Innehållsförteckning:
Dämpningen mellan USA och Huawei har drivit upp idén om hur beroende av Google en telefontillverkare kan vara. Huawei är ett av de största företagen i världen, och att ha tillgång till Googles tjänster är det som drev sin smartphone marknadsandel i himlen - nu närmar sig 20% globalt, ovanför Apple. Att titta på konsumenternas reaktion när tillgången återkallas ger en känsla av att all framtida tillväxt har slagit till ett fullständigt stopp och Huawei befinner sig i en massa problem när det gäller de västliga marknaderna.
Rätt eller fel måste Google följa amerikansk lag. Eller flytta till Irland.
Jag är inte här för att fundera över legitimiteten i USA: s påståenden eller spela armstol quarterback och bestämma om begränsningarna är giltiga eller inte. Nationell säkerhet är en av de saker där alla som kan uttala sig inte är riktigt behöriga att göra det. Du kanske gillar beslutet eller hatar det, men som jag kan du inte göra någonting åt det. Begränsningarna är på plats, Google måste följa dem (som Intel, Qualcomm, Broadcom och andra) eftersom det är ett USA-baserat företag. Huawei och Google kan försöka påminna oss om att inte allt är hemskt, men det är verkligen. För nu, åtminstone.
Google är Android; Android är Google
Allt detta lyser ett ljus på hur mycket värde Android har utan Google. Om det senaste förbudet varar för evigt kommer Huawei inte ha några problem med att bygga telefoner som kör den senaste versionen av Android och hålla dem uppdaterade med säkerhetsuppdateringar och nya plattformsversioner. Detta beror på operativsystemets öppna källkod och om en handfull dedikerade entusiaster kan göra det, så kan ett gigantiskt mega-globalt företag på Huawei. Men att bygga telefoner som ingen kommer att köpa är inte så användbart; du vill inte använda en telefon som bara kan innehålla det som är öppet när det gäller Android.
Föreställ dig om du tog upp din telefon och alla Googles appar och tjänster slutade fungera. Vill du använda en webbläsare (men inte Chrome) för att komma åt din Gmail eller kontrollera Google Maps? Har du någonsin försökt få åtkomst till din Google Drive-lagring i en mobil webbläsare? Även att ringa ett telefonsamtal beror antagligen på åtkomst till dina kontakter via en Google-tjänst. Glöm åtkomst till Google Play för ett ögonblick - så mycket slag som det är, det kan kringgås tillräckligt lätt som vi sett från Amazon - din Android-telefon är kopplad till Google på så många sätt att den kan bli nästan värdelös utan Det.
Ett fordon för tjänster
Allt detta började länge innan Android. Vi kan se tillbaka till den första iPhone och se den. Apple är en teknisk saga som går i uppfyllelse. På en gång var företaget på väg att gå vägen för Dodo, men nu är det världens mest värdefulla företag, nummer två (eller tre) smarttelefon tillverkare globalt, och tillverkaren av den bästsäljande mobila enheten som någonsin har byggts. Och du kan säga att iPhone är skyldig mycket av sin framgång på grund av hur lätt det var (och fortfarande är) att få åtkomst till dina Google-tjänster som YouTube och Gmail. Jag skulle verkligen inte hålla med, och många andra skulle säga detsamma. Detta gäller för mer än bara telefoner. När det gäller PC-marknaden som inte inkluderar mobila enheter, skulle du köpa en ny bärbar dator om det begränsade din tillgång till Googles tjänster? En bärbar dator som inte kunde installera Chrome eller besöka Google Maps webbplats? För tio år sedan, kanske, men idag är svaret ett rungande "nej."
När den första iPhone avslöjades var YouTube-appen ett markant ögonblick för presentationen.
Det är lätt att se hur mycket dominans Google innehar över det mobila datorekosystemet som helhet, men företag som tillverkar Android-telefoner är särskilt skruvade om åtkomst är avstängd eller svårare. Vi har delvis skylden för att vi använder och litar på Googles tjänster. Företag som Samsung och Huawei har delvis skylden för att de av många orsaker inte kan erbjuda ett övertygande andraval.
Men mest är Google att klandra för att det gillar att lyckas och driva sina tjänster till Android. Android utan Googles tjänster och infrastruktur kan vara framgångsrik - alla Android-telefoner som säljs i Kina, ungefär 25% tillverkade av Huawei, har ingen av dem - men människor i väst skulle aldrig njuta av att avvecklas till WeChat som tjänsteleverantör. Vi köper bara Android-telefoner på grund av värdet som Google tillför via tjänster. Om varje Android-OEM stängdes av idag, skulle de flesta alla här köpa en Pixel eller en iPhone så fort de hade råd med det.
En halt sluttning
Detta är ett problem för alla företag som är involverade i tillverkning och försäljning av Android-telefoner. Det är därför vi ser Samsung investera tid i Galaxy Apps-butiken och Bixby, eller varför LG bygger webOS-TV-apparater med ThinQ, och varför Huawei spenderade så mycket pengar på sitt eget AI-system och kinespecifika ekosystem för mobila enheter. Det företag som har mest att förlora är dock också det företag som har alla korten: Google. Det är redan under antitrustutredning om Android, och när vi ser något som decimering av Huawis hopp om att fortsätta sälja telefoner utanför Kina eftersom Google måste dra sina tjänster från företaget blir dessa utredningar mer och mer intressanta.
Just nu behöver Google advokater med så många bra idéer som programvaruavdelningen har.
Om du skulle fråga efter min åsikt om allt detta, skulle jag nå en kall dryck och säga att det är ännu ett stunt från Washington som kommer att blåsa över när dess syfte har serverats, Huawei kommer snart att få åtkomst till allt Google igen, och vi ' Jag kommer alla att glömma det när nästa tekniska drama uppstår. (Hur mycket varaktig skada det finns på Huawei i slutändan kommer att bero på hur lång tid som går.) Vi kommer också att vara lite besvärligare när det gäller hur Google använder Android för att främja sina affärsintressen och hur snabbt det kan lamslå en partner om det skulle återkalla åtkomst till Android vi alla älskar. Och vem vet, det kan till och med spela på det sättet.
