Ju tidigare du börjar tänka på dina skatter desto bättre, och TaxCaster gör ett bra jobb med att hjälpa dig att uppskatta vad du är skyldig innan du kommer igång med den officiellt. Vi tittade förra veckan på vad IRS hade att erbjuda för att kontrollera din skattedeklarationsstatus när du är klar, men ibland behöver du bara en app som hjälper dig att komma igång först. Detta kommer inte att arkivera dina skatter, men det kommer säkert att få dig på rätt väg.
Häng med oss efter pausen för att se en snabb översikt över TaxCaster.
Människorna på Intuit, som driver Mint Personal Finance och mer erkänt TurboTax-programvaran, har lagt ut några olika appar för att hjälpa till att arkivera dina 2012-skatter. TaxCaster är förmodligen en bra utgångspunkt om du ännu inte har lagt in dina skatter, eftersom det är en icke-åtagande kalkylator som hjälper dig att få en bättre uppfattning om vad din skatten kommer att vara innan du arkiverar. Appen är enkel, men det är precis vad du vill att ett sådant verktyg ska vara. Precis som Intuuts andra erbjudanden är TaxCaster extremt väl designad - och holo, vilket är bra - för att hjälpa dig navigera genom gränssnittet med enkla menyer, knappar och förklaringar.
Gränssnittet är rent och enkelt att använda, med en framstående mätare högst upp på varje sida som indikerar hur mycket du kan förvänta dig att betala i skatter eller få som återbetalning (vilket liknar det sätt som TurboTax fungerar). Det finns tre huvudkategorier - om dig, din inkomst och dina skattelättnader - som var och en har underkategorier för att dela upp saker till enkla uppsättningar med tre eller fyra frågor vardera. När du går igenom kategorierna kommer du att ställas allmänna frågor som rör din familjesituation och ekonomi för föregående år.
Med varje svar, om informationen som förändras ändrar mängden skatter som du är skyldig mätaren överst kommer det att återspegla det. Fälten kan fyllas manuellt eller med ett skjutreglage, vilket gör det enkelt att beräkna vissa hypotetiska situationer för att få en bättre bild av hur vissa arkiveringar kommer att påverka dig. Till exempel kan du se hur det skulle ändra dina slutliga skatter som skulle vara skyldiga om du skulle kräva olika tillgångar som för ditt företag, eller vilket sätt att dra av utgifterna skulle spara dig mest pengar.
När du kommer igenom frågeformuläret och har angett värden som exakt återspeglar vad du tjänade under föregående år får du ett "Slutresultat" som beräknar din skatteregning. Du får en detaljerad lista över vad som skadade eller hjälpte dig mest bland dina inkomster eller avdrag, och du kan sedan gå tillbaka och granska vad du skrev in för att göra ändringar i enlighet därmed. Appen kommer också att rekommendera vilken nivå av TurboTax som är det bästa valet för dig med tanke på den information du gav.
När det äntligen är dags att lämna in dina skatter, kan det hända att du blir mindre chockad om du tar några minuter för att ansluta några grova siffror till TaxCaster och få en uppfattning om vad farbror Sam kommer att fråga dig komma måndag, april 15:e.
