Vad betyder en alltid lyssnande smarthögtalare egentligen?

Röstaktiverade hemassistenter som Amazons Alexa och Googles assistent är några av de mest spännande "nya" tekniker som dyker upp på mycket lång tid. Det är inte vad de kan göra, utan hur de gör det som gör dem så väldigt annorlunda än vad som kom framför dem. Att säga "Hej Google gör den saken" påminner om 1980-talets sci-fi där folk pratade med sitt hem och magiska saker gjordes och när de blir mer användbara kommer de också att bli mer populära. Denna teknik är inte bara en modefluga.

Det finns också en växande oro för en enda fras du ofta kommer att höra när du diskuterar tekniken, oavsett vilket företag som använder det: Alltid lyssnar. Reaktionerna sträcker sig från "Jag bryr mig inte om att jag inte gör någonting fel" till "Kan den saken höra mig kasta?" och förvirring följer eftersom företagen som använder denna teknik inte egentligen bry sig om att förklara vad Always Listening egentligen betyder. Låt oss prata om vad ett Echo eller Google Home kan höra, när det kan höra det och vad vi ska göra åt det.

Hotword

Your Echo eller Google Home var utformat för att göra tre saker: se bra ut, hysa en mikrofon och kunna ge feedback. De listas också i viktigt ordning. Om det inte ser bra ut kommer du inte att sitta på räknaren eller slutbordet, om mikrofonen inte är placerad så att den kan ta upp din röst kommer den inte att kunna göra någonting, och du måste vara kunna se eller höra resultaten från en begäran.

Vad de inte är utformade för att göra är att krossa mycket data. Det finns inga miniatyrs superdatorer dolda i din hemassistent och enhörningar är för stora för att passa så att faktiska magi inte kan hända där inne. Istället kan den vidarebefordra din förfrågan till en plats som har superdatorer (men inte enhörningar) och den vet att göra detta eftersom det finns tillräckligt med processorkraft för att reagera på ett hotword.

Orden "OK Google" eller "Alexa" fungerar som en omkopplare när det gäller din hemassistent.

Mikrofonen i ett Echo eller Google Home är alltid aktiv såvida du inte stänger av den fysiskt. Det betyder att den ständigt bearbetar de saker den kan höra, men den gör ingenting förrän den får ordet för det kan inte. Det har ingen aning om vad man ska göra när den hör något annat. Dessa mikrofoner är också ganska känsliga. Om du har en hemmassistent kan du försöka se hur långt borta det kan fånga dig att säga hotordet eller hur lätt det är att säga en sak som låter tillräckligt som hetordet för att få det att reagera. Ditt Google-hem eller Echo kan höra dig i badrummet eller i sovrummet, även om det inte finns där som håller dig företag medan du gör saker på badrum och sovrum.

När den hör utlösarfrasen vaknar resten av enheten för att få något att hända. Men det gör inte att något händer själv och registrerar istället vad som kommer nästa så att det kan skicka informationen till molnet som en faktisk ljudfil. När den har tagit emot den, gör en server som har hjärnan att förstå då allt som den behöver göra för att få den begäran att hända. Om du ville veta om ett kommande möte kommer du att fråga din kalender. Om du ville veta Elvis 'födelsedag gör det en Google-sökning. Om du ville höra några släta Barry White-låtar tappar den musiktjänsten du ställde in som standard.

En enhörning passar inte in i en Echo Dot, så den verkliga magin händer i molnet.

Svaret på din förfrågan skickas sedan tillbaka och spelas över högtalaren, eller skickas till en Chromecast, eller skickas ut till ett Philips Hue-nav eller vart som helst annat behöver gå för att få saken att hända. Hemversionerna Alexa och Google Assistant är ganska dumma och kan bara skicka och ta emot data från den smarta versionen av Alexa och Assistant som bor i molnet. Det har förekommit fel där en hemmassistent blev helt galet och spelade in allt, men den smarta molnversionen avvisade helt enkelt allt eftersom din hemmamod inte bad den göra något med dessa röstfiler. Det är på samma sätt som röstbrevlåda - vi gör bara någonting när vi lyssnar på ett meddelande om det är något vi behöver eller vill göra och vi ignorerar de dumma bedragare som påstår sig komma från Microsoft eller IRS.

Din permanenta post

Vi behöver inte vara så oroliga för att Alexa och assistent kan höra oss även om vi inte behöver eller vill att de ska göra det. Men det är viktigt att veta att inspelningarna som görs när det utlöses att göra sin sak lever i molnet tills du tar bort dem. Vi pratar faktiska inspelningar av dig som ber din assistent att göra saker som du kan spela upp och lyssna på, så att någon annan också kan lyssna på dem. Tack och lov är det enkelt att radera dem.

Radera röstinspelningar från Alexa

• Öppna Alexa-appen på en telefon som är ansluten till samma Amazon-konto som Alexa
• Öppna inställningarna och bläddra ner till Historik
• Titta på vad som är sparat och ta bort efter behov

Radera röstinspelningar från Google Assistant

• Öppna en webbläsare och gå till Min sida-aktivitet på Google
• Välj Radera aktivitet genom i vänstra menyn så öppnas en ny sida
• I rullgardinsväljaren väljer du Assistant och ställer in ett datumintervall för vad du ska ta bort
• Klicka på eller klicka på länken Radera och läs popup-fönstret

Det är viktigt att komma ihåg att varken Amazon eller Google skickar dina röstfiler till någon annan, men de kanske använder dem internt för att förbättra röstigenkänning och förfina resultat. Det är lika viktigt att komma ihåg att alla modeller av Google Home eller Amazon Echo också har en tyst knapp för att du inte vill att din hemassistent ska lyssna på vad du gör.