Pebble's plats i en Android slitage värld

Har en monokrom smartwatch utan Android till och med en chans längre? Vi hävdar att Pebble verkligen gör det.

Android Wear är den nya hotnessen. Av det finns det ingen tvekan. Mini-smartphones på våra handleder kör i princip helt bakade versioner av Android, med ett specialiserat användargränssnitt som är bättre lämpat för bärbara. Detta är framtiden.

Men det var inte så länge sedan som vi sjöng berömmen av Pebble, Kickstarter-älsklingen som samlade in 10 miljoner dollar, överlevde den långa vägen att släppa och var faktiskt en av de större berättelserna på CES den senaste januari med utgivandet av Pebble Steel, dess andra generationens klocka i metall som gav smarturet en mycket mer sofistikerad look.

Men vi vet alla hur snabbt haven kan förändras inom teknikindustrin, och i dag blåser vinden för Android Wear.

Så finns det fortfarande en plats för Pebble i den nya Android Wear-världen? Vi tror att du kan göra ett starkt fall för det.

: Handled först: Det här är sten

1. E-pappersvisning vinner utomhus

Det finns en hård verklighet i den hårda sommarsolen - den nuvarande grödan av Android Wear-klockor är fördömd nära värdelös i direkt solljus. LCD i G Watch eller AMOLED i Gear Live, det spelar ingen roll. Båda går alla vampyrer under dagsljus - du ser dem bara inte.

Det monokroma läget som klockorna växlar till för att bevara batteri hjälper inte riktigt med detta, och det är synd. Men hela poängen med en klocka - bortsett från en smartur - är att du ska kunna se information snabbt. Om du inte kan se den informationen är det spel över. Period.

2. Enkelhet har sin plats

Färgskärmar är bra, men det är lätt att gå för långt.

Att ha en fullt formad byggnad av Android på handleden är en riktigt fantastisk sak. Låt oss inte anklagas för att ha ignorerat det faktum. Det öppnar dörrar för utvecklare, som i sin tur öppnar dörrar för dem som bär klockorna. Och Android Wear är mycket fortfarande i sin spädbarn. Det kan och kommer att förändras och anpassa sig till det sätt vi behöver det för att se och fungera. Men som det står just nu är det inte så svårt att anklaga Android Wear för att kanske försöka göra lite för mycket. Du kan välja valfritt antal sätt på vilken form som trumf fungerar. Det är inte att säga att bra design inte har sin plats, och det nya Material Design-språket borde hjälpa till med det. Men svepning och färg kan visa sig vara lite mycket för vissa.

Det finns en fin linje mellan en lättanvänd smartwatch och en överkomplicerad pryl som kommer på sitt eget sätt. Och den linjen är ett rörligt mål. För vissa kommer Pebble att vara enklare i hjärnan. De fysiska knapparna möjliggör muskelminne och en slags medvetslös användning som du inte kan göra med pekskärmar. Kapacitiv beröringsskärmar och behöver mer av din uppmärksamhet.

3. Batteriets livslängd på fem dagar är bättre än en, eller till och med två

Vi får för närvarande bara en dags användning - och vi pratar inte alltid hela 24 timmar - från G Watch eller Gear Live. (En pre-release programuppdatering kan ha sträckt saker lite, eller det kan vara placebo. Vi får se.) Pebble och Pebble Steel åtminstone tredubbla det, och att sträcka saker till fem dagar är inte tveksamt.

Och varken Pebbles eller Android Wear-klockorna använder en standardladdare - var och en har ett eget system. Du måste ha rätt laddare med dig. Om inte, kommer du inte att fylla på när du har några gratis minuter.

4. Mer stilfull ut ur lådan

Gummiremmar har ingen plats på ett sofistikerat smartur.

Det här är lite subjektivt, men vi kommer att stå vid det. Pebble Steel ser bättre ut ur lådan än LG G Watch eller (i mindre utsträckning kanske) Samsung Gear Live. Något av det har att göra med själva klockans ansikte. Stål är svalare än plast. Pebble Steel har ett mer industriellt utseende och åtminstone lägger det någonstans i bollparken för mer traditionella timepieces.

Och mycket av det har att göra med de medföljande remmarna. Vi vet ännu inte vad Moto 360 kommer att levereras med, men vi har sett det med läder- och stållänkar. Pebble Steel fartyg med båda dessa om du får det direkt från Pebble. Båda alternativen ser bättre ut än gummibandarna som levereras med G Watch och Gear Live. Av detta bör det inte finnas något argument.

Du kan ändra remmarna på G Watch och Gear Live, säkert. Och det är ett alternativ du verkligen bör överväga.

5. Cross-platform är en bra sak

Pebble fungerar med Android och iOS. (Och BlackBerry också, om du känner dig kär.)

Android Wear är givetvis bara Android. Cross-platform för tillbehör är bra. Kommer Google att ta Android Wear till iOS som det görs med många av sina mobilappar? Vi måste se. Vi klandrar inte Google för att ha startat på Android. Men vi skulle gärna vilja se vad som kan hända om det kopplas ihop med en Apple-enhet.

6. Navigering är faktiskt enklare på Pebble

För så bra som Google Maps är, är det bara lika bra som skärmen på. Och av den anledningen är navigering genom en tredjepartsapp som använder Google Maps faktiskt bättre på Pebble än det är Android Wear. Om du måste kämpa för att se var nästa sväng är, om det tar mer än en enda blick, fungerar det inte. Android Wear har fortfarande lite utrymme att förbättra i den avdelningen.

Först är det solfaktorn. Om du inte kan se vad som är på skärmen är inget annat viktigt. Sedan finns det enkla att använda. Med Nav Me with Pebble (igen, en tredjepartsapp) får du mindre design men lättare att smälta information - särskilt eftersom Android Wear tenderar att slå tillbaka till det minimerade kortet ganska snabbt.

(Vi skulle också öka vibrationen vid varje vägpunkt.)

7. Tillgänglighet till detaljhandeln bör inte nedtonas

Att du kan köpa en Pebble eller Pebble Steel i en butik är en stor sak. (I USA är Target och Best Buy bland de två största, och AT&T-butikerna bär det också.) LG meddelade avsikter att G Watch ska vara i detaljhandlare på 27 marknader, inklusive Australien, Brasilien, Mexiko, Nya Zeeland, Singapore och Ryssland. Gear Live kommer att finnas i Samsung-butiker. (Inte riktigt samma sak, men bättre än ingenting.)

Återigen, det finns gott om tid för Android Wear att gå vägen för tegel och murbruk, och det måste absolut göra det, särskilt om och när Apple tar en bärbar till bordet. Men för nu vinner Pebble den omgången också.

Ljud inte dödsfallet ännu

Smartwatch-utrymmet ägs ännu inte av någon. Det beror delvis på att smartwatches fortfarande är nischprodukter, nördiga produkter, ett resultat lika mycket på grund av deras fysiska design som programvaran som körs på dem. För såväl som Pebble har gjort, kommer du att vara hårt pressad för att se dem offentligt i verkliga siffror.

Och Android Wear är en baby. De två första exemplen - LG G Watch och Samsung Gear Live - är för alla syften den generiska svarta plattan för smartur. Kanske kommer den cirkulära Moto 360 att förändra det. Kanske kommer det inte. Tiden får avgöra.

För närvarande är Pebble fortfarande en livskraftig produkt. Och det är en elegant, livskraftig produkt om du går med Pebble Steel. Men det finns definitivt en ny spelare i stan, och Pebble måste stiga upp sitt spel om den vill fortsätta tävla.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.