Socialt beteende är en konstigt integrerad del av Internet som vi känner och använder det idag, och på många sätt har det varit från början. Anslagstavlor, IRC-kanaler, webbplatser för webbhotell och e-post har alltid funnits som viktiga sociala komponenter på Internet. Och på ungefär samma sätt som smarttelefoner har sammanfört många olika tekniker med ett enda syfte till en enda tanke, har sociala nätverk existerat som massiva kommunikationsnav som fungerar för många människor som hemsidan för Internet.
Googles insatser för sociala nätverk är många, och även om ingen av dem har sett den typ av global acceptans som dess sök-, video- och e-posttjänster har haft, har Googles senaste insatser i detta utrymme avancerat marknadens tillstånd på vissa unika sätt. Google+ är först och främst en plattform som fokuserar på att förena hela Google för användare att njuta av. Huruvida det också betyder att det är ett socialt nätverk för alla är för dig att bestämma själv.
Som ofta är fallet med Googles produkter, började den senaste insatsen i det sociala utrymmet med ett inbjudningssystem. Detta innebar att tillströmningen av tekniska nördar var mycket hög i början, och att gruppen av användare gjorde ett bra jobb med att plantera flaggor och hävda nätverket för sig själva. När Google öppnade dörrarna för alla gjorde det det genom att baka plattformen i nästan alla sina produkter. Det visar sig att inte alla med en Android-telefon, Gmail-konto eller en YouTube-kanal ville ha en inbjudan till Google+ som snickade under sin digitala kudde, och det vanliga arga skriket som följer något som bara tjänade till att rikta mer uppmärksamhet åt nätverket. Det innebar också att det skapades många konton under de första dagarna som knappt använts, vilket kommer att bli viktigt senare.
Googles styrkor för detta sociala nätverk är många, men de två enorma sakerna som gör detta nätverk speciellt finns i foto och video. Google+ är utformad för att låta vem som helst ladda upp högupplösta bilder utan att störa bildkvaliteten, något som inte kan sägas om tävlingen. Strax efter lanseringen började företaget också implementera högkvalitativa fotoredigeringsfunktioner, vilket gjorde det så amatörfotografer och blivande livbloggere med både smartphones kunde ta ett anständigt foto och göra det till något stort.
I video har Google+ Hangouts. Det är en videochattjänst som tillåter upp till tio användare att chatta samtidigt gratis, och i många fall till och med sända och spela in den chatten via en YouTube-kanal. Som en gratistjänst förblir Google Hangouts och Hangouts on Air enastående och fortsätter att förbättras idag.
Det är säkert att den bästa delen av Google+ är appen. Det ser ut och fungerar bra på både iOS och Android, och appen byggdes från grunden för att fungera så att användare aldrig behöver använda webbplatsen om de föredrar att göra saker mobila. Det är en kraftfull mobilupplevelse som innehåller samma fotoredigering och de flesta av samma videochattverktyg. Om de flesta av dina vänner och din familj är Google+ användare, är platsdelningsfunktionen i appen ett fantastiskt sätt att kolla hur långt borta någon är från att träffa dig någonstans, och om du använder Google+ som företag eller grupp möjligheten att växla fram och tillbaka mellan konton som har tilldelats dig är märkbart bättre än några av de andra sociala nätverk.
Så vem använder Google+? Alla. Snarare kan alla. Det är inte alla som gör det, och ibland är det orsaken till den enstaka artikeln du stöter på och hävdar att detta nätverk är en spökstad eller bara för tekniker. Tekniska nördar kan ha koloniserat just detta nätverk, men om du tittar ser du att många av användarna på den här tjänsten inte skiljer sig från Facebook, Twitter eller Instagram. Du har fotograferingsnötter, matlagningsentusiaster, politiska argument, videospelprat, föräldraråd (både önskade och oönskade), andliga samtal och nästan allt annat du kan tänka på. Du får upplevelsen du skapar med Google+, vilket är en stor del av det som gör det lite annorlunda än de andra nätverken. Där Facebook för de flesta människor börjar som en lista över personer du känner personligen och Twitter börjar med ämnen som är relevanta för dina intressen, börjar Google+ med personer du känner på Internet. Folk du har mailat med eller personer i dina kontakter och meddelandelistor. Du börjar därifrån och letar efter människor att prata med, vilket innebär att din sociala ström snabbt blir en flod av saker som är relevanta för dina intressen.
Det finns mycket mer att säga om detta sociala nätverk, och sanningen sägs att vi bara har börjat. Vi kommer att spendera de kommande veckorna på att dela upp det som gör detta nätverk speciellt och visa dig hur du får ut det mesta. Som du snabbt ser är detta sociala nätverk både konstigt likt och väldigt annorlunda från de andra verktygen där ute för att fungera som din sociala hemsida för Internet.
