Nexus-familjen - en retrospektiv smartphone

Vi tittar tillbaka på de fem Nexus-smartphones som fångade våra nördhjärtor

När debatten fortsätter om vi någonsin kommer att se en Nexus 6, eller om den kommer att ersättas med något annat, som det ryktade "Android Silver" -programmet - och sådana samtal verkar hända denna gång varje år - är det dags att ta en resa ner minnesfält. Vi är benägna att förklara "det bästa" av det som finns här. Men när det gäller Nexus-telefoner - de heligare än-allt-men-aldrig-perfekta smartphones som vi nördar besatta över varje år - är det lite svårt att välja en favorit. Vi kan inte verkligen förklara en vinnare över en annan.

Eller kan vi? Nexus betyder något annorlunda för oss alla. Kanske betyder det "utvecklarstelefon." Kanske betyder det att det är något du kan tänka på utan att verkligen bryta något. Kanske betyder det "ren Google" och lite annat. Kanske betyder det ett sätt att ha en kick-ass smarttelefon utan att behöva ta itu med det helvete som är det amerikanska transportörssystemet.

Vi har alla levt och älskat våra Nexus-telefoner. Låt oss tända ett ljus, slå på lite mjuk musik och titta tillbaka vad som gjort (och göra) dem betydde så mycket för oss.

HTC Nexus One - Phil Nickinson

Rykten började virvla i slutet av 2009 - faktiskt började de långt innan det - att Google arbetade på sin egen telefon. Och när semestern växte nära och Googlers befann sig i besittning av en liten, liten ny enhet, var hemligheten ganska mycket ute. Vi fick en slags ny Android-telefon från Google.

Den första "Google-telefonen" var en dåligt bevarad hemlighet, men det förstörde inte spänningen i början av 2010.

Nexus One tillkännagavs slutligen inte längre den 5 januari 2010, precis före CES. Jag var bara en månad in i det här jobbet, efter att ha tagit steget från att skriva deltid för vår Windows Mobile-webbplats, före detta WMExperts och nu WPCentral.

Och vilken snygg telefon det var. Böjda på sätt som få hade gjort tidigare. Tillverkad med den byggkvalitet som vi skulle förvänta oss av HTC. Till och med namnet "Nexus" strömmar bara coolt. Och Google såg ut för att skaka upp telefonbranschen genom att sälja Nexus inte i berättelseshistorier, på kontrakt, men på egen hand, på den nu avslutade Google.com/phone. Den ursprungliga utgivningen låstes upp till 529 $, men hade bara 3G-band för T-Mobile här i USA. En AT&T HSPA-vänlig Nexus One släpptes lite senare. Du kan få en subventionerad telefon via T-Mobile för $ 129. (En plan för en Verizon-vänlig Nexus One realiserades aldrig.

Så saker var ganska annorlunda genom att man faktiskt inte kunde gå in i en butik och hämta en. Men samma sak att du kunde köpa ett engångskontrakt, eller inte. Och stöd visade sig vara en smula till en början också.

Men telefonen. Vilket nummer det var. Kom ihåg att detta var tillbaka innan telefonerna blev enorma. Nexus One sportade en 3, 7-tums skärm med en upplösning på 480x800. (Och tillbaka när HTC använde AMOLED-paneler.) Qualcomm 8250-processorn körde på 1 GHz. Den hade en enorm 512 MB lagring ombord och lika mycket RAM. Och allt drivs av ett 1400 mAh batteri. 5-megapixelkameran var OK för sin tid.

Nexus One introducerade oss för levande tapeter, på bättre eller värre. Och det hade en trackball!

Okej, jag kunde ha levt utan trackball, men jag kunde väl ha sagt något annat vid den tiden.

Även enligt dagens standard lyckas Nexus One fånga ditt öga.

Nexus One handlade nästan mer om principen än själva telefonen. Här var en enhet som var tänkt att hålla den till den gamla bärarmodellen (mer eller mindre). Det var tänkt att vara lätt att köpa, lätt att installera, lätt att använda. Och även om det kanske inte var början på den "rena Google" -rörelsen, bort från tillverkare och transportörskorruption (den ursprungliga Motorola Droid var väsentligen uppblåsningsfri, som du kommer ihåg), blev Nexus One snabbt standard- bärare. När Android 2.2 Froyo tillkännagavs när den släpptes på Google I / O några månader senare, var det Nexus One som först skulle få det och andra uppdateringar. Det gjorde det ännu viktigare än bara en telefon du inte behövde logga bort två år av ditt liv för.

