Samsung Galaxy Note 8 hands-on

Det är dag minus en av Mobile World Congress 2013, och vi har redan det första stora enhetsmeddelandet från Samsung. Olika läckte och ryktade under de senaste månaderna, Galaxy Note 8.0 är officiell idag, och vi har haft chansen att gå praktiskt med den medelstora, stylus-toting-surfplattan i Barcelona.

Vid första anblicken är Note 8.0 en surrealistisk enhet att se och ser mycket ut som en överdimensionerad Galaxy Note 2. Det grundläggande Samsung-designspråket håller kvar från företagets smartphones 2012, vilket innebär att vi har att göra med en böjd, glänsande, plastikartad enhet. Not 8.0 är en första för en Samsung-surfplatta och innehåller fysiska knappar i motsats till den vanligaste typen på skärmen och från ett varumärkesperspektiv. Samsung vill tydligt att konsumenterna ska identifiera Note 8.0 som en följeslagare till S3 och Note 2. Så du borde veta vad du kan förvänta dig om du har hanterat någon av dessa produkter - Note 8.0 är skamlöst ljus och blank, och något av en fingeravtrycksmagnet. Som sagt, det är inte alls knarrig, och det känns inte heller ömtåligt.

Speciellt har vi att göra med mycket likadana internaler som Galaxy Note 2 - en fyrkärnig Exynos-processor, 2 GB RAM och TouchWiz'd Android 4.1.2 som kör showen. 8-tumsskärmen klockar in på relativt 1280x800 pixlar, som vid 189ppi ser ganska skarp ut. Samsung planerar att släppa tre versioner av Note 8.0 - en endast Wifi-modell, en Wifi-plus-3G-modell och en 4G LTE-version, och tillverkaren noterar att specifikationerna för de USA-specifika versionerna kan skilja sig åt.

Samsungs S Pen återvänder på 8-tums Note, och storleken sitter någonstans mellan Note 2 och Note 10.1: s pennan. Användare av tidigare Notes kommer gärna att höra att Samsungs aktiverade S Pen för användning på enhetens kapacitiva nycklar, så att inte mer byta tillbaka till fingerläge när du använder på dessa knappar. Bortsett från den (visserligen betydelsefulla) förändringen är det ganska mycket samma S Pen som vi har blivit bekant med på not 2. En kant är platt och resten av pennan är rundad. När den inte används kan den vara bortkopplad i det nedre högra hörnet.

Också viktigt är införandet av en IR-blaster i Note 8.0: s högra kant, och som binder till några av de nya TV-fjärrfunktionerna som Samsung har för med sig till enheten. Om vi ​​talar om det, är en Peel-baserad smart fjärr-app medföljande, med stöd för olika TV-apparater och leverantörer beroende på plats.

Och mjukvarusidan av enheten är där saker blir mer intressanta. Not 8 ger några nya tricks till Samsungs TouchWiz UI, med syftet att skapa en minitablett för innehållskonsumtion och skapande. Tillsammans med S Note-anteckningsappen kommer Note 8.0 att bli den första Android-enheten med Awesome Note, en populär iOS-app. Som det var med Flipboard på Galaxy S3, kommer Awesome Note att vara exklusivt för Note 8.0 under en begränsad tid.

När det gäller Flipboard, är en ny version medföljer i Note 8.0 med stöd för svävande gester med S Pen.

Naturligtvis innehåller Note 8.0 också alla TouchWiz-funktioner som tidigare sett på Galaxy S3 och Note 2, inklusive Smart Stay, som använder den framsidan vända kameran för att övervaka om du tittar på skärmen. Detta matas in i den nya Notens ambitioner som e-läsare och det nya läsläge, som kan användas för att märka appar som läsningsappar och ställa in färgnivåer för att undvika ögonbelastning.

Som vi har sagt ett tag, blir vi långsamt övertygade om att formfaktorn 7 till 8 tum representerar den söta platsen för tabletter. Vi har bara spenderat en kort tid med det, men Note 8.0 verkar vara en lovande post från Samsung i denna kategori - men vi har fortfarande lärt oss hur mycket det kommer att kosta. Enheten kommer att lanseras internationellt i Q2 i 3G, Wifi-endast och 4G-smaker.