Huawei och ZTE är bekanta med dessa delar eftersom de gör några ganska bra Android-telefoner, men huvuddelen av deras verksamhet kommer från nätverksutrustningen som de två företagen tillverkar och säljer. Både Huawei och ZTE är världen över kända för att tillhandahålla utrustning som nätverksomkopplare som fungerar bra och inte är ganska dyra. Deras redskap är populärt, med Huawei som toppsäljare av nätverksutrustning och ZTE kommer in på nummer fem - båda företagen är mycket viktiga för Kinas ekonomi.
Tidigare resultat visar en stark relation mellan båda företagen och Kinas kommunistparti.
En annan sak som båda företagen har gemensamt är kontroverser när det gäller samma utrustning. En kongressutredning 2011 visade att Huawei och ZTE båda var "direkt föremål för ledning av det kinesiska kommunistpartiet", och den tidigare NSA: s generalchef Michael V. Hayden har sagt att Huawei delade "intim och omfattande kunskap om utländska telekommunikationssystem" med kineserna stat. Dessa anklagelser ledde till förbud och förordningar mot statliga myndigheter som köper utrustning från båda företagen.
En ny proposition introducerad av Texas republikanska Michael Conway kallas "HR 4747 - 115: e kongressen: Försvara amerikanska regeringens kommunikationslag" syftar till att ta saker ett steg längre och hindra alla myndigheter från att använda en nätverksleverantör som har Huawei eller ZTE-utrustning installerad. Specifikt skulle tjänsteleverantörer med något av följande förbjudas från regeringsavtal om räkningen skulle godkännas:
- Telekommunikationsutrustning producerad av Huawei Technologies Company eller ZTE Corporation (eller ett dotterbolag eller dotterbolag till sådana enheter).
- Telekommunikationstjänster som tillhandahålls av sådana enheter eller som använder sådan utrustning.
- Telekommunikationsutrustning eller tjänster som produceras eller tillhandahålls av ett företag som chefen för det berörda byrån rimligen anser vara ett företag som ägs eller kontrolleras av eller på annat sätt är anslutet till regeringen i ett täckt utländskt land.
Språket i propositionen hänvisar till tidigare resultat från Huawei och ZTE: s förhållande till den kinesiska regeringen, men många amerikanska tjänstemän är också upptagna med handel mellan både företag och andra länder som inte exakt är allierade, som Syrien, Kuba eller Iran. Förra året fick ZTE böter på över 1 miljard dollar för brott mot sanktionerna mellan USA och Iran och en pågående utredning av Huawies samarbete med Syrien, Kuba, Iran och Sudan pågår av det amerikanska finansministeriet.
Denna nyhet kommer på hälarna hos AT&T och Verizon släpper stöd för Huawei Mate 10 efter att det enligt uppgift uttrycktes oro från senaten och husets underrättelsekommittéer om företagens band till Kinas kommunistparti. Det är inte heller ovanligt att se till att regeringstjänstemän begär produktförbud när de tror att en fientlig regering kan vara involverad i ett företag, som vi nyligen har sett med Kaspersky Labs-produkter och ryska spioneringsproblem.
Vi är osäkra på hur stor effekt detta skulle ha på förbindelserna mellan USA och Kina eller för båda företagen, men det kan säkert inte vara goda nyheter. Lagförslaget behandlas för närvarande av en kommitté och om det godkänns skulle gå inför kongressen.
