkt tillägg för gratis streaminginnehåll. Och precis som Netflix har Amazon nu något otroligt originalinnehåll. Högt rekommenderad.
• Hulu: Vi prenumererar på Hulu. (Mina barn har saker där de gillar att titta på.) Men Hulu Live-tjänsten har bara inte alla kanaler vi vill ha. Så vi har inte gjort det.
• YouTube TV: Ser lovande ut. Men det är inte tillgängligt där jag bor, så det är en nonstarter. Uppdatering: OK, jag vet inte vad joker på YouTube tyckte att det skulle vara kul att ge mig YouTube-TV i Pensacola dagen efter att jag publicerade detta, men VEL SPELADE.
• Filmer överallt: En cool service för familjer över plattformar. Köp en film en plats (säg på iTunes) och titta på den någon annanstans, som på Android TV.

Återigen: Dra nytta av fria försök. Shoppa runt. Och var inte rädd att ändra saker om matte inte längre är vettigt.

Allt annat

Jag har inte riktigt berört allt här. Det finns hål i mitt streaming-schema. Det finns många saker jag inte använder.

Vad sägs om DVR och lokala inspelningar?

"Men hur registrerar du saker?" är en fråga jag får mycket.

Svaret: Det gör jag inte. Så mycket av det vi tittar på är tillgängligt på begäran. Eller om det är så bra och så viktigt, kanske jag bara går vidare och köper det. Ingenting dödar stämningen i Mr. Robot som reklam, och jag gillar att betala för bra innehåll. Så det är $ 30 eller så en gång om året som jag inte bryr mig om att spendera.

Men det betyder inte att du inte kan spela in saker alls eller spela upp lokalt innehåll.

Tjänster som Kodi och Plex fungerar bra på nästan all hårdvara du kan ha. Du kan rulla din egen underhållningsserver på en anständig nätverksmonterad lagringsbox. Många gör det. För vad jag tittar och hur jag vill titta på det behöver jag bara inte lokal lagring längre. (Samma sak gäller för musik också.) Streaming passar alla mina behov.

Vad sägs om Xbox och PlayStation och Nintendo Switch?

För många människor där ute kan spelplattformar ta plats för nästan all hårdvara som jag nämnde ovan. Om du är en Xbox-person, eller träffar en PlayStation hela dagen, otroligt. Det finns fantastiska alternativ för var och en av dessa plattformar. (Windows Central-folks har en bra guide för Xbox.)

De är fantastiska alternativ - bara inte de jag använder.

Poängen

Jag sparar nära 1 000 dollar per år, även om streaming inte är lika lätt som att använda kabel-TV.

Låt oss ta upp det här: Det finns tre saker du vill göra här.

1. Gör matematiken. Se hur mycket du spenderar varje månad. Jag gick från att spendera upp till 3 000 dollar per år på kabel-TV och internet till att spendera cirka 2 200 dollar för internet och streaming innehåll. (Och till skillnad från tidigare, kastar vi inte en bra bit av de pengarna på skatter och avgifter.) Och en gång om året, gör matte igen och se till att du inte slösar bort pengar på saker du faktiskt inte har tittar på.
2. Ta reda på din hårdvara. Är din router upp till jobbet? Vilka streamingboxar behöver du?
3. Välj dina streamingtjänster, men var inte gift med dem. Du kan blanda och matcha. Du kan prova nya. Dra fördel av fria försök.

Efter det, bara luta dig tillbaka och koppla av och titta på en show. Och ta reda på vad du vill göra med alla pengar du sparar.