Innehållsförteckning:
Det handlar om 4K, eller hur? Fråga någon om strömmande video, så kommer de alla att försöka driva dig mot framtiden, som är Ultra High-Definition, eller UHD. Vi pratar om upplösning eller antalet pixlar som skjuts till en skärm. Mer är bättre - det betyder skarpare, skarpare bilder.
Kanske.
Problemet är att det finns en hel del variabler på jobbet. Du behöver en skärm som kan göra en inbyggd 4K-upplösning. Visst, 1080p är bra, men det är inte 4K. Och det kan inte göra 4K. Då behöver du en strömningslösning som gör 4K-upplösning. Det är ganska lätt att komma med. Och då måste du ta itu med det faktum att du inte kan göra någonting åt själva källfoden - vad som matas till din strömningsleverantör.
Och saker blir ännu mer leriga när du tänker på saker som HDR - både skärmen och lådan måste stödja samma standarder, oavsett om det är open-source HDR10 eller den proprietära Dolby Vision. Samma sak gäller för ljud med Dolby Atmos. Det kan inte bara vara det ena eller det andra - både skärmen och rutan måste stödja standarden.
Så ja. Det är lite röra. Här är en hög nivå på strömmande rutor för att komma igång.
- Apple TV
- NVIDIA Shield TV
- Chromecast Ultra
- Amazon Fire TV
- Roku Ultra
- Xbox One X
- PlayStation 4 Pro
Apple TV 4K
Vad det är: Apples förstklassiga streamingbox. Det börjar på $ 179 för en 32 GB-modell och fäster nästan varje ruta på specifikationsbladet, inklusive HDR10 och Dolby Vision. Dessutom har den en Ethernet-port för bättre anslutningar till ditt nätverk. Det fungerar också som ett Apple HomeKit-nav.
Vem den är till för: Ganska mycket alla, men särskilt om du har en iPhone, iPad eller Mac, eftersom du kan "AirPlay" över nästan allt du kan se på dessa enheter på din storskärm. Dessutom är detta den enda enheten som kan spela innehåll från Apples iTunes.
Vad det saknas: Inte en hel del. … Du kan till och med spela upp innehåll du har köpt Google Play Movies & TV. Den största missen här är stöd för Dolby Atmos ljudstandard. … Det saknas också en bra fjärrkontroll. Vi rekommenderar en av dessa istället.
Se på Apple
NVIDIA Shield TV
Vad det är: Det är den bästa Android TV-lådan du kan köpa, period. Det går för cirka 179 $. Liksom Apple TV fästs det nästan varje låda för specifikationer. Dessutom är det en av de smattering av Android TV-lådor som har tillgång till Amazon Video. Det är också ett helvete av en spelrigg. Och den har röstaktiverad åtkomst till Google Assistant. Det har stöd för Ethernet, HDR10 och Dolby Atmos. Plus utbyggbart lagringsutrymme.
Vem den är till för: Den här är också för nästan alla. Och medan Android-folk säkert kommer att ha den mest sömlösa upplevelsen, kom ihåg att Chromecast (Googles version av AirPlay) också sträcker sig till en hel massa iOS-appar. Och det finns en hel massa kvalitetsspel (och vissa inte-så-kvalitet) som kan köpas, eller genom prenumeration via NVIDIAs GeForce Now $ 7.99 per månad prenumerationstjänst.
Vad det saknas: Det finns ingen Dolby Vision ombord och ingen tillgång till iTunes-innehåll. (Vilket Apple inte ger någon annan ändå.) Fjärrkontrollen är liten och benägen att gå förlorad.
Chromecast Ultra
Vad det är: Googles $ 79 (eller mindre, beroende på försäljning) 4K strömmande HDMI-dongel. Det är inte en fullständig Android-upplevelse - istället "kastar" innehåll från appar som stöder Chromecast-protokollet. Eftersom det är en dongle betyder det att det är en färre ruta att försöka dölja. Det gör HDR10 och Dolby Vision. Du använder din telefon (eller Chrome-webbläsare) för att kontrollera allt innehåll som matas till Chromecast. Det finns en Ethernet-port inbyggd i maktstenen.
Vem det är för: Någon som vill ha ett billigare alternativ än NVIDIA Shield TV, eller som inte vill ha en fullfjädrad Android TV-upplevelse.
Vad det saknas: Det finns lite mer manuellt arbete involverat i den här - ingen hemskärm eller något. Så du kommer att skicka från enskilda appar. Men om du är bekväm med det, kommer det att tjäna dig bra. Det finns inget officiellt Dolby Atmos-stöd ombord.
Amazon Fire TV
Vad det är: Amazons $ 70 (eller mindre, till försäljning) HDMI-dongel. Den levereras med en fjärrkontroll, stöder HDR10 och Dolby Atmos. Det har tillgång till stort sett allt utom Apple-innehåll, även om jag har funnit att appar på FireOS är långsammare än på Android TV eller Apple TV.
Vem den är till för: Någon som vill ha ett billigare sätt att strömma 4K och ha superlätt tillgång till allt som Amazon lägger fram, inklusive Amazon Music och Amazon Photos.
Vad det saknas: Det finns ingen Ethernet-port, så du kommer att behöva en bra trådlös anslutning för att upprätthålla 4K-upplösningen. Det finns inte heller något Dolby Vision-stöd.
Roku Ultra
Vad det är: Rokus topphylla låda - den säljs för 99 dollar eller mindre - med Ethernet och USB. Det stöder HDR10 och har appar för nästan alla tjänster där ute. Den medföljande fjärrkontrollen har stora knappar och är enkel att använda och möjliggör privat lyssning.
Vem den är till för: Någon som vill ha en lättanvänd strömningslösning utan att låsa sig i Apple eller Android-ekosystemen.
Vad det saknas: Inget stöd för Dolby Atmos eller Dolby Vision, och det är i allmänhet en mycket långsammare upplevelse än Android TV eller Apple TV. Om du använder HDHomerun för överluftsinnehåll (och du borde), har du turen här - det är inte kompatibelt.
Xbox One X
Vad det är: Det är den bästa förbannade Xbox någonsin. Det är vad. Det är också ett helvete av en 4K streamer till cirka $ 500. Det gör HDR10 och Dolby Atmos, har Ethernet- och kabelgenomföring (via HDMI). Dessutom spelar det enstaka spelet eller två.
Vem det är för: Om du är en spelare - och specifikt en Xbox-spelare - måste du överväga detta för 4K-strömningsinnehåll. Eller kom ihåg åtminstone att det kan göra allt.
Vad det saknas: Det finns inget stöd för Dolby Vision. Xbox saknar också strömningsappar som PlayStation Vue (av uppenbara skäl), Google Play Movies och iTunes-innehåll.
PlayStation 4 Pro
Vad det är: Sonys högst rankade spelbox för cirka 350 dollar. Det är också en stor streamer eftersom det (uppenbarligen) är ett fan av PlayStation Vue. Det har HDR10 och Ethernet.
Vem den är till för: Om du är en PS4-person som också vill titta på TV genom konsolen. Och det finns ingen anledning till varför du inte ska göra det.
Vad det saknas: Inget stöd för Dolby Vision och Dolby Atmos. Och precis som Xbox saknar det några konkurrerande appar - till exempel ingen sling.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
