Det finns allt fler och fler berättelser som korsar gränserna mellan Android och BlackBerry på sent. Det är naturligtvis ingen hemlighet att den kommande uppdateringen av BlackBerry Playbook till OS 2.0 kommer att medföra Android Runtime-funktionen. Att låta Android-utvecklare packa om sina applikationer för distribution i BlackBerry App World, är bara en av många olika nya utvecklingsstrategier som öppnas inför lanseringen av BlackBerry 10.
I Android-gemenskapen finns det många blandade känslor kring detta. Å ena sidan känner vissa att det nästan tigger om man försöker få Android-applikationer ombord. Å andra sidan ser vissa den bättre (och riktiga) sidan för allt - det erbjuder en annan möjlighet att tjäna pengar på att sälja dina appar. Det finns många fantastiska Android-utvecklare där ute som förtjänar att tjäna så mycket pengar som möjligt på deras arbete, och med minimal ansträngning från deras sida öppnar BlackBerry-plattformen en dörr för dem.
Att vara på BlackBerry Devcon Europe i Amsterdam den här veckan har verkligen öppnat mina ögon för hur det här kommer att fungera. Evenemanget såldes ut två veckor i förväg, med cirka 2000 ivriga utvecklare från olika bakgrunder som kom ner till Amsterdam för att lära sig för framtiden. Bland de närvarande var en överraskande mängd Android-utvecklare. Gratis PlayBook i hand, dessa killar börjar bli riktigt glada över att kunna distribuera sina redan byggda appar till en helt ny publik med minimalt arbete. De sessioner som ägnas åt att arbeta med Android Runtime var så populära att en extra session måste planeras första dagen för att tillgodose den otroliga mängden intresse.
Killarna från App World-teamet påpekade att ingen av de inlämnade ansökningarna på något sätt, form eller form kommer att marknadsföras som Android-appar. För den genomsnittliga konsumenten blir det ingen uppenbar skillnad. Så här ska det göras. De försöker inte marknadsföra en Android-surfplatta - de skulle förmodligen bara ha gjort en om det var fallet. När de ompaketerade Android-apparna har skickats till BlackBerry App World upphör Android-anslutningen. Utvecklare är registrerade som en BlackBerry-utvecklare.
Det underliggande meddelandet omger enkelheten där appar kan packas om. En apk-fil kan packas om på några olika sätt - med hjälp av Eclipse, kommandorader eller till och med enklare än så genom en webbläsare. För att använda webbläsaren krävs lite mer än att begära några signeringsnycklar från BlackBerry, Gingerbread SDK och följa stegen. Pepparkakor eller lägre bara för tillfället, eftersom Runtime baseras kring Android 2.3.3. Men med att Ice Cream Sandwich har varit öppet, kommer dedikerade surfplattor sannolikt att fungera med framtida byggnader.
Vi förväntar oss inte att Android-användare ska flocka till PlayBook som ett billigare alternativ till en fullt utrustad Android-surfplatta, funktionaliteten du skulle leta efter saknar desperat inom vissa områden - men då är det inte en Android-surfplatta. Det finns en lista över funktioner-API: er som för närvarande inte stöds inom Android Runtime. Många av dessa är hårdvaraspecifika, så allt som behöver NFC eller kameran till exempel förmodligen kommer inte att fungera. Det finns dock många som fungerar.
App Express-monteren gick intresserade Android-utvecklare genom stegen för att paketera sina appar igen och skickade bort dem med en fungerande stapelfil för användning i deras Playbooks. Av alla apk-filer som läggs igenom processen den första dagen var bara en inkompatibel.
Sammantaget välkomnar killarna på RIM utvecklare från hela linjen med öppna armar, inte bara från Android. Men det var ett definitivt surr runt konferensen. Ingen ber om något från någon. Det kommer alltid att finnas olika plattformar, och konkurrens mellan plattformarna. Men Android-utvecklare kommer att fortsätta att göra killer-appar för Android och fortsätta att förtjänar att tjäna pengar på det. Vi borde alla stödja våra utvecklare för ytterligare framgång genom att flytta till BlackBerry 10 också.
Intresserade utvecklare som inte är på Devcon Europe bör komma ihåg att du fortfarande kan få en gratis PlayBook att prova dina appar på. Skicka dina appar till BlackBerry App World senast den 13 februari för att dra nytta av erbjudandet.
