Tillbaka i slutet av augusti fick vi en inbjudan till ett pressevenemang som hålls under IFA 2012-utställningen i Berlin. Inget ovanligt där, trots allt är presshändelser bröd och smör från sådana shower. Den här var dock lite annorlunda, den kom från Kobo, bättre känd för sina e-läsare och deras e-bokaffär. Kobo har vågat sig in i Android-världen tidigare med den mindre än imponerande Vox. Trots att han fått Googles certifiering under sitt liv var Vox lite slapp som en Android-surfplatta.
Vad Kobo var tvungen att visa oss den här gången var dock något helt annat. Bågen noterades omedelbart som ett stort steg framåt från Vox. En 7-tums enhet, med en 1280x800 upplösningsskärm, frontläge stereohögtalare, Android 4.0 och full Google-applikationssvit denna gång rakt ut ur lådan. Under, en 1, 5 GHz dual-core OMAP 4470-processor, 1 GB RAM och 16, 32 eller en enorm 64 GB lagring. Klicka på förbi pausen för att få några första intryck och gå vidare med enheten.
Vi lägger ut det på bordet direkt - det största problemet med Arc är Google Nexus 7. Det är samma problem som står inför ett antal tabletter, inklusive Kindle Fire-serien. Google gjorde så mycket, till en så otrolig prispunkt, med ett Android-huvud på att det är svårt att föreställa sig att använda något annat.
Utan så mycket Android-head är det ett lite mer tvingande fall att plocka upp bågen över Kindle Fire eller Nexus 7. 64 GB-versionen är en sådan anledning. Bågen handlar om innehållskonsumtion - vilket ledde till utvecklingen av Tapestries anpassade användargränssnitt - och sådana mängder lagring passar bra med konsumerar innehåll. Den enda frågan är den uppenbara bristen på tillgänglighet för 64 GB Arc. I Storbritannien är till exempel denna version inte tillgänglig via den officiella detaljhandelspartnern, WHSmiths. Men i Kanada, Kobos hem, är 64 GB-versionen $ 299, 99, vilket är en ganska söt prispunkt att slå. Om du kan hitta en.
Vi kommer att ta en mer detaljerad titt på programvaran i hela recensionen, men Kobo har lagt mycket tanke på att erbjuda något annat och användarvänligt. De kallar det Tapestries, och i sin enklaste form är det ett sätt att ordna ditt innehåll i kategorier som passar din egen personliga smak. Det går utöver att bara skapa mappar. Förutom att fästa widgetar och appar till varje tapet kan du fästa webbartiklar, bilder, böcker, musik, filmer, nästan vad som helst. Så om du säger att du skapade en tapestry för att organisera allt ditt teknik-bloggiga innehåll och appar, skulle du kunna fästa enskilda artiklar - som Alexs mördare Samsung Galaxy Camera-recension - till den enskilda Tapestry. Det handlar om att organisera ditt innehåll så som du vill.
Under allt detta har Arc en Android 4.0.4, vilket kan vara en besvikelse för vissa. Kommer en genomsnittlig konsument att vara den berörda? Kanske inte, men de goda nyheterna i båda fallen är att en Jelly Bean-uppdatering redan finns i verken.
En annan punkt som är värd att notera är skärmen. Vox hade en ganska snygg skärm, men saker har intensifierats dramatiskt för Arc. Den 7-tums, 1280x800-upplösningsskärmen har en PPI på 215, som matchar Nexus 7 och Kindle Fire HD, och är betydligt högre än iPad Mini. Det är en riktigt fin skärm.
Med de positiva kommer också några mindre behagliga områden. Platsen för 3, 5 mm hörlursuttag till exempel verkar lite konstigt. I stället för att vara på toppen eller botten - som är normen - på Arc är den belägen på en sida av enheten bredvid volymvipparen. Om du kör Arc 'naken' kanske det inte blir mycket besvär. Men klistra ett fall på det så blir du mindre nöjd, särskilt ett generiskt tablettfodral. Vi har ännu inte sett ett av Kobos OEM-fodral för bågen i köttet, men såvida det inte har ett lämpligt hål för hörlursuttaget i sidan, är det lite fel.
Skärmen har också sina nackdelar. Även om den faktiska skärmen är utmärkt är ramen mindre. Det finns en ås mellan skärmen och ramen, den körs inte som en bit glas från kant till kant som på Nexus 7. För en enhet som kommer att syfta till mycket att läsa e-böcker, svepa vänster och höger är lite mer besvärligt på bågen.
Som sagt är första intryck förvånansvärt bra. Medan Kobo inte har några tvivel ökade sitt spel sedan Vox, är de inte exakt en etablerad tabletttillverkare. Arc är dock ett mycket bra andra försök i rymden. Vi kommer att spendera lite tid på att lära känna det lite bättre, så se till att hålla oss kvar för hela granskningen. Under tiden kan du kolla in våra första händer nedan.
