Innehållsförteckning:
Det borde vara mycket tydligt nu att Android-surfplattor aldrig kommer att få tag på. Istället ser det mer och mer ut som om Google placerar Chrome OS med Android-appar för att fylla det utrymmet. Chromebooks har varit oerhört framgångsrika i strävan att ersätta den traditionella datorn under de senaste åren, särskilt i skolinställningar. Samtidigt är Apples iPads det enda skälet till att surfplattemarknaden fortsätter att existera idag. Många äger iPads, och många hävdar att dessa surfplattor är bara bra som en ersättning för en dator.
För att få en känsla för vad Chrome OS och iOS erbjuder människor som vill ha ett alternativ till sin dator, tillbringade jag en vecka med bara en 10, 5-tums iPad Pro med ett tangentbordskåpa och en Acer Chromebook R13 Cabriolet. Även om jag inte tyckte att någon av dem skulle vara en datorersättning för mig, är både Google och Apple på många sätt jävla nära.
Hårdvara
Medan Chromebooks finns i många olika alternativ, från många olika företag, inklusive snart en tangentbordfri tablettformfaktor, är dessa maskiner i stort sett en billig dator. Google erbjuder Pixelbook-premium för dem som är angelägna om att få ut så mycket pengar, men det mesta köper du mest av en ganska standard bärbar dator eller konvertibel med ett unikt operativsystem ombord.
Du kan hitta anständiga Chromebooks för inte mycket pengar, medan den billigaste iPad och tangentbordet kostar nära $ 400.
Denna Acer-modell är en utmärkt Chromebook med lägre ände med en skön titt på vad du kan förvänta dig av de flesta Chromebooks, vilket innebär att jag är en OK bärbar dator med en okej-upplevelse. Kroppen har massor av portar, så jag kan ansluta en flash-enhet eller en skrivare eller ett microSD-kort om jag vill. Displayen, högtalarna och kameran är ok, men inte exceptionellt på något sätt. Tangentbordet är trevligt för ett bärbart tangentbord, men styrplattan är ganska grov jämfört med nästan allt. Det konvertibla gångjärnet gör det enkelt att vända mellan bärbar dator och surfplatta och designen är tillräckligt skrymmande för att övertyga mig om att det kommer att överleva en droppe eller två utan allvarliga skador.
Där denna maskin verkligen sticker ut är batteriet. Betygsatt för 48Wh och detta batteri får mig genom två hela arbetsdagar innan det måste laddas. Och eftersom den laddas via USB-C kan jag ladda den med samma kabel och batteri och väggkontakt som jag använder med min telefon.
Apples iPad Pro finns i två storlekar, och att välja mellan de två har allt att göra med hur du tänker använda den. Jag behövde inte 12-tumsversionen, men den mindre 10, 5-tums iPad Pro reser med mig ganska bra. Det är supertunt och löjligt lätt, med en vacker display och överraskande högtalare. Den enda porten är Lightning-porten på botten, och hörlursuttaget är överst, men det finns adaptrar för anslutning av flash-enheter om du behöver en.
USB-C-laddning gör skillnaden.
För att skriva på detta måste jag ansluta det smarta tangentbordet på $ 160 eller försöka använda det virtuella tangentbordet. Föreställ dig sakerna på utsidan av ett vanligt iPad-skydd över en uppsättning små nycklar, och du har en aning om hur detta känns. De enskilda tangenterna är anständigt fördelade från varandra, vilket gör att skriva även på det mindre tangentbordet förvånansvärt bekvämt. Kilkonstruktionen låter dig bekvämt använda iPad som en bärbar dator i knät, men det tar bort möjligheten att kontrollera vinkeln på skärmen. Det finns andra fall som erbjuder lite mer flexibilitet, men de är inte nästan lika vackra som det här tangentbordet.
Batteriets livslängd på iPad Pro 10.5 räcker för att få mig igenom en arbetsdag, men vanligtvis inte nog för att få mig igenom mycket mer än så. Apple påstår att 30, 4Wh-batteriet i den här modellen kommer att ge dig upp till 10 timmars användning, men när du har mer än en app som körs på den här maskinen tappar batteriet ganska mycket snabbare. Den goda nyheten är att du kan ladda dessa iPads ganska snabbt med en USB-C till Lightning-kabel och en snabbladdningsadapter. Tyvärr inkluderar inte Apple någon av rutorna med iPad Pro 10.5, och den medföljande laddaren är inte särskilt snabb.
programvara
Appar styr världen idag, men det diskuteras mycket om hur mycket "arbete" du kan göra i ett ekosystem som bara är app. Många av apparna som Chromebooks och iPads har tillgång till var designade med Android-telefoner eller iPhone i åtanke, och inte byggda för att stödja ett arbetsflöde där du använder appen i timmar för att få ett stort projekt gjort, eller hur? Idag är detta mindre sant än du kanske tror, men det finns fortfarande vissa användbarhetsproblem med båda plattformarna.
