I nyheter som låter mer spännande än det faktiskt är, har brittiska mobilnätverk O2 och Vodafone meddelat ett avtal om att kombinera och dela sin befintliga 2G, 3G och (så småningom) 4G-nätinfrastruktur. Landets näst och tredje största nätoperatör planerar att skapa ett riksomfattande "nät" som varje företags nätverk kommer att driva. Till skillnad från den konkurrerande operatören Everything Everywhere, bildad genom en sammanslagning av Orange och T-Mobile UK, kommer Vodafone och O2 att fortsätta driva separata, konkurrerande nätverk i Storbritannien. Det är viktigt att notera att detta absolut inte är en sammanslagning av de två nätverken - en sådan affär skulle aldrig tillåtas av brittiska tillsynsmyndigheter.
Den mest intressanta delen av affären rör utrullning av 4G LTE-tjänster i de två nätverken. Voda och O2 säger att avtalet om att bygga ett rutnät som stöder båda nätverk kommer att göra det möjligt för dem att distribuera 4G-tjänster snabbare än vad som annars skulle vara möjligt. Återigen kommer nätverken själva att förbli åtskilda, och operatörerna kommer att fortsätta leverera konkurrerande tjänster och prisplaner. De enda skillnaderna, säger företagen, kommer att vara i hur snabbt vi ser 4G-webbplatser tänds efter den (mycket försenade) 800MHz / 2600MHz-spektrumauktionen.
För att övervaka allt detta kommer ett nytt 50/50-företag mellan O2 och Vodafone att bildas för att hantera den nyligen konsoliderade infrastrukturen. Detta kommer att bestå av 18 500 webbplatser, vilket företagen säger representerar en ökning med 40% för båda nätverken. O2 kommer att övervaka "design, hantering och underhåll" av de platser som utgör det nya nätet i östra Storbritannien, medan Vodafone kommer att ta upp detta ansvar i väster.
Så vad betyder detta? Återigen är detta inte en sammanslagning av två mobilnät, som vi såg när T-Mobile och Orange bildade Everything Everywhere för några år tillbaka. O2 och Vodafone (och deras kundläsande nätverk) kommer att förbli åtskilda, detta är bara en utbyggnad av deras befintliga nätverksdelningsavtal. Som sådan kommer det inte att finnas något överallt roamingavtal överallt för att tillåta Vodafone-kunder att ströva på O2, eller tvärtom. Istället kommer delningen att ske på infrastrukturnivå i båda nätverk.
Om allt går enligt plan kommer det att betyda bättre mottagning för de i områden med dålig O2-täckning, men en stark Vodafone-signal, eller tvärtom. Och i framtiden hoppas det att det skulle hjälpa båda operatörerna att etablera 4G LTE-nät som täcker mer av landet snabbare - upp till 98% av briterna i slutet av 2015, enligt uppskattningar.
Vodafone och O2 håller för närvarande i samtal med den brittiska kommunikationsregleringen Ofcom och hoppas kunna fortsätta med sina nya nätverksdelningsplaner senare på året, förutsatt att allt är godkänt.
Källa: O2 News Center
