Innehållsförteckning:
- Varför detta är bra för båda företagen
- Varför det skulle vara bra för konsumenterna
- Det här är inte över
Uppdatering: 27 april 2018 rapporterar CNBC nyligen att ekonomiska synergier som de senaste skattereduktionerna för företag ger och de faktiska kostnaderna för en 5G-utrullning har orsakat SoftBanks VD Masayoshi Son att ha en förändring i hjärtat om att behålla kontrollen över ett kombinerat företag. Kombinerat med en Comcast- och charteravtal som inkluderar telefontjänster har landskapet förändrats tillräckligt för att vi snart kan förvänta oss ett tillkännagivande av ett avtal om 26 miljarder dollar.
Sprint och T-Mobile är tillbaka på det igen. De två företagen sägs arbeta på ett sätt att hitta den gemensamma grunden som låter dem smälta samman efter två misslyckade uppsättningar av samtal. Det senaste misslyckandet kom efter att Softbank, Sprints moderbolag, hade oro över att avstå från kontrollen. Även om många säger att nackdelarna vid eventuell sammanslagning av de två företagen är mindre konsumentval - behöver vi bara titta till Kanada för att se effekten på tre stora telekomföretag som kontrollerar den trådlösa marknaden - men det har inte sägs mycket om fördelarna, inte bara till Sprint och T-Mobile utan till konsumenten. Oavsett var du står på fördelarna och nackdelarna med de två företagen att träffas, är det intressant att titta på eventuella förändringar som kan hända.
Varför detta är bra för båda företagen
På företagsnivå ser både Sprint och T-Mobile stora fördelar av varje sammanslagning men av mycket olika skäl. Det uppenbara är alla sätt detta hjälper de två att tävla med AT&T och Verizon, som var och en har fler prenumeranter än de andra två tillsammans. Med den nya enheten kommer det att bli mer konkurrens om saker som spektrumauktioner eftersom en enad Sprint och T-Mobile inte bara har mer intäkter utan också utgör en större risk för AT&T och Verizon. Utan en tredje "jätte" transportör för att köra dem, kanske AT&T och Verizon inte tar samma risker som de kommer när det finns en stor konkurrent i deras bakspegel.
Softbank måste lossa Sprint men måste säga hur det används.
Softbank kan ha mer nytta av någon sammanslagning eller utköp än någon annan. Företaget köpte Sprint som ett sätt att bryta sig in på den amerikanska marknaden men dess inflytande har inte skapat den stänk som många trodde skulle göra. Det som hände var 30 miljarder dollar i långfristiga skulder som företaget har uppstått genom att ta upp Sprint. Även om det är troligt att något avtal mellan Sprint och T-Mobile inte skulle radera Softbanks skyldighet i sin helhet, skulle företaget troligen gå bort med det minskat eller med en kontantinjektion för att betala en del av den.
Leta efter att Softbank fortfarande kräver åtminstone viss kontroll över alla sammanslagna Sprint-T-Mobile-enheter, eftersom företaget också har investerat mycket i Internet of Things-applikationer. Att ha inflytande i en transportörs beslut är en fin fördel när du är i den positionen. Softbank behöver Sprint-T-Mobile för att vara en stark aktör men måste också kunna styra politik och beslut för att förbli gynnsamma för dem.
T-Mobile behöver mer spektrum och Sprint har exakt den typ den behöver.
T-Mobile-fördelar eftersom Sprint har en sak den vill ha och inte har kunnat få (åtminstone inte få så mycket som den känner att den behöver) - mobilspektrum. Sprint råkar ha en massa 150 MHz av det och det är exakt den typ T-Mobile kräver. T-Mobile är väl positionerat när det gäller cellplatsdensitet och mellanbandspektrum men behöver mer högbandspektrum för att ge den kapacitet att expandera. Sprint har bara använt ungefär en tredjedel av sitt 2, 5 GHz-spektrum så det finns mycket kvar som kan användas exakt som T-Mobile vill använda det om de två företagen skulle gå med.
Varför det skulle vara bra för konsumenterna
Anledningarna till att alla potentiella samverkar bra för båda företagen är också orsakerna till att det gör det bra för kunderna. Resultaten skulle innebära bättre täckning och ett snabbare nätverk.
Om man antar att de två företagen inte skulle förbli åtskilda (och de borde inte, av alla skäl ovan), kan det innebära att det snabba T-Mobile LTE-nätverket är tillgängligt för fler människor på fler platser, med mindre döda utrymmen däremellan.
