Innehållsförteckning:
Exakt 16 månader från dagen hörde jag om ett nytt företag som bildades med ett par ex-Googlers för att ta itu med utmaningarna för att ansluta alla högtalare i ditt hem och ge dem tillgång till alla de fantastiska musiktjänster vi har på vår telefoner, folk bakom Beep satte sin färdiga hårdvara på mitt skrivbord. Anslutna högtalare finns överallt idag, men kärnidéen som skiljer Beep från publiken - främst att det måste finnas en fysisk komponent för anslutna ljudkontroller - är fortfarande en stor sak. Tyvärr är de saker som kommer att flytta denna produkt från att vara en cool idé med en fantastisk design till något som alla borde ha i sina hem och kontor ännu inte tillgängliga.
Här är vår recension.
Väl utformad hårdvara
Det första du märker med Beep är dess design. Där de flesta anslutna högtalartekniker tenderar att existera i glansigt vitt eller svart, skiljer sig Beep antingen i en serie metallbeläggningar eller i en transparent plastbegränsad upplaga. Kilformen är utformad för att fungera på en högtalare, på en bordkant eller om du använder krokfästena på baksidan på en vägg. Runt basen på ratten finns lysdioder i varje hack, vilket skapar en ring runt enheten när den är på. Den är också tillräckligt liten för att passa i handflatan, men vägt precis nog för att förhindra att den glider runt var som helst. Hårdvaran ser ut som om den hör till high-end stereoutrustning, vilket är en större affär än du kanske tror.
Det som gör Beep speciellt är förmågan att demokratisera alla ljudenheter i ditt hem och ge varje enhet samma nivå av kontroll över miljön. Oavsett om du gungar ett riktigt stereosystem med optiska ingångar, en mindre sovrumsuppsättning med RCA-uttag eller en liten utomhushögtalare med en 3, 5 mm-port, kan du ansluta en pip till ditt system. Med flera pip-enheter kan du ansluta alla dessa ljudenheter tillsammans och spela musik över var och en av dem. I sig själv är detta inte ett nytt trick, men eftersom designen för Beep innehåller en stor urtavla med en mittknapp som används för att kontrollera ljudet för enskilda enheter kommer viss extra funktionalitet att spela.
Beep-ratten kan användas för att styra volymen för systemet som den är ansluten till, men den kan också användas för att pausa och hoppa över spår från vilken ljudkälla du spelar från. Det finns en behaglig lätt animation för både volymkontroll och uppspelning runt ratten, vilket slutför ett generellt vänligt gränssnitt. Den bästa delen av denna upplevelse är hur uppspelning sker både oberoende och sammanflätad i appen du strömmar ljud från. När du startat en ljudström från din telefon kan du stänga av enheten helt och hållet påverkas inte, inklusive möjligheten att hoppa över spår och pausa. Pausfunktionen kan också pågå i flera dagar, så att du kan behålla samma Pandora- eller Spotify-ström på din pip utan att behöva dra ut telefonen för något. När du gör det kan din telefon dock styra allt, inklusive volymen på dina pip.
Oavslutad programvara
Förenkling är det som gör Beep värt det ur ett programvaruperspektiv. Installationsprocessen är exakt lika lätt som den borde vara, och om du stöter på problem med installationen på ditt Wifi-nätverk misslyckas plattformen med glädje, istället för att kontinuerligt försöka ansluta till något som inte stöds som vi har sett konkurrerande produkter göra. Wifi-chipet i den här enheten fungerar bara med 2, 4 GHz-nätverk och har för närvarande inte stöd för unicode SSID, vilket var ett problem för mitt 5 GHz primära nätverk med (╯ ° □ °) ╯︵ ┻━┻ som SSID, men det är fortfarande tog hälften av tiden att ställa in Beep på mitt gästnätverk än det gjorde för att ställa in mina Phorus Wifi-högtalare. I både hårdvara och programvara har Beep spikat användargränssnittet, och de har gjort det på ett sätt som deras konkurrens inte troligt kommer att matcha när som helst snart.
Pip känns inte som en färdig produkt ännu.
Det enda som saknas från Beep är nästan allt de flesta av oss bryr oss om efter installationen. För närvarande finns det bara stöd för Pandora och Spotify, med SoundCloud och TuneIn-stöd för närvarande i Beta. Du hittar också en webbradiofunktion med stöd för SomaFM, NPR och ett par andra som ströat in, men det är det för just nu. Google Play Music All Access-support förväntas inte när som helst snart, och Google har sagt Beep att deras hårdvara inte för närvarande uppfyller specifikationerna som krävs för att stödja Cast for Audio. Beep måste lägga till support individuellt och manuellt, åtminstone tills företaget släpper ett API för tredje parts appar för att stödja plattformen. När jag frågade folket på Beep när API väntades lansera fick jag höra att det nuvarande fokuset är att förbättra stabiliteten och fokusera på bästa möjliga upplevelse för de större tjänsterna de stöder, men det finns planer på att så småningom lansera det API.
Lokal ljuduppspelning stöds inte heller, åtminstone inte officiellt eller naturligt i appen. För att spela musik lagrad på din enhet måste du skapa en DLNA-server via en tjänst som BubbleUPnP eller AllCast, och upplevelsen är inte nästan lika bra som strömningsfunktionerna i Beep-appen. Det är en typisk hackig lösning för tillfället och är absolut något som Beep måste hantera nativt om de förväntar sig att folk med lokala musiksamlingar någonsin bryr sig om den här hårdvaran.
Medan hårdvaran är uppriktigt sagt något av det bästa jag har använt för den här typen av anslutning, känns Beep inte som en färdig produkt ännu. Det är synd, för $ 150 är Beep mindre än hälften av kostnaden för en Sonos Connect och fungerar väldigt bättre än en $ 180 Phorus PR5-mottagare. Om du endast använder Spotify eller Pandora för din musikförbrukning, är Beep perfekt för dig. Alla andra i musikvärlden är bättre på att vänta på att denna produkt ska spendera lite mer tid i ugnen.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
