Android 2019: våra förutsägelser om fällbara telefoner, 5g och mer

2018 var ett bra år för smartphones. Inte på grund av en show-stjäla funktion eller en helt ny innovation, utan för att hela smarttelefonvärlden blev riktigt bra. Din genomsnittliga telefon 2018 var mycket bättre än under de senaste åren, och det är bättre för alla. Men 2019 ser jag ett år i Android som kommer att vara något annorlunda - en "tock" -cykel med helt ny teknik och innovationer som träffar marknaden, snarare än en "fästing" av en stigande tidvatten som lyfter alla fartyg.

Här är de trender vi alla kan se fram emot i Android-världen under det kommande året.

Innovativa hack; dödet av "hacket"

Tillbaka i april skrev jag om skärmskärmar och hur de inte i sig är dåliga, så länge de faktiskt tjänar ett syfte. Vid den tiden påpekade jag också att det inte är värt vår tid att bli frustrerad över hack, eftersom de snart kommer att reduceras och sedan försvinna så snabbt som de kom. 2019 är året för början av denna övergång bort från hack.

Spåren blir mindre, de ändrar form och i vissa fall är de inte riktigt "hack" alls. 2019: s skåror kommer att vara i hörnet / hörnen på skärmen, de kommer bara att vara knappt större än de komponenter som de innehåller, eller så är de bara ett hål i skärmen snarare än ett fullständigt hack. Alla dessa nya mönster är mindre påträngande, mindre irriterande och tar upp mindre av din skärm.

Ett prototypiskt topp-dead-center-skåra kommer att kvarstå under en tid, särskilt i de mellersta prissegmenten där telefoner får år gammal teknik som lurar ner. Men i slutändan ser vi färre stora skåror och mer innovativa skärmformer och utskärningar som mer nådigt integrerar de kameror och sensorer vi behöver ha.

Vikbara telefoner

Samsung släpper en fällbar telefon under 2019, och den kommer inte att vara ensam. Detta är nästa gräns för smarttelefoner, eftersom så snart tekniken kan krympa ner till en fickstorlek är det bara meningsfullt som ett koncept. Vår omättliga aptit på större skärmar har gjort telefoner för stora för att passa i våra händer och fickor, men vi vill ha mer skärmfastigheter, fler funktioner och större batterier. En hopfällbar telefon börjar lösa hand- och fickproblemet genom att låta en telefon vara kompakt när du behöver den, och sedan expandera när du vill ha mer skärm att se eller interagera med.

Först kommer fällbara telefoner att vara stora, skrymmande och tråkiga - men inte så länge.

De första hopfällbara telefonerna kommer att vara stora, skrymmande och inte så lockande, precis som de första stora "phablet" -telefonerna, men blir inte avskräckta - hopfällbar telefonteknik är en spännande utveckling som har potential att ändra vad vi anser vara en "smartphone" formfaktor.

Du kan också använda den här diskussionsfällbara telefonen för att inkludera reglage, men jag ser inte de som sticker runt så länge. Vikbara skärmar motiverar sin tjocklek med dramatiskt ökade skärmfastigheter, medan skjutreglagen lägger till mycket fysisk komplexitet för liten nytta. Och framsteg inom hack, display, sensor och kamerateknologi kommer så småningom att låta komponenter vila inuti och bakom skärmar på sätt som helt och hållet negerar behovet av en skjutreglage.

Färre hörlursuttag, portar och knappar

Hörlursuttag är inte döda. Långt ifrån det, i själva verket, särskilt i alla segmenten under de extremt dyra flaggskeppen. Men kunder tycks inte ha något emot att sakna hörlursuttaget för mycket och fortsätter att köpa telefoner utan det - så företag fortsätter att lägga ut telefoner utan en. Trenden kommer att fortsätta under 2019, och du bör inte någonsin anta att ett företag kommer att göra en omvänd ansikte och föra tillbaka en hörlursuttag till en modell - när den är död är den död.

