Jag står i ett trångt pressrum på CES 2015, nästan identiskt i storlek och ljudnivå som ett dussin andra jag har varit i den här veckan, bara jag har fått höra att detta rum har ett separat rum inuti det som bara jag kan se. En VR-utvecklare ger mig ett par smarta glasögon så jag kan se den andra världen, och när jag sätter hårdvaran på kan jag. Denna andra värld är inte full av människor, men har istället en serie vägpunkter på golvet som aktiveras när jag närmar mig. Det finns ingen gamepad eller controller som hjälper mig att komma till dessa vägpunkter. Jag måste gå där själv, vilket är bra. När jag tar ett steg framåt i den verkliga världen tar jag också ett steg framåt i den andra världen.
Virtuell verklighet och augmented reality-konstruktioner är roliga, men det är komplicerat att skapa en upplevelse där du sömlöst kan komma in i den digitala världen utan att antingen en styrenhet eller stoppning för att hjälpa när din kropp av misstag blickar bort från en vägg. VR-utvecklaren Sean McCracken är här i Las Vegas som visar upp en app som skapar en effekt som liknar demonstrationer som visas med Googles Project Tango med vad som kan anses vara mer logisk hårdvara. I stället för att gå runt med en surfplatta handlar Maelstrom om att använda smarta glasögon för att komma in i den digitala världen. Beväpnad med en Epson Moverio BT-200, gick Sean mig genom sin virtuella värld mitt i ett trångt pressrum. Som lovat var varje steg jag tog i den verkliga världen ett steg i Maelström, som för närvarande är ett öppet rum med markörer på golvet. Om du går till en av markörerna tänds de och aktiverar en panel på väggen med en eller annan aktivitet. I vissa fall skulle markören aktivera en länk till en webbplats, som Moverio mer än kan leda mig till, och i andra skulle den starta spel och användbar information. Enligt Sean är himlen gränsen. Han kan snabbt lägga till parametrar för att ändra sin skapelse i valfri rumsstorlek och arbetar för närvarande på ett bekvämt sätt för användare att kartlägga sina fysiska utrymmen för att göra upplevelsen mer universell.
Medan det fortfarande är under utveckling är Maelström ett unikt steg framåt i virtuell verklighet. Löfte om virtual reality-spel där du går runt i ditt hus och skyddar det från en invasion eller till och med bara skapar ett virtuellt arkadrum för alla dina klassiska spel känns inom räckhåll genom denna demo. Visst att du fortfarande behöver något som Epson Moverio-headsetet för att få den upplevelsen av spårning av fluidrörelser, men som första försök är Maelström massor av kul.