Men varje telefon måste nå sitt slut. Nexus One förblir officiellt fast på Android 2.3.6 Pepparkakor.

Då och då måste jag ta ut Nexus One igen. Ibland är det för en slumpmässig bild. Ibland är det för nostalgi. Allt jag vet är den jävla saken som fortfarande känns bra i handen. Det är inte det tunnaste, det är inte det snabbaste. Det är inte det snyggaste. (Och nu när jag tänker på det låter det alltför välbekant, och det är kanske därför jag fortfarande gillar det.) Men det var det första. Och jag kommer aldrig att glömma det.

• Läs vår kompletta Nexus One-recension från 2010!
• Hitta mer i våra HTC One-forum!

Jerry Hildenbrand - Samsung Nexus S

Medan Nexus One kan ha varit den första Nexus, var Nexus S den första bra Nexus. (Det ljudet som du hör är Phil lurande.)

Du tar den bästa tillgängliga mobila hårdvaran från Samsung Galaxy S-telefonerna 2010 och bygger en Android-telefon med det senaste operativsystemet och inget av det dumma filsystemets nonsens eller den hemska användarupplevelsen som kom från att använda Samsungs modeller. Även borta var problem med strömknappar, wonky touch-svar och Microsoft-skatten från att ha ett SD-kort som vi såg med Nexus One. Det kändes som om Google var allvarligt den här gången.

Google blir allvarligt med Samsung Nexus S.

De var mer allvarliga med att sälja dem också. Jag minns att jag gick in i Best Buy den dagen Nexus S släpptes och köpte en direkt över disk. Det väntade ingen leverans, och en var till och med på displayen om jag ville röra det innan jag gav mina pengar till kvinnan i den blå tröjan. Senare (nästan för sent) kom Sprint in i spelet och erbjöd sin egen WiMax 4G-version av Nexus S. Nexus S var tillgänglig för användning på alla större operatörer i världen, med undantag av Verizon. Vi fick reda på senare att Verizon aldrig borde ha tillåtit att röra vid en Nexus-enhet i första hand, så det visar sig att detta är bra.

Nexus S var inte den perfekta enheten. Jag tror inte att vi har sett det ännu. men det gjorde vissa saker riktigt bra. Det skrek snabbt, och jag kommer ihåg när det var kvadrant-riktmärket. GSM-modellerna hade ganska bra radioapparater för att hålla dig ansluten (detsamma kan inte sägas om Sprint-modellen) och allt var lindat i en graciös böjd kropp som hade en läpp nära botten för att passa perfekt i ena handen. Och många av oss önskar att Wolfson WM8996 DAC var tillgänglig i den telefon vi använder nu. Folk som gillar bra ljud tackar Supercurio sitt tack.

Alla Nexus-telefoner tar med sig något nytt till Android-världen, och med Nexus S var det internetuppringning och NFC. Även om tap-and-pay alltid är det första du kommer att tänka på när du nämner NFC, finns det så mycket mer som den lilla närfältradio kan göra. Enligt resurssidan för Android-utvecklare för Gingerbread:

"En NFC Reader-applikation låter användaren läsa och interagera med NFC-taggar nära fält. Till exempel kan användaren" röra "eller" svepa "en NFC-tagg som kan vara inbäddad i en affisch, klistermärke eller agera på data som läses från taggen. En typisk användning skulle vara att läsa en tagg på en restaurang, butik eller evenemang och sedan betygsätta eller registrera genom att hoppa till en webbplats vars URL ingår i taggedata. NFC-kommunikation bygger på trådlös teknik i enhetens hårdvara, så stöd för plattformens NFC-funktioner på specifika enheter bestäms av deras tillverkare."

De flesta Android-telefoner har ett NFC-chip i dem nu. Men vi har ännu inte sett en vidsträckt antagande av de fantastiska saker den kan göra på vilken reell nivå som helst. Och knappast någon använder ett SIP-konto och internetsamtal. Men de var där och de fungerade bra.

Nexus S hade en bra körning. Officiellt stöd stannade när Google sa att det inte skulle släppa Android 4.2, men det är fortfarande en mycket kapabel liten telefon. Och min favorit Nexus.

• Läs vår kompletta Samsung Nexus S-recension från 1 januari 2011!
• Hitta mer i våra Nexus S-forum!

Richard Devine - Samsung Galaxy Nexus

Samsung Galaxy Nexus skulle göra sin stora debut i USA samma vecka som Apples ikoniska VD, Steve Jobs, dött. Som ett resultat drevs händelsen tillbaka, och när den äntligen släppte sig fri vid ett evenemang i Hong Kong var det något riktigt spektakulärt - kanske mer för vad det gick för vad det var som en enhet.

