Innehållsförteckning:
Vill du veta vad de flesta av de företag som påstår sig ha förmågan att "föra spel till alla" har gemensamt? De finns inte längre, och spel som bransch förblir i stort sett oförändrat av ansträngningen. Det andra som dessa företag hade gemensamt är en allmän brist på resurser och mycket liten erfarenhet när det handlar om att bygga något för spelgemenskapen i stort.
Google, å andra sidan, är Google, och det vill ändra sättet vi spelar spel på. För att göra det har det tyst skaffat sig industrifeteraner och dragit samman sina massiva molnbaserade resurser för att göra sitt tonhöjd till världen. Och lika coolt som allt detta låter, det är fortfarande inte helt klart att företaget står inför utmaningen.
Spel för alla, med vanliga varningar
Stadia, som är flertalet av "stadion" för dem som inte fångar på Googles smarta spel på ord, är en helt molnbaserad spelplattform. Det finns ingen konsol, ingen standardkonfiguration och mycket få systemkrav. Din Stadia "konsol", om du kan kalla det så, bor på ett serverställ i ett Google-datacenter och erbjuder datorkraft betydligt högre än moderna spelkonsoler.
Med ingen konsol i ditt hem eller på skrivbordet finns det inga installationstider eller laddningsskärmar. Stadia lovar förmågan att hoppa in i ett spel fem sekunder efter att ha klickat på en webbläsarlänk. Och dessa länkar kan vara var som helst, i en YouTube-ström eller ett e-postmeddelande eller ett textmeddelande. Du kan skicka en länk för att gå med i ett nytt spel du just hittat och spela online med dem nästan omedelbart. Och om du tittar på någon spelar ett spel på YouTube Live kan du faktiskt gå med i en lobby för att spela med den personen om de väljer att tillåta det.
Men den verkliga funktionen här är förmågan att spela var som helst. Om du vill spela på din telefon eller surfplatta kan du göra det. Om du vill spela på en gammal bärbar dator är allt du behöver Chrome-webbläsaren. Om du vill använda din TV, bara popa in en Chromecast Ultra och anslut en gamepad via Bluetooth. Vilken gamepad, frågar du? I princip alla av dem. På GDC 2019 inrättade Google demos med äldre Logitech-spelplattor och helt nya Raiju Ultimates sida vid sida. Xbox och Sony ingår också; Stadia arbetar med den nya Xbox Adaptive Controller för dem med tillgänglighetsbehov.
Naturligtvis kommer den "bästa upplevelsen" från den officiella Stadia Controller, som ännu inte är tillgänglig för demo. Två av de tre färgerna som förväntas vara tillgängliga vid lanseringen gömdes bakom glasfodral, och för att vara ärliga ser de ut som alla andra moderna spelkontroller som finns tillgängliga idag. När han sitter på ett slutbord kan den här kontrollern lätt förväxlas för en Xbox One X- eller Nintendo Switch Pro-styrenhet. Vilket är bra, eftersom Microsoft och andra företag har lagt decennier av forskning för att utforma högkvalitativa kontroller och det finns inget behov av Google att göra om hjulet här. Men eftersom vi faktiskt inte har rört en ännu, är det svårt att säga hur bekvämt det är jämfört med tävlingen.
Allt låter fantastiskt, men mycket lite av det är tillgängligt för att testa just nu.
De stora funktionerna du får med den här kontrollen är en skärmbildtagningsknapp och en Google Assistant-knapp. Fångstknappen är i grund och botten standard vid denna tidpunkt, eftersom Sony och Nintendo har gjort att fånga video och skärmdumpar på flykten till en enda knappaktivitet. Alla vill kunna dela sina episka stunder, eller omedelbart liveström till vänner och fans. När det gäller Google Assistant-knappen är det något mindre tydligt. Google hoppas att utvecklare kommer att luta sig till att stödja den här knappen i sina spel, men den enda demonstrationen vi såg på scenen var någon som frågade internet om hjälp med en svår del av ett spel när det hände.
Allt låter fantastiskt, men mycket lite av det är tillgängligt för att testa just nu. Stadia startar inte förrän sommaren, och demonstrationsstationerna Googles erbjudande är mestadels saker vi redan har sett tidigare. Assassin's Creed Odyssey sprang vackert i Project Stream-demo, och vi såg mer av det igen. Även med tillgång till utvecklarverktyg, som konstgjordt justerade den dataförbindelse vi hade, kändes inte kvalitetsfallet som deal-breakers. Ingångsfördröjningen var mindre märkbar i ACO jämfört med Doom, där att kunna rycka regulatorn verkligen betyder något. Det var definitivt lite försenad, vilket gjorde att ett spel jag känner djupt känner mig lite av.
Så mycket vet vi inte
Googles presentation för Stadia var vacker och djärv, men den var också lätt på detaljer. Vi har ingen aning om hur mycket någon del av Stadia kommer att kosta, eller hur lanseringsprogrammet kommer att se ut utanför några få utbildade gissningar. Vi vet att Doom Eternal påstår sig stödja 4K-strömning på 60FPS, men det är oklart vilken typ av internetuppkoppling du kommer att behöva för att ta bort det. Med den genomsnittliga internetuppkopplingen i USA som svävar runt 15 Mbps, är det viktigt att veta om Stadia kommer att avskalas sömlöst. Och om allt du får är en 720p vid 30FPS-anslutning med de lägre hastigheterna, kommer den här tjänsten att vara värd det?
Huruvida detta verkligen är framtiden för "spel för alla" är en öppen fråga.
Vad sägs om alla dessa delningsfunktioner? Vilka verktyg mot missbruk kommer Stadia att inkludera vid lanseringen för människor som tillåter andra att delta i deras spel när de strömmar? Kommer dessa verktyg att integreras i YouTube Creator-gränssnittet, eller kommer Stadia att vara sitt eget system separat från YouTube?
De goda nyheterna är att det är ganska lite tid mellan nu och "sommar" för Stadia att svara på dessa frågor. Men i förseningar kommer tävlingen att göra sina egna meddelanden. Microsofts Project xCloud gör några liknande kvalitetspåståenden jämfört med Stadia-erbjudandet, och Xbox-teamet måste arbeta mindre hårt för domstolutvecklare till sin spelplattform. När E3 rullar runt kan Stadia ha en mycket allvarlig konkurrens.
Genom all förvirring och förväntan finns det mycket löfte här. Stadia presenteras som ett massivt språng framåt, helt frånvarande Google-varumärket, och det drivs av människor som verkligen älskar spel och har arbetat i denna bransch under mycket länge. Det är mer än tillräckligt att låta mig nyfiken på att ta ett djupare dyk in i denna plattform, men huruvida detta verkligen är framtiden för "spel för alla" är en öppen fråga.
Se på Stadia
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