Men detta är verkligen ett symptom på att smarttelefontillverkare vill förenkla hårdvaran på många sätt. Först var det flyttbara batterier. Sedan SD-kortplatser, LED-meddelandelampor, hörlursuttag, stora högtalargrillar och så vidare. Nu är det knappar och portar av alla slag. Ju färre öppningar det finns i en tunn telefonram, desto färre misslyckanden att utnyttja i en ficka eller med ett släpp. HTC försökte undvika knappar helt och hållet misslyckades, men du kan inte räkna med att det här händer igen.

Om det finns ett sätt ett företag kan ta bort en port, knapp eller flytta en del från en telefon samtidigt som den snurrar som en positiv (eller med nåd att inte nämna den), kommer det att göra det. Kunder kommer att klaga lite, men det verkar inte vara lika stort i en inköp som det är i diskussion.

Början på (förvirrande) 5G-övergången

Tyvärr har vi samma övergångsvärk som 3G-till-4G-rörelsen.

2019 blir slutligen året för övergången till konsumentklara 5G-nät. Vi har hört hypen och löften i ett par år nu, men transportörerna lägger äntligen sina cellwebbplatser där deras marknadsföring är. Verizon och AT&T leder 5G-avgiften i USA, och dussintals transportörer runt om i världen gör samma sak i sina respektive länder. 5G som för närvarande är begränsat till fast hembaserad internettjänst och stora dedikerade mobila hotspots just nu kommer att komma in i telefoner under hela 2019, och antalet marknader där 5G finns tillgängligt går från en handfull till dussintals.

Men övergången till 5G kommer tyvärr att vara långsam, snodd och i slutändan förvirrande - precis som övergången från CDMA och HSPA (3G) till LTE (4G). Vi kommer fortfarande att använda LTE i många år framöver som ryggraden i mobiltelefonnät medan 5G rullas ut, eftersom 5G kommer att ta flera år att distribuera fullt ut och även när "färdig" kommer fortfarande att förlita sig på LTE för distributioner på landsbygdsnätet. Tyvärr är vi ute efter samma övergångshuvudvärk som 3G-till-4G-rörelsen också; AT&T muddrar redan vattnet, och transportörerna överdrivar redan storleken på sina nätverk. De första 5G-telefonerna kommer att se ut som de första LTE-telefonerna gjorde: stora, batterihunga och exklusiva för specifika transportörer. Men vi kommer förbi detta, och 5G kommer att bli fantastiskt. Så småningom.

All fotografering är "beräkning" -fotografering

En av de mest konsekvent imponerande förbättringarna på smartphones genom 2017 och 2018 var kamerakvalitet. Varje smartphone över $ 150 har en ganska bra kamera, och toppmodellerna har verkligen utmärkta kameror. Nästan all förbättring har kommit från vad vi kallar "beräkningsfotografering", eller idén att en serie djupt komplexa algoritmer och bearbetning genererar foton snarare än en basgivare som helt enkelt fångar vad den ser.

Google stjäl rampljuset med sin Night Sight-funktion som är ett lysande exempel på vad beräkningsfotografering kan ge oss, men sanningen är att varje smartphone använder någon beräkningsnivå när den skapar foton, och smartphones kommer bara att luta sig ytterligare på denna teknik i året framöver. Smarttelefoner har inte mer utrymme för större kameror, men mjukvaran och processorerna inuti är mer än att plocka upp den slappa. Med rätt bearbetning kan en telefon med en liten sensor och enkel lins ta bilder som konkurrerar med en professionell DSLR.

Och dessa funktioner är inte reserverade för bara de dyraste telefonerna från de stora märkena som har massiva dedikerade fotografingenjörer. Företag som Qualcomm tillverkar plug-and-play-lösningar som smarttelefontillverkare kan licensiera och ta med avancerade fotograferingslösningar till sina telefoner utan den enorma investeringen att själva utveckla funktionerna.

Vilka är dina förutsägelser?

Med en ny kalender framför oss, och massor av nya Android-telefoner ännu att lanseras, vart ser du saker gå? Låt oss veta dina förutsägelser och vilda förväntningar i kommentarerna!