Rödkorsets orkanapp är vår go-to storm tracker den här säsongen

Plus fler tips och tricks för att använda dina telefoner under hårt väder

Vi har vår första orkan på året - Arthur - och han börjar ta sig upp på östra kusten. Det betyder att det är den perfekta tiden att prata lite, som vi gör varje år, om hur din smartphone kan hjälpa till med sommaren.

I år använder jag Röda korset Hurricane-appen som min go-to tracker. Det finns ett gäng orkanappar tillgängliga i Google Play, men de flesta av dem använder bara data från National Hurricane Center. Det är inget fel med det, men jag kan besöka NHC-webbplatsen gratis. För dem som är ny med tropiskt väder har Röda kors-appen också en mängd beredskapsinformation, inklusive vad man ska göra före, under och efter en storm, traditionella spårningskartor och skyddsinformation. Det är i princip en one-stop-app för allvarlig storminformation.

Utöver den apprekommendationen, låt oss också titta på några sätt din smartphone kan hjälpa dig under en storm.

Tips för att använda din telefon före, under och efter en storm

• Ladda dina telefoner. Nu. Håll dem laddade. Och när stormen börjar, håll dem borta. Du kommer troligtvis att förlora strömmen vid någon tidpunkt, och det finns en god chans att ditt lokala cellnätverk kommer att tappa lite, även med backup av generator.
• Reservbatterier. Om du har dem, se till att de också är laddade. Om du fortfarande har tid att få lite, gör det. Se sedan till att de också debiteras.
• Billaddare. Få en. Få ett par, faktiskt.
• Medan du fortfarande har ström och internetuppkoppling, vare sig det är på din telefon eller bredband, kan du dra nytta av funktioner som omedelbar uppladdning på Google+ eller Dropbox eller liknande tjänst för att se till att bilderna kommer någonstans som inte kan förstöras av stormen. Bättre att vara säker än ledsen i så fall.
• Om du är orolig för skador och inte har en traditionell kamera använder du telefonen för att ta några bilder på ditt hem och dina tillhörigheter. Det kommer att göra försäkringskraven mycket enklare om det skulle komma till det.
• Efter stormen kan textmeddelanden fungera bäst. Om nätverket är igång kommer det att vara igensatt och samtal kanske inte går igenom. Textmeddelanden har mycket bättre chans. Kom ihåg att om du använder Google Voice skickar det textmeddelanden via de traditionella datakanalerna och inte SMS.
• Om du bara måste använda Instagram eller någon annan bilddelningstjänst under en storm, använd inte ett jävligt filter. Folk vill se vad som händer och filter hjälper inte det.
• Använd appar som Evernote för att hålla reda på dina nödsituationer.
• Använd stormgasapparna för att spåra det billigaste bränslet före stormen. Det hjälper dig inte med linjerna, men det kan spara några dollar.
• Se om din telefon kan fungera som en AM / FM-radio om du inte har några andra. (Det är inte uteslutet 2013. Vissa kan göra det, vissa kan inte.)
• Appar från FEMA och Röda korset kan hjälpa dig att hitta skydd och annan nödinformation.
• Den officiella källan för den senaste storminfo är från National Hurricane Center. Jag rekommenderar också Weather Underground och Dr. Jeff Masters blogg.