Google har haft sina händer i många olika produkter under åren. De flesta av Googles strävan har varit mjukvarubaserade och vissa har blivit väldigt populära, som Gmail eller Android. Andra var lite mer lågnyckel - minns någon Google Lively? Det är en historia som delas av många Silicon Valley-företag både stora och små.
Men Google har också stått bakom en hel del hårdvaruprojekt sedan företaget grundades i slutet av 1990-talet. Vi har sett företagssökningsapparater, ARM enkel-styrelse superdatorer och förarlösa bilar samt mobila och bärbara produkter som vi är mer bekanta med kommer från hjärnan i Mountain View, men ingen har varit så framgångsrik som den låga Chromecast.
Se på Best Buy
Vi såg vår första officiella titt på Chromecast 2013. Dess rötter går tillbaka till den dåliga men vackert fantasifulla Nexus Q, som var en av de första produkterna någonsin som fick idén om "headless streaming" till massorna. Förutom att den aldrig riktigt säljs så det faktiskt inte gav någonting till någon utanför den abstrakta idén att din telefon inte bara kan fungera som en fjärrkontroll utan vara det enda gränssnittet med en strömmande apparat.
Sedan Chromecast släpptes kommersiellt har den utvecklats ganska mycket, med den andra generationens modell som medförde en 4K Chromecast Ultra och en ljudversion endast kallad Chromecast Audio.
Chromecast levererar där det är viktigast för Google med miljoner hem som använder dem.
På affärssidan av saker, som råkar vara den sida som avgör om en produkt lever eller dör, har Chromecast varit en konsekvent vinnare. På de fyra åren sedan lanseringen har den blivit den mest sålda Google-produkten någonsin, den mest sålda mediastreamaren någonsin och en av de produkter som nästan alla som läser detta kommer att ha i sina hem. Oavsett hur du definierar en framgångsrik produkt passar Chromecast din definition.
Jag tror att Chromecast är det bästa som Google någonsin har producerat av samma skäl är det den mest populära produkten som företaget någonsin har sålt. Det beror på att det uppfyller de enkla kriterierna för att vara bäst: billigt och enkelt.
Det är lätt att överdesigna och överbygga alla apparater. Vissa produkter görs bättre när de har blivit övergripande - iPod Classic kommer att tänka här - men för det mesta lägger vi för mycket tekniktid och för många funktioner till en enkel sak kommer det att bli för dyrt eller för komplicerad. Eller båda, à la Nexus Q. Google har motstått alla frestelser att förvandla Chromecast till något med knappar och lampor och knappar som kräver en 40-sidars användarmanual. Det är viktigt för en enhet som bara ska göra en sak och hålla den lätt att göra, och en Chromecast är både enkel att installera och använda.
Utvecklare tar sig tid att ta med en Chromecast-knapp eftersom den är lukrativ. vi trycker på den knappen och strömmar saker till en eftersom det är enkelt. Detta är den tekniska "livets cirkel" i ett nötskal.
En del av detta beror på att Chromecast är en plattform där utvecklare förväntas göra allt arbete. En användare bör bara behöva oroa sig för att välja vilken Chromecast som ska skickas till en film eller låt till, och det är upp till utvecklarna och utgivarna och alla andra bakom kulisserna för att hålla processen enkel och konsekvent. Och när en produkt finns i miljoner och miljoner hem är det värt att spendera tiden för att vara en del av den. Att ha Chromecast inbyggd i din app betyder att fler ögon är på större skärmar för att titta på den. Det är värt att lägga till Google Cast till alla appar som underhåller oss eftersom vi använder den.
En annan anledning till att vi använder Chromecast är lite enklare: det är billigt, särskilt för en teknisk gadget. På $ 35 är det så billigt att det till och med kan bli ett impulsköp. Om du någonsin har lagt märke till Chromecasts snyggt boxade i kassan i storboxar som Target eller Best Buy under semestershopping, är det därför. Att köpa en Chromecast eftersom du behöver en enkel strömningslösning är vettigt och att sätta den framför en fångad publik för att påminna dem alla om att de kan ha en enkel lösning är ett bra sätt att sälja en produkt. Jag vet att jag inte kan låta bli att tänka på var jag skulle kunna använda en annan Chromecast när jag ser dem på displayen med några dollar släppt av priset, och jag har redan ett hus fullt av dem.
Under åren har Google haft sin del av träffar och missar och om du älskar dem eller hatar dem använder du antagligen en eller flera av företagets produkter dagligen. Om det är en hårdvara är det förmodligen en Chromecast eftersom det fortfarande är den bästa hårdvaruprodukt som Google någonsin har gjort.
