Nvidia uppdaterar sköld med Android 4.3, knappkartläggning, konsolläge

NVIDIA Shield-spelkonsolen på 300 $ får mycket mer funktionalitet

NVIDIA låter idag förlora en större uppdatering av sin Shield-spelkonsol, en som lägger till en betydande mängd funktionalitet till 300 $ -enheten. Här är lowdown:

• Android 4.3: Shield uppdateras till Android 4.3, vilket gör det till en av de första Android-enheterna - speltelefon, surfplatta eller på annat sätt - som ska uppdateras till den senaste (och tillgängliga) versionen av Android. (Och vissa appar kan nu flyttas till SD-kortet.)
• Konsolläge: Detta har retats offentligt, och nu kommer det att vara tillgängligt. Du kan ansluta din Shield till din TV och styra den trådlöst med en Bluetooth-spelkontroller.
• Anpassad kontrollkartläggning: Inte varje app har optimerats för Shield, och inte alla utvecklare tar sig tid att göra det. Så NVIDIA ger dig ett sätt att ställa in egna anpassade mappningar, ladda ner mappningar andra har gjort - och dela dina egna med dina vänner.
• GameStream lämnar beta: Avtalen där din dator klipper grafiken och skjuter dem till ditt sköld - förutsatt att du har rätt NVIDIA-grafikkort - växer upp och blir officiellt. (Dessutom kan du få några bra erbjudanden på spel när du köper ett nytt grafikkort.)

Vi har gett uppdateringen vad som ska göras under helgen - några första tankar efter pausen.

Android 4.3

Ur ett slutanvändarperspektiv finns det inte för mycket här annat än att du kan säga att du kör den senaste versionen av Android - åtminstone i några dagar till. Hur som helst, kudos till NVIDIA för att få det skjutit ut så snabbt.

Konsolläge

Det här är väldigt coolt. Anslut ditt sköld till din TV och via HDMI så kommer det automatiskt att gå in i konsolläget. (Eller det finns också en appikon för det.) Skölden startar om med allt video och ljud som pumpas in i TV: n eller ditt underhållningssystem om du verkligen gör saker rätt. Jag var tvungen att finjustera mina TV-inställningar för att få upplöst upplösning, men det är enkelt nog. Upplösningen stöter upp till 1080p (Shield-displayen är 720), så planera därefter och se till att du lämnar den ansluten.

Men den riktiga kickaren är att du använder en Bluetooth-spelkontroll för att faktiskt spela spel. (Och verktyg i Android UI också.) För detta ändamål har NVIDIA certifierat NYKO PlayPad Pro som den första Bluetooth-kontrollen. Det är $ 39 och en fin liten controller. (Jag skulle våga säga att den passar handen bättre än den större skölden.) Installationen var tillräckligt enkel - bara koppla ihop den som alla andra Bluetooth-kontroller.

De enda hicka har kommit med själva spelen. Och för det har NVIDIA fått …

Anpassade knappkartläggningar

Detta blir lite komplicerat. Men tänk om du är en spelare med ett sköld, du är ok med anpassningar. I grund och botten avfyrar du ditt favoritspel, trycker på anpassningsknappen och drar sedan handlingen runt på skärmen tills saker är som du vill ha dem. Det är lite klumpigt, men det fungerar.

Och viktigare är att du kan dela mappningar med dina vänner eller ladda ner dem från NVIDIA direkt - med tanken att det någon gång kommer att finnas en ganska stor databas byggd ut, så det spelar ingen roll om spelutvecklarna inte gör det t arbeta med NVIDIA för att få saker att fungera ordentligt.

Vi hade några få tillfällen där spel vi förväntade oss att fungera ut ur lådan misslyckades onödigt - Real Boxing i synnerhet - men kartläggningar kan rädda dig. Du måste bara lägga lite arbete i det eller vänta på att en nedladdning av en mappning är tillgänglig.

Poängen

Titta, NVIDIA Shield är fortfarande inte exakt en mainstream-produkt. Det är fortfarande inte billigt, till $ 300. Men inte heller är en glömd produkt. Konsolläge är faktiskt riktigt enkelt och roligt. Förmågan att slå tillbaka och spela spel ordentligt, trådlöst på soffan, är stor.

De anpassade knappkartläggningarna är komplicerade, men de fungerar. Och de kommer att bli bättre med tiden.

Och uppdateringen till Android 4.3 visar att NVIDIA fortfarande sätter arbete i denna konsol. Du kanske fortfarande måste motivera att spendera så mycket pengar på skölden, men nu har du några fler bra skäl att göra det.