Motorola xoom granskning

Stor, svart och kraftfull. Det sammanfattar ganska mycket Motorola XOOM (hädanefter kallas den mer ögonvänliga Xoom), öppningssalven i det som håller på att bli en ström av surfplattor som kör Android 3.0 Honeycomb. Och Xoom inleder inte bara en stor förändring av Android-operativsystemet, den lanserar också en ny era inom mobil hårdvara, snabbare och kraftfullare än någonsin.

Men för allt detta kvarstår de vanliga frågorna. Stämmer Xoom med tävlingen? Och motiverar det priset? Och är darn saken bara för stor och för tung? Allt detta och en annan bild eller två, efter pausen.

Genomgång av video

Youtube-länk för mobilvisning

Hårdvaran

Som vi sa i början - det här är en stor svart platta. Xoom är i grunden en 10, 1-tums (diagonal) pekskärm med ett monsterbatteri klistrat på den, med ett par kameror (en framsida, en baksida) och stereohögtalare som gör din bärbara dator att skrämma.

Fysiskt sett är Xoom 9, 8 tum bred, 6, 6 tum lång och är ett hår tjockare än en halv tum. På framsidan är pekskärmen (med en relativt tablettstandard 1280x800 upplösning) omgiven av en halvtums ram. Det finns också Motorola- och Verizon-logotyperna, och den framåtvända 2MP-kameran, och en liten men snygg meddelandeljus. Det är det på framsidan. Stor, svart, platta. Själva skärmen är anständig nog med 150 pixlar per tum, men vi vill ha en högre täthet innan länge. Och saken är en fingeravtrycksmagnet, för att säga minst. Och det verkar ha någon slags statisk attraktion för damm och andra partiklar som flyter runt. Poängen är att du kommer att vilja hålla en mikrofiberduk i närheten.

Vänd Xoom över och saker och ting blir lite mer upptagna. Du har ett par stereohögtalare, 5MP bakkamera med dubbla blixt, ström / låsknapp och mer Google-, Verizon- och Motorola-logotyper, tillsammans med de vanliga FCC-etiketterna. Xooms bakre fjärdedel är innesluten i en mjuk beröringsplast. De tre nedre fjärdedelarna är metall (aluminium, kanske?), Så gör dig redo för repor och märken. Du kanske väl vill överväga ett ärende.

Dessa talare är värda att ytterligare nämna. De är högt. Och vi befinner oss säga detta för första gången - de är för höga. Högt till den punkten att ljudet är förvrängd och kommer ut dem. Det kan kanske bara vara ett problem med vår granskningsenhet, men det är definitivt en distraktion. Men när saker är på en mer hanterbar nivå är ljudet bra. Du sugs in i spel så mycket mer. Att lyssna på podcast och prata radio är utan ansträngning. Och att lyssna på musik gör att du inte vill kasta enheten genom en vägg.

Ett ord eller tre om knappar. Du har strömbrytaren på baksidan och volymknapparna på den vänstra ramen, och det är det. Borta är de fysiska knapparna för hem-meny-tillbaka-sökning från tidigare versioner av Android. De har alla flyttats in i honungskaka-upplevelsen. Och det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Men vad det betyder är att när du behöver väcka Xoom och slå på skärmen måste du plocka upp den (eller åtminstone lyfta upp den) för att göra det. Det är en avvägning, och för oss är det ett ganska bra argument för att flytta strömbrytaren till en av sidosidorna.

På den övre ramen har du 3, 5 mm hörlursuttag och magasinet för Verizon LTE 4G SIM-kort. Du kommer till brickan genom att lirka upp gummilocket, vilket görs tillräckligt enkelt. Det fjäderbelastade microSD-kortet är också instoppat där. Och som har publicerats allmänt sedan Xooms tillkännagivande på CES i januari 2010, varken LTE-SIM-kortet eller microSD-kortet fungerade när surfplattan blev allmänt tillgänglig. Trots Xooms rikliga 32 GB lagringsutrymme är microSD-kortet inte fungerar en ganska stor strejk mot det, även om det är en programvaruproblem och inte en hårdvara. När det gäller LTE kommer det att ta en hårdvaruuppgradering som kräver att du skickar din Xoom till Motorola i sex dagar. Ännu en stor strejk.

På bottenramen hittar du Xooms microUSB-port, microHDMI-port för att mata ut högupplöst video, laddningskontakter som används av tillbehörsdockorna och den egna väggladdaren. Det är olyckligt att du inte kan ladda den här saken över den mer traditionella microUSB, men det är en annan avvägning vi måste acceptera för enheter med större batterier som Xoom.