Samsungs andra go på en Nexus var mestadels bra.

Det beror på att Galaxy Nexus var den första Android-enheten som kör Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Och när du jämför det med 2.3 Gingerbread, den tidigare versionen av Android för telefoner, var det som att titta på en helt annan plattform. Kapacitiva knappar var ute för att ersätta på skärmen och Matias Duarte och hans team hade helt klart inte lämnat någon sten omvänd när det gäller programvarudesignen. Namnet - en konstighet i annalerna i Nexus-historien - kanske inte har lämnat några tvivel om vars hårdvara det var, men användarupplevelsen var Google som bäst.

Men Galaxy Nexus på vilken den bodde blev omedelbart en av de finaste Android-telefonerna du kunde köpa. Mjukvaran spelade en stor roll i det, men telefonen var inte heller lurad. Den böjda 720p-skärmen, de magnetiska dockstiften på sidan, den rena svarta framsidan i ett mörkgrått skal. Nexus hade börjat växa upp. Det hade mognat till en telefon som andra än nördar och utvecklare kanske önskar.

Samsung hade också levererat varorna på insidan. På vissa marknader gjordes 4G-varianter tillgängliga och dual-core TI OMAP-CPU gav mer än tillräckligt med hästkrafter för en anständig stund att följa. Den största tvisten för många var det plötsliga tillbakadragandet av microSD-kortplatsen, något som sedan dess har fortsatt till denna dag.

Sedan sju månader senare var GNex, som det blivit känt, först med att dra nytta av de enorma prestandaförbättringar som Google introducerade i Android 4.1 Jelly Bean. Med "Project Butter" var Galaxy Nexus en ny telefon som slutligen kastade bort kedjorna på Android: s lag-ridda pasty.

… men det var början på slutet för SD-kort på Nexus-telefoner.

På personlig nivå var Galaxy Nexus den allra första Nexus-telefonen jag någonsin ägde, eller ville äga. Vid lanseringen stod den lätt ovanför de andra tillgängliga Android-telefonerna, inte minst på grund av hoppet framåt i programvaran. Jag minns att jag höll den för första gången på en övergiven kraftstation i London och lämnade att jag var tvungen att ha det.

Den enda beklagan var när den vita versionen kom fram. Galaxy Nexus var inte nästan lika billig att köpa som nya Nexus-telefoner, men jag skulle hävda att det var den som många av oss ville efter det mest.

• Läs vår kompletta Galaxy Nexus-recension från november 2011!
• Hitta mer i våra Galaxy Nexus-forum!

Andrew Martonik - LG Nexus 4

När Google tillkännagav Nexus 4 i oktober 2012 markerade det flera förändringar för Nexus-programmet. Detta var utan tvekan den första snygga Nexus-enheten, den första iterationen som Google sålde direkt till konsumenter över hela världen i Play Store och en som ansåg prissättningsmodellen för Nexuses som avancerade telefoner med mellanslagspriser.

LG får sin första spricka på en Nexus, och den är bra.

Medan Nexus One och Nexus S kändes som utvecklarverktyg kändes Nexus 4 som ett stycke fantastiskt utformat hantverk. Från den ögonblick det läckte ut i all sin glitteriga härlighet, människor var förälskade i den här telefonens design. Det är inte en sträcka att säga att Nexus 4 förblir den vackraste telefonen som Google någonsin har stämplat "Nexus" -namnet på.

Med sin glattvalsade glasfront, subtilt prickande bakpanel och fantastisk byggkvalitet (LG haters fördömd) såg Nexus 4 aldrig ut som om den borde kosta $ 299 unlockade - men det är så Google prissatte det från dag ett. Medan Nexus One, Nexus S och Galaxy Nexus alla var ganska dyra och svåra att få, var Nexus 4 nästan omöjligt att hålla i lager de första fyra månaderna som den var tillgänglig. Du kan också få Nexus 4 från olika detaljhandlare runt om i världen - du behövde inte jaga för att hämta den här enheten.

Nexus 4 var hopppunkten för Google att driva trådlös Qi-laddning efter att ha övergett idén om pogo-pin-laddningsdockor för Galaxy Nexus och Nexus 7 (2012). Kommer strax efter lanseringen av Nexus 4 var Googles tillbehör för "laddningsplan" som inte gillade för sin dåliga design. Lyckligtvis fastnade Google med det och inkluderade Qi-laddning i framtida Nexuses tillsammans med bättre laddningstillbehör.