Varje Sprint-T-Mobile-sammanslagning betyder mer 5G på fler platser.
T-Mobile vet att utvidgningen är det som kommer nästa gång. Vi ser att det expanderar till "landsbygdsområden" med det nyligen förvärvade 600 MHz-spektrumet som nu täcker mer än 300 000 kvadrat miles tidigare död luft. Men det tillgängliga spektrumet räcker inte, och Sprints massiva del av 2, 5 GHz-spektrum skulle glida rätt in för att hålla expansionen i samma aggressiva takt när 600 MHz-blocket är slut.
Detta är också "5G-klart" spektrum, eftersom det kan ge bandbredden som ett stort antal höghastighetsanslutningar skulle kräva. T-Mobile har redan 200 MHz millimetervågspektrum fördelat på 100 miljoner potentiella kunder och har implementerat 5G-klar infrastruktur i sin 600 MHz-expansion. T-Mobile var sent till 4G-revolutionen, men har ögonen på vad som är nästa.
Nuvarande kunder skulle se bättre service med färre döda platser.
Sprint har allt den behöver för att vara ett nätverkskraftverk. Vi har alla hört löftena, och de få platserna där Sprint har byggt upp nätverket är fyllda med nöjda kunder. Men problem med finansiering, förändringar i företagets ledarskap och dåliga beslut i det förflutna har plågat Sprint och nätverket är i en nedåtgående spiral som det kanske aldrig kan dra sig ur. För att expandera behöver Sprint pengar. För att få pengar behöver den snabb kundtillväxt. För att få fler kunder måste det ha ett bättre nätverk. Att gå med T-Mobile bryter denna cirkel och båda sidor vet det. Det gör Sprints tillgångar mycket värdefulla.
Slutligen är en titt på täckningskartan intressant och upplysande. Inte täckningen kartlägger de två företagen på sina webbplatser, men en mer realistisk karta som den här från Ookla som visar det kombinerade nätverksavtrycket som läst av företagets SpeedTest-tjänst.
Varje rosa prick är en plats där du kan ansluta till ett snabbt T-Mobile-nätverk. De gula mellanrummen däremellan är där du kan hitta en Sprint-signal, men den hindras av Sprints mittbandspektrum (som också delas med företagets 3G-nät) och den signalen är kopplad till ett låghastighetsnät med låg bandbredd som kunder är inte så nöjda med. Ett bättre utnyttjande av Sprints tillgångar ovanpå T-Mobile kan betyda ett mycket starkt nätverk över hela detta fotavtryck och skulle betyda att hastigheterna du ser i Seattle (T-Mobile) skulle komma till det nätverk du kan hitta i Yakima (Sprint) för exempel.
Det är verkligen vad allt prat om spektrum och Megahertz betyder. T-Mobile har inte vad den behöver för att få service till fler platser och Sprint har inte vad den behöver för att göra sitt nätverk snabbare. Två tillsammans ger bättre service för många människor. Sprints tillgångar skulle låta ett sammanslaget företag bygga fler platser och T-Mobils tillgångar betyder att det skulle kunna bygga skulle vara bra.
Det här är inte över
Någon sammanslagning eller utköp är inte så nära som vi har sett tidigare. det finns gott om nackdelar med att förlora en oberoende nätoperatör och ersätta den med ett annat flerhövd AT & T-liknande djur. Som potentiella kunder är vi mest bekymrade över prissättning och hur detta tar bort alla incitament för Sprint och T-Mobile att erbjuda en bättre affär än AT&T eller Verizon. Men saker som politiska beslut, där Sprint och T-Mobile har lobbat för saker som gynnar den "lilla killen" och kreativa sätt att ändra hur vi köper tjänster är viktiga och kan försvinna om någon sammanslagning också inträffar.
Allt det goda en sammanslagning kan medföra kan uppvägas av vad som inte är så bra.
AT&T och Verizon är inte särskilt nöjda med idén att Sprint och T-Mobile blir en stor konkurrent heller. Det skulle hota de två företagets marknadsposition - för närvarande går de två fram och tillbaka på topplottet för intäkter och abonnentantal - vilket i sin tur kan påverka vilken typ av behandling som antingen får från tillsynsmyndigheter och partners. Räkna med att båda kommer att kämpa mot alla fusioner eller utköp om det skulle komma nära att hända.
För tillfället kan vi helt enkelt vänta och se och försöka analysera hur detta kan förändra det aktuella mobila landskapet och forma framtiden.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
