Karma wifi hotspot-recension: må bra om du delar din anslutning

Hög prissättning per gigabyte och svag täckning skadar en annars intressant modell för mobildata.

Oavsett om det är att få våra Wifi-bara surfplattor online, spara batteri på våra telefoner eller helt enkelt diversifiera för att ha anslutningar från flera operatörer, många vänder sig till en mobil hotspot för deras databehov. De flesta hotspots följer en mycket liknande faktureringsmodell som en telefon - betala varje månad för en viss mängd data, och i början av nästa månad har du samma mängd data uppdaterad.

Karma Wifi Hotspot är annorlunda, och för en specifik uppsättning människor kan det bara vara en bra go-to-enhet om du bara behöver lite extra data här och där. På den enklaste nivån är Karma en mobil hotspot som du kan betala som du går. Du köper själva enheten för $ 99 och fyller på data till den till en kurs av $ 14 per 1 GB (eller mindre om du köper i bulk). Uppgifterna löper inte ut i slutet av månaden, men de går faktiskt aldrig ut.

Men det är inte Karmas enda trick. Din hotspot är öppen för alla andra Karma-användare att dra nytta av - och om någon annan loggar in på din hotspot, kommer du båda att belönas med gratis data som läggs direkt till din datasaldo. Läs igenom och lär dig hur Karma hoppas vara ditt nästa val för betal-som-du-gå-data.

Ge upp lite kontroll och bli belönad

Så här fungerar systemet. När din Karma-hotspot är på är den öppen för alla att komma åt. När någon ansluter till och öppnar sin webbläsare, uppmanas de att registrera sig för Karma. Om de redan är medlem (eller det är bara du på en ny enhet) loggar de bara in och börjar använda sin egen dataskinka. Oavsett vilken Karma-hotspot du faktiskt är ansluten till använder du bara dina data, inte den andra personens. Dataanvändningen är knuten till ditt konto, inte till din enhet. Smart.

Så vad är fördelen med att ha en öppen hotspot? När någon ansluter till din enhet får du och personen som ansluter båda 100 MB gratis data. Japp, helt gratis. Under mina par veckor med att ha transporterat en Karma-hotspot runt i centrala Seattle hade jag åtta personer att registrera mig och använda min anslutning - det är 800 MB gratis data jag får använda som jag inte betalade för. Antagligen fungerar systemet ännu bättre om Karma blir extremt populär, men med tanke på att jag inte förväntade mig att en enda person skulle logga in på min hotspot blev jag positivt överraskad.

Du får solid täckning i 80 städer i USA och ingen täckning i de andra 19 000.

Du kanske märker att jag inte har tänkt på vilket nätverk Karma kör på. Det är en smärtsam sak att göra, men Karma drar nytta (eller är det nackdel?) Av Clearwire WiMax-nätverket för sin enda datakälla, det finns ingen Sprint 3G-fallback. Clearwire har inte riktigt expanderat mycket sedan det var Sprints första satsning på 4G, och vid denna punkt täcker det drygt 80 (om än några av de största) städerna i USA Det finns ingen sockerbeläggning, du får service i den största städer i landet och det är det - se till att kolla in täckningskartan.

Att vara i ett av de bästa områdena i landet för WiMax-täckning, Seattle, jag hade faktiskt inte många problem med anslutningen bortsett från några slumpmässiga nätverksfall. Karma säger att du kan förvänta dig 3 till 6 Mbps och 1, 5 Mbps upp, och det är ungefär vad jag upplevde. Detta är verkligen inte ett LTE-nätverk, men det fungerar ganska bra om dina förväntningar är i schack och du är i rätt stad.

Har Karma verkligen mening för dig?

Karma är ett ganska intressant system med denna skrynkliga delning för att ta emot "bra karma" som faktiskt gör det till ett övertygande val för mycket lätta datanvändare. Tyvärr, även med all denna gratis data som flyter omkring, är Karma förmodligen inte ett särskilt bra värde för de flesta.

Kostnaden per gigabyte är genomsnittlig, men data uppdateras inte varje månad.

För 14 dollar per gigabyte handlar det om genomsnittet jämfört med andra förbetalda hotspot-dataplaner. Visst, data går inte ut, men det gör att Karma faktiskt känner sig dyrare när du är orolig för varje megabyte du använder. Om jag betalar en transportör som Straight Talk $ 40 får jag 4 GB data (eller $ 25 för 2 GB) för en månad - och om jag betalar igen nästa månad får jag ytterligare 4 GB. Andra lufttrafikföretag erbjuder betal-som-du-gå-uppgifter om cirka $ 10 per gigabyte, och de förnyas varje månad om du behöver mer. Vidare ger dessa transportörer dig LTE-hastigheter och ett landsomfattande nätverk - inte 3G-liknande hastigheter i 80 städer.