Chromebooks började med att ge dig Chrome som det enda gränssnittet och inget annat. Detta fungerar för flera grupper, eftersom så mycket om det görs i webbläsaren idag. Nyligen byggda av Chrome har mycket fler funktioner, inklusive offline-läge för personer som inte är anslutna till WiFi och tillgång till en stor majoritet av Android-appar som finns i Google Play Store. Det betyder att jag kan använda den mobila versionen av Adobe Lightroom, vilket ger mig möjligheten att redigera RAW-foton och synkronisera allt tillbaka till mitt skrivbord. Även om det inte är lika kapabelt för Desktop Lightroom, är det mycket bättre än de flesta alternativ. Att ha tillgång till en fullständig stationär webbläsare är något du inte får på mobila enheter, oavsett vilken plattform du använder. När du lägger till Android-appar till detta får du en sund blandning av användbarhetsalternativ.
Det är vanligt att avskeda iPad som bara stora iPhoner, men när du ansluter det smarta tangentbordet och gräver i appar får du en hel del funktioner som inte finns på telefonen än.
I stället för att låta Slack och Trello leva i webbläsarflikar på Chrome OS kan jag till exempel ge dem sina egna fönster och låta dem köras som Android-appar. Dessa fönster fästs snabbt på plats så att jag kan växla mellan dem med ett tryck eller ett klick, och allt jag ser på skärmen körs i förgrunden. Jag kan styra hur stort varje fönster är på skärmen, vilket ger en hel del flexibilitet när jag ställer in min upplevelse. Jag kan bli galen och ha 10 appar öppna på mitt skrivbord, eller hålla det enkelt och fokusera på att få arbete gjort.
Tyvärr försvinner mycket av den här upplevelsen när du förvandlar Chromebook till en surfplatta. När tangentbordet försvinner förvandlar Chrome OS alla Android-appar till helskärmsappar, vilket betyder att jag nu har en stor klumpig 13-tums Android-surfplatta som också har Chrome. Detta är inte idealiskt, och något som Google arbetar för att fixa i nästa par Chrome OS-uppdateringar. Uppdateringar är förresten en av de bästa sakerna med Chrome OS. De rullar ständigt ut, installeras med största möjliga enkelhet och varje Chromebook får uppdateringen så snart den är tillgänglig.
Det är vanligt att avskeda iPad som bara stora iPhones, men när du ansluter det smarta tangentbordet och gräver i appar får du en hel del funktioner som inte finns på telefonen än. Apple har implementerat delat fönsterstöd på iPad så att du kan köra två appar i fönster sida vid sida. När dessa appar sitter fast vid varandra hålls de fastna även när du lämnar apparna för att köra något annat. Du kan komma tillbaka till dessa appar dagar senare, och de kommer båda att vara där precis som du lämnade dem. I vissa fall har appar som fastnar sida vid sida som detta fildelningsfunktioner för att göra det enkelt att skicka saker från en app till en annan.
Du kan också kombinera delat fönster med bild-i-bild, vilket innebär att jag kan spela en video i hörnet medan jag fotoredigerar och följer med mina medarbetare i vår gruppchatt. Plötsligt körs den appstyrda upplevelsen som en gång var begränsad till en enda app på skärmen åt gången tre appar samtidigt med justerbara appstorlekar för varje. På en 10-tums skärm är det mycket att ha på en gång och avlägsnar lätt alla känslor som den här upplevelsen inte är en "riktig" dator när du använder den.
Men det är inte perfekt. Till att börja med stöder väldigt få appar alla dessa funktioner. Apple-appar kommer naturligtvis, men avviker från det orsakar ofta problem. Att dela skärmen med en annan app krävde mycket test och fel, samt att ha appen i min dockning för bekväm växling. Inte heller varje videoapp stöder bild i bild, vilket orsakar andra problem. Det är inte en universell upplevelse, och det betyder att du måste arbeta för att hitta de appar som stöder arbetsflödet du vill skapa.
Sammanfattning allt
Jag avvisar argumentet "riktigt arbete" mot Chromebooks och iPads, men det krävs en hel del förbättringar för att få dessa upplevelser att känna sig polerade. Om Google planerar att gå in med Chromebooks som surfplattor måste programvaran vara mycket mer flexibel i tablettläget. Innan jag räcker till en iPad att ta med mig som min enda dator, behöver jag ett sätt att veta vilka appar som är optimerade för mitt arbetsflöde innan jag räknar ut det hårda sättet. Ironien i min slutsats går inte förlorad på mig; iPads gör fantastiska surfplattor som sorterar OK-datorer i en nypa, där Chromebooks gör fantastiska bärbara datorer som sorterar ok-surfplattor i en nypa.
Men om jag skulle välja mellan de två upplevelserna just nu, skulle jag gå Chromebook utan att tveka. Att ha tillgång till en fullständig stationär webbläsare är en enorm affär, och de saker du kan göra i den webbläsaren på en Chromebook kan helt enkelt inte göras på en iPad. Att kunna skapa mina egna filnamn borde inte vara något som kräver en hackig lösning, men Apple har ingen naturlig lösning för denna till synes uppenbara sak. Safari på iPad öppnar fortfarande många webbplatser i mobilvy som standard, och när svaret på problemet är "bara använda appen" måste det finnas en garanti för att appen inte också erbjuder en medioker upplevelse.
Ta en titt på de bästa Chromebooks du kan köpa idag!
