2016 är säkert ett viktigt år för Qualcomm, och den största tillverkaren av Android-chip startade året med sin CES 2016 presskonferens i Las Vegas idag. Den högsta faktureringen gavs till den nya Snapdragon 820-processorn, som allmänt förväntas göra den till nästa våg av avancerade Android-smartphones.
Qualcomms vd Steve Mollenkopf beskrev 820 som "den mest kraftfulla, mest avancerade SoC i världen", med den nya Kryo CPU-arkitekturen som påstås leverera upp till två gånger prestanda för Krait, Qualcomms mest avancerade 32-bitarsarkitektur. Snapdragon 820 designas för närvarande till cirka 80 produkter som Mollenkopf säger, upp från 60 i november 2015.
"Den mest kraftfulla, mest avancerade SoC i världen."
Den första av dessa som bryter täckningen kommer från det kinesiska företaget LeTV. Le Max Pro visades på scenen på Qualcomms CES-pressare, med en unibody-design av metall och bakmonterad fingeravtrycksscanner. Telefonen är också den första som använder Snapdragon Sense ID, som Qualcomm-chefen beskrev som "den första ultraljudsfingeravtrycksgivaren." Denna nya teknik gör det möjligt för tillverkare att lättare implementera fingeravtrycksskanning under olika materialtyper, t.ex. metall eller glas.
Och i en annan smartphone först har LeTV implementerat 802.11ad Wifi i gigabit i sin Snapdragon 820-telefon. Du behöver fortfarande en ny router för att använda den snygga nya Wi-Fi, även om de kommer att meddelas här också på CES 2016.
Qualcomm ägnade också mycket tid åt biltekniken under dagens presskonferens, inklusive tillkännagivandet att Audi kommer att implementera sin Snapdragon 602A fordonssoC i sina 2017-modeller.
Den mest imponerande demonstrationsplatsen var dock reserverad för bilvarianterna på 820, kallad Snapdragon 820A och Snapdragon 820Am. Steve Mollenkopf beskriver Snapdragon 820A som en blandning av teknologier som liknar den vanliga 820, endast "optimerad för formfaktorn och kraven för autoapplikationer", och kraften i chipet var tydligt att se i demorigg på scenen.
Qualcomm visade Snapdragon 820A med en rigg med fyra skärmar, inklusive en 4K infotainment pekskärm och HD "hybrid instrument kluster." Huvudinstrumentklustret kunde visa smidigt animerade hastighetsmätare eller 3D-navigationsinformation, medan infotainment-pekskärmen gjorde det möjligt för föraren att ställa in navigationsmarkörer. Under tiden kan passagerare följa ruttinformation eller strömma media över LTE.
Företaget var angeläget om att främja Snapdragon 820A: s förmåga att leverera "flera samtidiga funktioner", i motsats till smartphones, som vanligtvis fokuserar på en skärm i taget. Detta sträcker sig även till att hantera flera inre kameror - en demo involverade en förare-vänd kamera som används för att spåra när en förare kan bli distraherad.
Och när fordons datorsystem blir mer personliga visade Qualcomm hur förarinställningar och inställningar kan anpassas beroende på vars smartphone är i par med bilens system.
I andra utvecklingar tillkännagav Qualcomm den första Snapdragon Flight-baserade drönan från det kinesiska företaget Tencent. Döpt "Ying" kommer produkten att inkludera högupplöst video-strömning över LTE, såväl som autonom navigering tack vare Qualcomms drönsteknologi.
Vi börjar se fler Snapdragon 820-produkter på Mobile World Congress i Barcelona nästa månad. Fram till dess fungerar de detaljer som avslöjats vid CES som en försmak på vad vi kan förvänta oss av Qualcomm 2016.