Vad är under huven

En stor pekskärm är inget nytt. Det som verkligen får oss upphetsade om Motorola Xoom är en stor pekskärm som drivs av ett dual-core Tegra 2-system på ett chip (SOC). Vad du har är en ARM Cortex-A9-processor med två kärnor vid 1 GHz, plus NVIDIAs grafikprocessor med låg effekt, allt på ett enda chip. Tvåkärniga processorer har funderat mycket på, men vi kan verkligen sammanfatta det i en enda mening: Det är snabbt, kraftfullt och suger inte batteriet torrt. Och om du tillåter oss en andra mening: Du vill ha den. Medan processornördar kanske väntar på att Qualcomm eller Texas Instruments äntligen får ut dual-core-chips, kommer du att vara helt nöjd med Tegra 2.

Vi har ännu inte stött på några allvarliga hicka, så långt vi kan säga, med bearbetningskraft. Det finns massor av omkostnader. Istället är det större problemet att de flesta applikationer inte har optimerats för Android 3.0 Honeycomb, och det finns ibland instabilitet med de ursprungliga Honeycomb-apparna, till exempel webbläsaren och Gmail. Det är inget som inte kan åtgärdas, men det är lite huvudvärk - och pinsamt för en större utgåva.

Batteriets livslängd är naturligtvis en annan stor fråga när det gäller dual-core-system. Och vi har sagt det tidigare, du drar inte dubbelt så mycket kraft. Faktum är att eftersom NVIDIA påminner oss när vi är inom hörselskott, använder Tegra 2-system mindre kraft. Men oroa dig inte, eftersom Xoom har ett ganska monsterbatteri. Det är klassificerat i specifikationerna som 24, 5 Watt-timmar (6500 mAh), eller cirka 9 timmars surfning över 3G, 10 timmar över Wifi, 3, 3 dagars mp3-uppspelning, 10 timmars videouppspelning och 2 veckor med att bara umgås och göra ingenting.

Under vår användning har vi inte haft några problem att gå en hel dag - och sedan några - utan att oroa oss för laddning. Allt beror naturligtvis på din användning. Men för sporadiska e-postmeddelanden, surfning, musikuppspelning och en timmes spel, kommer du inte att oroa dig en bit. I själva verket, om du lyckas ta ner batteriet i ett sammanträde (och inte är på en lång internationell flygning), kommer vi att börja fråga varför du har så mycket ledig tid.

Android 3.0 honungskaka och appar

Om telefoner som Motorola Droid, Nexus One och Nexus S är en ren "Google-upplevelse" - aka lager Android - kan detsamma sägas om Motorola Xoom. Som vi skrev i början av denna recension, kolla in vår Honeycomb-guide för en fullständig översyn av Android 3.0. Du får hela lagerupplevelsen på Xoom. Det finns inget skräpprogram laddat av Verizon.

Så vad får du? Du får den senaste (och surfspecifika) versionen av Android. Det är inte okänt, men det finns många justeringar att utforska. Appar på Xoom inkluderar: Google Böcker, en ny webbläsare, kalkylator (med vetenskapligt läge), ny kalender, ny kamera-app, klocka, nya kontakter, Dungeon Defender, e-post, galleri, Gmail (igen, nytt för Honeycomb), Google-sökning, Latitude, kartor, marknad, filmstudio, musik, navigering, platser, Google Talk (och det är äntligen användbart), röstsökning och YouTube.

Vi har sagt det tidigare (igen, den Honeycomb-guiden), men det är värt att notera här att du troligtvis har läst om appar som kraschar och att honungskaka är oavslutad. Jej, ett bra antal appar du kanske laddar ner kommer till att börja med tvinga stäng mer än du är van vid. Och det leder oss till en av de viktigaste problemen med Xoom, som verkligen inte är Xooms fel alls. De allra flesta Android-appar - som mer än troligt kommer att fungera i Honeycomb, även om det bara är dåligt - är inte utformade för en surfplatta, och är just nu på väg att uppdateras och optimeras för Android 3.0.

Motorola Xoom gick till försäljning den 24 februari. Det slutgiltiga utvecklingspaketet för Android 3.0 - SDK - gjordes tillgängligt bara två dagar tidigare. Det betyder inte att det inte fanns några Honeycomb-optimerade applikationer tillgängliga vid lanseringen. Några utvalda (16 eller så) var ursprungligen med i avsnittet "Android-appar för surfplattor" i Android Market. Och alla Googles ursprungliga appar på Honeycomb är designade för det nya operativsystemet och har "Fragment" som gör storskärmsupplevelsen oh så söt. Men alla andra spelar fortfarande catch-up. I skrivande stund finns det ingen tablettoptimerad Twitterapplikation. Ingen tablettoptimerad Facebook-app. Fungerar de aktuella apparna? Säker. Men det är inte en bra upplevelse på en 10, 1-tums skärm.

Men är det Xooms fel? Eller är det Googles? Eller är det utvecklarna? (Tips: Det är inte det första eller det sista.) Den goda nyheten är att saker och ting kommer att bli bättre, men det kommer att ta tid, och det är ett svart öga som inte borde ha hänt.

