När Samsung Galaxy Note först kom för ett par år sedan, misstänkte få att det skulle fortsätta att bli en hörnsten i Samsungs Android-sortiment. Ändå är vi 2013 bevittna lanseringen av Galaxy Note 3, den tredje iterationen av en mycket framgångsrik enhetsfamilj.
Samsung Galaxy Note 3-formeln är en välkänd - kombiner en stor skärm med pekinmatning, en kraftfull CPU och massor av mjukvarufunktioner. På hårdvarusidan är Note 3 mer eller mindre samma storlek och form som sin föregångare, även om den har en större skärm (5, 7 tum), ett större batteri (3200mAh) och en lättare vikt. Det är helt mer kvadratiskt än många nya Samsung-enheter, vilket indikerar att det gamla inspirerade designspråket avviker. Om något, den nya Noten liknar en gammal stil anteckningar för papper - det beror främst på dess djärva nya bakomslag design.
I en något skeuomorfisk vändning har plastbaksidan en faux lädereffekt, komplett med faux sömnad. Det är en dramatisk förändring från den glansiga plasten från gammalt och känns bättre i handen än tidigare Notes, men det ser bara lite konstigt ut - särskilt på den vita versionen av enheten. På den svarta versionen är det lite mer smakfull.
Som vanligt spelar Samsungs nya Note hårdvara på toppnivå. Beroende på marknad får du ett Snapdragon 800 quad-core chip (LTE) eller Exynos 5 Octa (3G), komplett med 3 GB RAM och 32 GB intern lagring som standard - även om en 64 GB version också kommer att erbjudas.
Notens skärm är en massiv 5, 7-tums Full HD 1080p SuperAMOLED-panel, som är extremt ljus och djärv, ännu mer än Galaxy S4: s skärm. Trots att du sträcker samma antal pixlar över ett större område är det fortfarande mycket vass. Tack vare reducerade ramar passar Note 3: s 5, 7-tums skärm i stort sett samma fotavtryck som Note 2: s 5, 5-incher.
Runt baksidan - mitt i det strukturerade batterilocket - finns en 13-megapixel-enhet med Samsungs egen "smarta stabilisering" -teknologi. Videoinspelning stöds också vid upp till 4K (UHD). Och under baksidan täcker ett djurligt 3.200 mAh batteri, vilket borde ge gott om juice.
Men Note 3: s programvara är där den verkligen blir intressant. Samsungs sträcker sig mycket för att säkerställa att fler användare använder sig av sin S Pen-penn. Sätt ned S-pennan så får du en “Air Command” radiell meny på skärmen som visar dig ett urval av huvudpennebaserade funktioner. Dessa inkluderar grundläggande grejer som "skärmskrivning" - i huvudsak en skärmdumpfunktion - för mer avancerade funktioner som fönsterappar.
Scrapbook är en ny funktion som utvidgas till de bildklippningsfunktioner som erbjuds av tidigare Note-produkter. Förutom att fånga det område som du ritar med S Pen, skördar metadata från skrapboken från appen som används - till exempel webbadresser och siddata från webbläsaren. Urklipp kan sedan placeras i olika kategorier för att skapa ett digitalt collage av "favorit saker" från både appar och webben.
Din klippbok kan bland annat sökas genom den nya S Finder-appen. Till skillnad från Google-sökning är Samsungs sökapp fokuserad på att sortera genom röran med innehåll som du ofta hittar på din smartphone - saker som bilder, anteckningar och kontakter. Förutom sökordssökning är det möjligt att begränsa dina sökningar efter tidsperiod eller taggar - inklusive platsdata. Samsung säger att det använder optiskt teckenigenkänning för att igenkänna de skrivna anteckningarna ordentligt, så att de kan vara sökbara, och det verkade fungera ganska bra på demoenheterna som är förbelastade med provinnehåll. Vi måste dock vänta och se hur bra det fungerar i den verkliga världen.
På samma sätt kan detta centrala arkiv av saker på din telefon förvandlas till en slags tidning genom den nya appen "My Magazine". Detta ser ut och fungerar mycket som Flipboard, bara med lite mindre uppsättning.
Multitasking har också kopplats upp lite i anmärkning 3. Funktionen med flera fönster, som gör att två appar kan köras samtidigt genom att dela skärmen, återgår med ett snyggt nytt trick som låter dig spara kombinationer av appar i sidofältet. Om du till exempel alltid kör YouTube och webbläsaren samtidigt, nu kan du komma åt den kombinationen med bara ett tryck.
Men det finns ännu ett snyggt multitasking-trick som involverar S Pen. Från radialmenyn “Air Command” kan du välja “Pen Window”, som låter dig rita ett fönster på skärmen och sedan fylla det med en app. Liksom flera fönster stöds inte alla appar, men kärnan från Samsung och Google kommer att fungera bra. Precis som på ett stationärt operativsystem kan fönsterappar dras runt, ändra storlek och göra fullskärm såväl som minimera. Minimering av en app genom Pen Window gör den till en liten ikon - typ av chatthuvuden i Facebook Home - som du sedan kan dra runt på skärmen.
Multitasking på en smartphone är fortfarande något som många stora spelare arbetar med att göra rätt. Och Samsungs tillvägagångssätt är ett innovativt, men med endast begränsat appstöd kommer appellen att vara begränsad.
Så som vanligt med en ny Samsung-produkt har vi att göra med stegvis uppgraderad hårdvara och en mängd nya mjukvarufunktioner. Men de nya knepen på Note 3 är inte nästan lika godtyckliga som vissa av Galaxy S4: s programvarufunktioner verkar. De är fokuserade på att lyfta fram Notens två rubrikfunktioner - den jätte skärmen och pennan - och göra dem enklare för konsumenterna att använda.
Samsung Galaxy Note 3 kommer att lanseras världen över och på fem amerikanska transportörer senare i år.
Samsung Galaxy Note 3 Forum
