Samsung Galaxy Galaxy inledande granskning

Samsungs första smartwatch är dyrt och saknar inom vissa områden, men det har också mycket potential

Jag försöker verkligen att gilla Samsung Galaxy Gear. Efter att ha bärt Pebble smartwatch i ett par månader nu är jag allt för idén om en smart enhet på handleden. Och Galaxy Gear är onekligen snyggare, kraftfullare och mer funktionsrikt än Kickstarts plastglädje.

Den här saken tar till och med bilder, för Petes skull.

Varför hittar jag mig redan glida tillbaka det från handleden och räcka till kiselstenen?

Vi har haft Samsung Galaxy Gear i handen i några dagar nu. En fullständig recension kommer - vi vill ge Gear den korrekta recension den förtjänar - och det finns en hel del att komma in på, även om det är ett ganska enkelt tillbehör att använda. För nu, dock några initiala tankar om Samsung Galaxy Gear.

Galaxy Gear-design

Jag är mest kär i utseendet på Gear. Den borstade metallen med exponerade skruvar ser lika sofistikerade ut som alltid. Det gör att Pebble - som kostar hälften så mycket som Gear - ser ut som en billigare plastur. Bandet är lite stelt fortfarande - Samsung säger att det kommer att lossna lite, men jag skulle inte räkna med för mycket - och jag skulle föredra traditionella gångjärn nära kroppen för att hålla saker så mycket mer flexibla. Men styvheten är förståelig med tanke på den elektronik som är instoppad i bandet.

Hybridmekanismen med lås / band är lätt nog att vänja sig och den gör klockan lätt att glida av och på, men den gnuggar också på insidan av handleden lite.

Inte så bra är den utskjutande kamerabunken. Skulle jag vara villig att ha en kameralös utrustning i utbyte mot en snyggare look? Eventuellt.

Använda Galaxy Gear

Det är faktiskt enkelt att använda Galaxy Gear, men det kräver att du äger den nya Galaxy Note 3. Just nu är det den enda smarttelefonen som kommer att para ihop med Gear. Det kommer att utvidgas till andra nuvarande och nya Samsung-smartphones under kommande dagar, men för tillfället är det Not 3 eller ingenting.

Galaxy Gear har Android 4.2.2, men inte så du märker det.

Att installera Gear var enkelt nog. Klicka på Note 3 mot Gear's laddningsdocka (som förresten låter dig ansluta till klockan via ADB), och den inbäddade NFC-taggen ber dig att ladda ner Gear Manager-appen. Det är värt att notera att du laddar ner det direkt från Samsung och inte från Google Play.

När du väl är ihopkopplad - och klockan är värdelös ur rutan tills du kopplar ihop den med en telefon - är den enkel nog att använda. Att dra ner fungerar som tillbaka-knapp. Du har en grundläggande hierarki på gång - men det är lite förvirrande i och med att vissa av toppnivå-apparna också finns i avsnittet "Apps". OK, kanske inte förvirrande i sig, men det betyder att du bläddrar igenom några av samma saker två gånger.

Att ta bilder med redskapen är kul. Samsungs gjorde det till ett svep bort från klockans ansikte - du sveper ner för att starta det. Slutresultatet är en 1 392 by-1 392 bild (standardupplösningen i bildförhållandet 1: 1; eller du kan välja 4: 3 vid 1, 280 by-960) som ser ut som en liten, kvadratisk, platt bild. Men det är fortfarande en rolig liten nyhet. Jag köper inte tagglinjen "Missa aldrig ett skott" (eller vilken version som Samsung använder). Om du inte är redo att ta en bild kommer du att sakna den. Och slutresultatet med Gear är fortfarande ingenstans nära vad du får med en smartphone, för att inte säga något om en riktig kamera. Du kan kolla in våra exempelbilder här.

En 1, 9 MP kamera på en klocka? Visst - förvänta bara inte för mycket.

Men Hej. Det är kul. Och du kan låta bilder ladda upp automatiskt från klockan till telefonen, vilket sparar lite problem. Det är en fin touch.

Åh, och för er som är oroliga för krypbilder - att ta bilder av någon utan att veta det - gjorde Samsung slutaren ljud obligatorisk. Naturligtvis kan du bara sätta fingret över högtalaren och krama allt ljud.