Även om Nexus 4 inte dramatiskt drev plattformen lika mycket som tidigare Nexus, tror jag att du kan applådera den för att du har ökat nivån på den totala förfining av Nexus-linjen till nivåer som vi inte hade sett förut. Google tog den här på allvar - den släppte en telefon med en underbar industridesign, några viktiga funktioner och ett fantastiskt pris, och drev Nexus-namnet från en nördleksak till ett konsumentmärke.

• Läs vår kompletta Nexus 4-recension från november 2012!
• Hitta mer i våra Nexus 4-forum!
• Handla Nexus 4-tillbehör!

Alex Dobie - LG Nexus 5

Efter den utbredda - och utan tvekan överraskande - framgången för Nexus 4, närmade sig Google Nexus 5-lanseringen med en starkare detaljhandelsplan, amerikansk transportörstöd och nästan omedelbar internationell tillgänglighet. Medan N4 hade visat sig vara svårt att få tag på, speciellt till dess vansinnigt låga lanseringspris, kunde jag gå in i en butik 15 timmar efter tillkännagivandet och köpa en Nexus 5.

En underskattad Nexus får den första titten på Android L.

Det är inte att säga att nyheten om lanseringen av Nexus 5 var oväntad. Ett utbrett läckage före förfrisläppande - inte minst som inkluderade enheten som hanterades av en Googler utanför Building 44 - hade gett oss en ganska bra titt på N5: s externa enheter och en del av dess programvara. Ändå är det ett bra exempel på att lansera en smartphone och ha den tillgänglig att köpa inom en mycket kort tid.

Liksom föregångaren levererade Nexus 5 förstklassig hårdvara (för tiden) till en relativt låg prispunkt. Och medan chassiet inte var lika yttre prickigt som den glasryggade Nexus 4, var den femte Nexus en solid hårdvara. Den svarta modellen kom i synnerhet i en tyst men ändå elegant yttre, inredd i mjuk beröringsplastik som kontrasterar med dess plana front. Den kunde inte tävla med flashare erbjudanden från HTC och Sony, men det var något diskret och coolt med Nexus 5.

Nexus 5 såg också Google och dess tillverkarpartner allvarligt upp sitt spel när det gäller avbildning, med en 8-megapixelsensor säkerhetskopierad av optisk bildstabilisering (OIS) och ett kraftfullt nytt "HDR +" -läge. Fram till idag tror jag att Nexus 5 är tragiskt underskattad som en smarttelefonkamera, särskilt i HDR + -läge där den kan överträffa vissa nuvarande high-end Android-telefoner.

Men det främsta locket för en Nexus-enhet är en "ren Google" Android-upplevelse som körs på avancerad hårdvara, och Nexus 5 lyckades inte leverera inom det området. Par ihop med en Snapdragon 800-processor, den nya Android 4.4. KitKat var löjligt snabb. (Och det är innan några insåg att ytterligare prestanda skulle kunna höjas genom att aktivera den experimentella ART-körtiden.) Visuella förändringar och nya programvaru-tricks som Google Now Launcher och den nya Google Dialer gjorde KitKat på Nexus 5 till en mer Googley-upplevelse. Många små förändringar under 4.4 läggs till en version av Android som kändes smalare och mer professionell än tidigare iterationer.

Om Nexus 5 hade en Achilles-häl, var det dock batteriets livslängd. Det fasta 2 300 mAh-batteriet kämpade för att hålla telefonens högdrivna hårdvara slutet av dagen, och av den anledningen kände jag mig aldrig lika säker på att ta Nexus 5 på långa resor som jag gjorde till exempel samtida som Sony Xperia Z1 eller Galaxy Note 3. Åtminstone den inbyggda trådlösa Qi-laddningen mjukade upp som blåser något.

Men det batteriet. Åh, det batteriet.

Nexus 5 förblir en bra telefon fram till idag, särskilt för dem som letar efter en avancerad Android-telefon på en budget. Men det understryker också ett område av smartphonupplevelsen där Nexus-enheter vanligtvis har höll sig efter konkurrensen - batteritid.

Om det finns en annan Nexus-telefon förberedd för lansering 2014 kommer den förhoppningsvis att erbjuda den livslängd som serien saknats hittills. Förhoppningsvis kommer vad som kommer att bli en bra telefon, inte bara en bra telefon för pengarna.

• Läs vår kompletta Nexus 5-recension från november 2013!
• Hitta mer i våra Nexus 5-forum!
• Handla Nexus 5 tillbehör!