Innehållsförteckning:
Trots svag utveckling ser balansräkningen ganska bra ut
HTC-aktieägarna absorberade en del smärta idag då aktien sjönk nästan 4% på Taiwans börs. Nedgången följde företagets publicering av sina Q4-resultat för 2013 tillsammans med en diskussion om förväntade resultat under första kvartalet och 2014.
Den främsta orsaken till aktiens nedgång idag är troligen utsikterna för första kvartalet. Intäktsledningen ligger mellan NT $ 34 miljarder och NT $ 36 miljarder medan analytiker i genomsnitt förväntade NT 39, 3 miljarder USD enligt en undersökning av Bloomberg. Företaget förväntas också ge en större förlust än analytiker hade väntat.
Jag tror inte att det finns något argument för att HTC gör väldigt fina telefoner - HTC One. Men bruttomarginalerna är verkligen låga. För första kvartalet förutspår de drygt 21% bruttomarginal, och det är svårt att tjäna på det efter att ha dragit av sina FoU, försäljning, allmänna och administrativa kostnader.
Som sagt förväntas bruttomarginaler under första kvartalet komma tillbaka från de mycket svaga Q4-nivåerna. Det senaste kvartalet genererade HTC en bruttomarginal på endast 17, 8%. Nya telefoner och nya marknadslanseringar kanske hjälper dem att öka prestandan under innevarande kvartal.
Trots den svaga utvecklingen från HTC det senaste året ser balansräkningen fortfarande ganska bra ut. Deras likvida medel är ännu något högre än förra året på NT 53, 3 miljarder dollar, motsvarande 1, 75 miljarder US dollar. Detta är ett ganska bra tecken på att HTC inte kommer någonstans. De har massor av ammunition för att fortsätta slåss på marknaden.
Det är dock en konstig marknad. Samsung är den absolut största och mest ekonomiskt framgångsrika Android-leverantören av alla, och ingen från LG till HTC verkar kunna erbjuda dem en lön för sina pengar när det gäller volym och lönsamhet. Jag tvivlar på att Lenovo som köper Motorola-verksamheten kommer att förändra någonting.
Jag har sagt det tidigare och jag säger det igen. Även om de andra Android-spelarna inte verkar kunna göra så mycket som att lägga håret i Samsungs prestanda, är de bra att ha på marknaden. De erbjuder val, och de håller Samsung på tårna när det gäller hårdvara och mjukvaruinnovation.
