LG V10 var en av de mer underskattade telefonerna 2015 - på många sätt den logiska slutsatsen för den Android-smarttelefonen. Hårdvaran var en konstig mishash av metall och plast. Prestandan var snabb. Skärmen var ganska bra. Kameran imponerade. Programvaran var lite rörig. Det fanns ett avtagbart batteri!
LG förstärkte allt detta med några framstående kameramjukvarufunktioner, ett par framåtvända kameror (en vanlig, en vidvinkel) och en knäppa andra skärm upptill, vilket kan visa meddelanden i form av tickertape eller låta dig snabbt hoppa mellan appar.
V10 riktades till innehållsskapare och kraftanvändare - en bra del av publiken som Samsung lockar med sin Galaxy Note-serie. Så ett år senare, och med Samsung i en ännu mer dominerande ställning, hur kan LG reagera? Låt oss ta en titt på några möjligheter för V10: s efterträdare, som enligt uppgift kommer ut på marknaden som LG V20 i september.
Överraskning! Visar sig att LG: s modulära experiment med G5 till stor del har misslyckats. Den enheten har, enligt tillverkarens egna inträde, sålt i besvikelse. Och om ingen köper telefonen, kan vi vara säkra på att få snappar upp det oslagbara urvalet av insticksmoduler. Som ett resultat är ekosystemet för modulära LG "vänner" lika bra som döda.
LG är inte rädd för att prova på alla typer av galna koncept, vilket framgår av det nämnda modulära röran, och det faktum att saker som LG Rolling Bot finns. Det är också en telefontillverkare med ett notoriskt kort uppmärksamhetsområde, som inte är rädd för att släppa idéer som inte fungerar utan mycket av en andra tanke.
Exempel: Nexus 4: s glittrande glasbaksida, LG G4: s läderskinn och den skrattande dåliga G Flex 2 "självhelande" rygg, som skrapade upp snabbare och mer permanent än någon telefon jag någonsin har använt. Inte länge kommer G5: s moduler säkert att hamna på samma konceptuella scrapheap.
Mycket skit har kastats mot väggen, men mycket lite har fastnat.
Följaktligen är LG inte kedjat till något speciellt designspråk eller funktionsuppsättning för att utveckla V20, främst på grund av att de senaste ansträngningarna har varit så slumpmässiga. Det kan göra nästan vad som helst med sin nästa telefon. Och efter en nedslående start på året kommer vi att titta på V20 för tecken på att LG kan hålla sig relevant i höga slut.
Vi borde dock inte överdriva undergången - det finns styrkor att bygga på. LGs kameror har varit fantastiska på sistone. Även om de flesta är identiska med G4: erna, kan LG G5: s bakkamera utmana Samsung under de flesta förhållanden. Och den sekundära vidvinkelskameran är ett bra exempel på hur tvillingkameror kan lägga till verkligt värde.
Och LG Display gör fantastiska skärmar - inte bara för LG-telefoner utan också för Apple.
Med allt som sagt, vad är det bästa alternativet för LG? Visst kommer vi att se en annan stor skärm, troligen runt 5, 7-tumsmarkeringen, som tidigare. Standardsamlingen av avancerade internals kommer att vara med för resan - förmodligen en Snapdragon 820 eller 821, 4 eller 6 gigabyte RAM. Räkna med USB Type-C och någon form av snabbladdning. Hittills så Android-smartphone i slutet av 2016.
Vad gäller chassit som innehåller alla dessa tarmar kan allt hända. Men vi tror att det är dags för LG att äntligen flytta förbi flyttbara batterier och designkompromisserna med att skapa en telefon du kan ta isär och ta bort komponenter från. Det finns en god anledning till att LG är den enda tillverkaren som har gjort avancerade telefoner med flyttbara batterier - alla andra har räknat med att du kan göra mer solida och snyggare prylar om de inte är utformade för att demonteras av den genomsnittliga användaren.
Så är fallet, frågan är vilken riktning LG kommer att gå i. Fritt från begränsningarna för ett avtagbart batteri kan LG trappa upp från G5: s blandning av hartsbelagt (plasticky) aluminium till en mer traditionell unibody. En glasrygg är en annan möjlighet, och en LG utforskade långt tillbaka när med Optimus G och Nexus 4. Plast är inte i sig dåligt - se förra årets Moto X för ett exempel på hur man kan kombinera metall och polykarbonat på ett sätt som fungerar. Men det blir svårare och svårare att motivera allt annat än premiummaterial i en $ 600 + smartphone.