Spelning på Xoom är en fantastisk upplevelse - tills dina handleder ger ut. Beläggningen på pekskärmen innebär snabba gester, Tegra 2-processorn ger vacker grafik, och stereohögtalarna - så länge de inte är för höga och förvrängda - ger Xoom en mycket uppslukande upplevelse.

Kameran

För all den magi som Honeycomb och Tegra 2 ger till Xoom är kameror fortfarande kameror. Xooms bakre skytte är av 5-megapixelsorten. Och kvaliteten på bilderna handlar om vad du kan förvänta dig.

Och videon, ja, den fotograferas med 1280x720 med 30 bilder per sekund (det är high-def), men det är fortfarande en grundläggande mobiltelefonkamera, eller hur?

Youtube-länk för mobilvisning

Och utöver det - det är inte som du kommer att springa runt med en 10-tums surfplatta som din pek-och-skjut-kamera, eller hur? En 10, 1-tums, 1, 6-pund pek-och-skjut-kamera. Nej. Inte så mycket. (Trots att den nya kameraappen i Honeycomb är mycket förbättrad.)

Nej, det är den främre kameran som faktiskt är av intresse för oss. Och det beror på att Google Talk har en videochatt inbyggd i honungskakan. (För de av er som vant Apple-talk, tänk Facetime för Google.) Att använda Google Talk är väldigt enkelt. Logga in med ditt Google-konto - och om du har mer än ett konto kan du äntligen välja, och hoppa fram och tillbaka mellan dem! - och du ser din lista över kontakter. Klicka på en och tryck på videoknappen, så är du igång - erm, chatta.

Men för så enkelt som processen är kvaliteten på videokatten fortfarande ganska dålig. 2-megapixelkamera gör sitt jobb, men vi vill ha bättre kvalitet. Naturligtvis måste du offra lite kvalitet för enklare dataöverföring. Vi väntar fortfarande på flygande bilar också.

På tal om video har Xoom Honeycombs nya Movie Maker-app. Om du vill spela in video på din Xoom, lägga till ett foto eller två som du tog på din Xoom och slänga in lite bakgrundsmusik, var vår gäst. Vi kommer över i hörnet och gör samma sak snabbare och enklare med våra bärbara datorer och riktiga kameror.

Hackability

De (relativt) goda nyheterna: Xoom är inofficiellt Googles Honeycomb-utvecklarenhet. Den har en låsbar (och omlåsbar) bootloader, vilket innebär att vi enkelt kan ladda anpassade ROM-skivor. Det kan vara rotat med några få textkommandon. Och att rulla tillbaka till lager är enkelt nog. Det kan vara lite svårt eftersom microSD-kortet ännu inte är aktivt, men det är inte ett stort hinder.

Så köper jag en Xoom eller inte?

Det är frågan, eller hur? På 599 $ med ett tvåårskontrakt ($ 799 månad till månad) med Verizon är det inte billigt. Och det gamla "jag kunde bara köpa en bärbar dator" -argument kvarstår. Men låt oss anta att du är ute efter en Android-surfplatta. Frågan till Xoom (när detta skrivs den enda tillgängliga Honeycomb-enheten) blir då: "Köper jag en Xoom nu eller väntar på något annat senare."

Om du måste ha den senaste och bästa hårdvaran, för all del, gå efter den. Och var beredd att skicka din Xoom till Motorola i en vecka för att få LTE-radion på.

Om du vill ha en Wifi-endast Xoom, måste du vänta lite. Vi förväntar oss en, men det har inte meddelats än.

Och om du inte vill klara av besväret med att skicka din Xoom tillbaka till Motorola för den LTE-eftermonteringen, väntar vi. Egentligen är det ett ganska starkt argument för att vänta, eftersom den strävan troligen kommer att vara full av problem. Och när eftermontering börjar (antagligen någon gång i slutet av maj) kommer vi sannolikt att se nya tabletter på marknaden.

Det är ett problem.

Androids Honeycomb-gren har en allvarlig potential. Men Android 3.0 är väldigt en version 1.0 när det gäller dess surfplatta. Men hårdvaran Motorola har tillhandahållit här är kraftfull (även med fyrkärniga enheter som väntar i vingarna), och vi är ganska säkra på att Xoom inte kommer att dö som en plattform om en månad eller två. Det är fast och Google kommer att använda det för att förbättra honungskaka-upplevelsen.

Om en 10-tums surfplatta är storleken för dig, och du kan klara av vikten, och huvudvärkens Android-appar som fångar upp Honeycomb-universumet, och Xooms LTE-radio ännu inte fungerar, och nöjer sig med 32 GB intern lagring medan du väntar på att microSD-kortet ska aktiveras och har råd med priset, för all del, köp. Du kommer att vara bland de första i spännande nya världen av Android-surfplattor, och Xoom kommer troligen inte att låta dig tappa. Men om du letar efter något som är lite mer polerat, lättare och (så småningom) billigare, kanske du bara vill hålla av.