Det finns många fler funktioner också. Att ringa telefonsamtal med växeln (det är ju en Bluetooth-enhet, när allt kommer omkring) får du dig att känna dig som en Secret Service-agent minus minus dåligt. Mikarna är allmänt riktade, så du behöver inte sätta upp det för ditt öra för att prata. Men högtalaren i slutet av spännet - och undersidan om handleden - är väldigt en riktningsaffär, så du måste snedvrida armen för att höra den andra personen. Kvalitet är OK, och det är definitivt en rolig sak att prova i en bil.

Andra inbyggda appalternativ inkluderar en stegräknare, väder, kalender, röstmemo, mediekontroller och ett stoppur - och det finns ett antal andra appar som du kan ladda ner direkt från Samsung. Dessa inkluderar Banjo och Path and Runkeeper och Samsungs egen ChatOn, för att bara nämna några. Det finns också en "hitta min telefon" -funktion - och den fungerar omvänd från not 3 så att du kan "hitta min utrustning" om den faller i en soffkudde eller något. (Båda kräver att klockan och telefonen fortfarande är ansluten via Bluetooth.)

Vad är en besvikelse …

Min huvudsakliga användning för en smartwatch hittills har varit att snabbt titta på aviseringar. Är det e-post viktigt? Vem pingar mig på Google Hangouts? Men aviseringar på Galaxy Gear är ganska begränsade - såvida du inte använder aktie-e-post eller meddelanden-appen, och även då finns det ett andra steg att ta innan du får en förhandsgranskning - du måste trycka på meddelandet själv.

Men om något kommer in i en tredjepartsapp - Gmail, Facebook och Twitter, för att bara nämna tre - allt du får är en vacker ikon för appen, och ett meddelande som du behöver dra ut din Note 3 om du vill faktiskt se meddelandets kött. "För mer information, se det här meddelandet på din mobila enhet", står det.

Meddelanden, batteritid och vattentätning visar sig vara besvärande.

Du kan ställa in den så att telefonen automatiskt kommer att öppna appen för den avisering du inte kan se på klockan - men som i stort sett negerar att bära klockan i första hand, såvitt jag är bekymrad. För mig är det en deal-breaker. Lyckligtvis kan allt detta fixas med förbättrad programvara. Och Samsung bör faktiskt lägga till den funktionen.

Det är också en besvikelse att Gear har låsts in i Samsungs hårdvaruekosystem. Jag får det, och det är ett sundt strategiskt beslut, men det är fortfarande en besvikelse. Jag skulle gärna vilja använda Gear med vilken telefon jag råkar använda. (Och jag är helt medveten om att jag är ett konstigt användningsfall.) Och skulle Samsung inte älska att se sina produkter på handledarna hos iPhone-ägare? Kanske kommer det att hända en dag.

Batteriets livslängd är också en stor fråga, och det beror verkligen på hur länge skärmen är på. Jag har fått mer än den användningsdag vi fick förvänta oss - men inte så länge som de fyra eller fem dagarna jag är van vid Pebble. Olika tekniker är dock involverade, så det är definitivt en jämförelse mellan äpplen och apelsiner.

Och slutligen är det frågan om vattentätning. Gearet är i princip betygsatt för att hantera din svettiga arm, och det handlar om det. Tvätta händerna, fastna i en regndusch eller släppa av ett smutsigt barn och du måste ta av $ 299-växeln från handleden. Det är det pris du betalar för att ha så mycket elektronik på armen, antar jag.

Det kommer mera …

Det är mina första intryck efter en lång helgs användning. Jag gillar fortfarande idén om Gear, och det är fortfarande en ganska imponerande första generationens produkt från Samsung. Solid design - kom ihåg att den finns i ett halvt dussin färger också - och lite ganska enkel, imponerande programvara. Det är till och med att köra Android 4.2.2 ur rutan.

Bristen på sofistikering i anmälan är oroande, men fixbar. Bristen på vattentäthet oroar mig mer. Och att kanske låsas in i Samsung-telefoner är kanske oroande framför allt.

Men jag har fortfarande hopp för Galaxy Gear. Det är dyrt, men det är intressant.

Vi kommer att ge Gear och dess programvara - och medföljande app på Note 3 - en mer grundlig titt på de kommande veckorna.