V20 kan ha en stor anledning att röra sig från "knappar på baksidan."
Låt oss därefter prata om bakknapparna och hur G5: erna flyttade bort från bakmonterade knappar var inte riktigt meningsfullt. Visst, strömbrytaren stannade kvar där, men LG hade en stor liten differentierare i sitt varumärke bakmonterade volymknappar, vilket gjorde dess snabbgenomgångskamera genväg verkligen lätt att använda.
Så mycket som vi skulle glädja oss över att se tillbaka-knapparna återvända, har LG en stor anledning att flytta ännu fler saker från baksidan av nästa telefon. Tillbaka i maj avslöjade LG Innotek den första fingeravtrycksskannern som är inbäddad i det främre glaset på en smartphone. Det är oklart när den kommer att vara redo för massmarknaden, men om den här tekniken användes i V20, kanske LG vill ha alla knapparna tillbaka på sidan och förlita sig på sin fina nya skärmmonterade fingeravtrycksläsare.
På tal om skärmen hoppas vi se återkomsten av V10: s knäppa sekundära skärm. Det är en av dessa funktioner som är alldeles för lätt att håna tills du faktiskt har använt den. Visst är standardfunktionen - som visar ditt namn eller ett visst meddelande - dumt. Men som ett sätt att hoppa mellan nya appar i färre kranar eller blixta upp meddelanden utan att dölja andra appar fungerar det chockerande bra. Och beroende på storlek och placering kan det fungera som en rimlig "alltid på" skärm.
LGs kameror är redan riktigt bra, men det behöver inte stå stilla i detta avgörande område.
LGs kameror är redan riktigt bra, men det behöver inte stå stilla i detta avgörande område. Den har samma 16-megapixel Sony-sensor och f / 1.8-objektiv i G4, V10 och G5, så det är dags för lite framsteg - vare sig det är i sensorn, linsen, stabiliseringen eller alla tre. LG gör några bra grejer med dubbla linser, men V10 måste vara mer än bara en G5 med en större skärm för att vrida huvudet. (Samsung har råd att bara bygga en större version av sin lilla telefon tack vare S Pen, och det faktum att den lilla telefonen i fråga är exceptionellt bra. LG har inte den lyxen.)
När det gäller programvara finns det alltid utrymme för förbättringar när det gäller design, och LG har tagit en lättare mjukvara för att "skinna" i år. Troligtvis är det fortfarande långt bakom Samsung inom detta område. Om inget annat är G5 blixt snabbt, och de mest besvärliga av LG: s programtillägg är lätta att inaktivera. Vad som är viktigast för V20 men med tanke på dess troliga fotavtryck på 5, 7 tum eller högre, är att den levereras med Android 7.0 Nougat - faktiskt har LG kommit ut och sagt att V20 kommer att vara den första telefonen med den senaste versionen av Android. Telefonen kommer då att dra nytta av Nougats ursprungliga multiwindow-stöd, i motsats till den halvbakade implementeringen som använts i tidigare LG-telefoner (som, som det händer, var bisarr frånvarande från G5.)
Att sticka ut och framgångsrikt differentiera en ny avancerad smartphone är svårt, även för ett företag med resurserna från LG. Det är säkert varför vi har sett så många off-the-wall-idéer genom åren från Samsungs lokala rival. Men nu har företaget ingen ursäkt för att veta vad som fungerar och vad som inte fungerar, för det är prövat på nästan allt.
V20 borde vara bättre och inte bara annorlunda.
Under de senaste åren har LG, verkar det, tittat på Samsung och bara försökt att vara annorlunda. Nu med fördel av otaliga produktcykler är det dags att prioritera att bli bättre. Mobile Nations Managing Editor Derek Kessler påpekade för mig efter G5-lanseringen att den här telefonen var LG som mest LG - den mest annorlunda för annans skull. Det är det tankesätt LG måste gå längre om det ska lyckas med V20 och så småningom G6.
Så kommer V20 att vara den enhet som äntligen bringar lite till LG: s mobildivision? Enligt rapporter från den koreanska pressen kommer LG V20 att täcka i början av september. Vi tittar med intresse och ger dig full täckning på vägen.
