Hedan 8 är viktigare för us-marknaden än du tror

Honor 8 har officiellt lanserats i USA, vilket ger ökad konkurrens till segmentet "prisvärt flaggskepp" på 400 $. Honor ägs av den kinesiska teknikjätten Huawei och tänker utmana sådana som OnePlus bland yngre människor och teknikkyndiga telefonköpare med en imponerande glas- och metallkonstruktion, imponerande interna tjänster och en konkurrenskraftig prispunkt. Kasta in lite allvarlig pomp och ceremoni - och kändisembassadörer som Brooklyn Beckham - och du har fått en anmärkningsvärd produktlansering under det som förvandlas till en mycket upptagen sommar för smartphones.

Men utöver lanseringsdagens hype och vackra praktiska foton, vad betyder egentligen det senaste från Huawei och Honor? Låt oss dyka in med några första tankar.

1. Det borde faktiskt vara en bra telefon - eftersom den är baserad på en bra telefon!

Istället för metall har du glas. Istället för Kirin 955 har du 950 (och därmed något lägre CPU-hastigheter). Och du får inte ett gazillion LTE-band ur lådan. Men av alla andra mätvärden är Honor 8 i princip en Huawei P9, och det är bra. P9-familjen - särskilt P9 Plus, med sin 4 GB RAM-minne - är den bästa vi har sett från Huawei.

Till skillnad från Honor 5X, borde vi få anständiga prestanda från Honor 8: s kombination av Kirin 950, 4 GB RAM och Android 6.0 Marshmallow - i par med Huawis EMUI-programvaruskikt. Från version 4.1 är EMUI snabbare och mindre anstötande än det någonsin har varit, med många irriterande drag som över-the-top ikonanpassning äntligen försvinner för gott.

MER: De 6 bästa justeringarna du behöver göra till din Huawei eller Honor-telefon

2. Kirin i USA är verkligen viktigt

Honor 8 är den första telefonen som sänds i USA med en Kirin-processor, designad och tillverkad av den Huawei-ägda HiSilicon. Fördelarna med att använda din egen kisel i din egen telefon är uppenbara - mer vertikal integration innebär att heder (eller Huawei, om du föredrar det) inte behöver lita på Qualcomms färdplan som för tidigare amerikanska lanseringar.

När det gäller varför vi inte har sett Kirin i USA tidigare, beror det troligen på utmaningarna med att få chipet certifierat för användning i Amerika. Under de senaste åren har den amerikanska lagstiftaren kritiserat Huawis uppenbara band till den kinesiska regeringen, och därmed kommer geopolitiken oundvikligen att komma in i spelet när det gäller någon egenproducerad processor från tillverkaren. Med den överhängande ankomsten av Honor 8 till USA verkar det som om dessa frågor till stor del har lösts.

Kirin 950 kanske inte är så snabb som de allra senaste chips från Qualcomm (i vår testning faller det någonstans mellan en Snapdragon 652 och den nyaste 820), men det är en kapabel processor och något som ger Honor (och Huawei) telefoner en unik hårdvara funktion för att skryta över konkurrenter i priset $ 400-450.

3. 4 GB RAM är enormt

I Kina kommer Honor 8 i två konfigurationer - 3 GB RAM och 32 GB lagring och 4GB / 64GB. Vanligtvis är det den lågspecifika kombinationen som går globalt, men inte den här gången.

Miniatyren för smarttelefonspecifikationerna blir mindre viktiga för varje förbipasserande generation, men beslutet att skicka Honor 8 med 4 GB RAM i USA (och förhoppningsvis också Europa - fingrar korsade) är en stor sak. Honor 8: s Huawei-märkte kusin, P9, levereras med 3 GB och led för det. Även om det inte var exakt långsamt ur lådan, kan det fastna med appar och bakgrundsuppgifter på ett sätt som den beefier P9 Plus inte gör.

I prestandaförhållanden bör Honor 8 vara närmare vår favorit-Huawei-telefon hittills, även med de något lägre klockhastigheterna på Kirin 950. (Jämfört med den snabbare Kirin 955 i P9-familjen.)

Mer: Utmärkelse 8 till hands

4. Det är ett skott riktat i riktning mot OnePlus

Det förstklassiga smartphonemärket som egentligen ägs av nära kopplat till Oppo är Honor 8: s verkliga mål. Med OnePlus 3 har det företaget själv en hit på sina händer - recensioner berömmer OnePlus senaste och telefonerna flyger från hyllorna. Det är en välförtjänt framgång för ett mycket nytt smarttelefonmärke som äntligen växer upp.

En liknande relation finns mellan Honor och Huawei, om än med färre speglar och mindre rök. Både OnePlus och Honor finns för att etablera fotfäste i väst med en kombination av anständiga specifikationer och laserfokuserad prissättning. (Samma sak gäller ZTE: s Axon-varumärke i viss mån.) Så det är säkert ingen slump att basmodellen Honor 8 är prissatt till exakt nivån på OnePlus 3.

Tiden kommer att visa vilken telefon som vinner ut bland entusiaster. Huawei har utbyggbart lagringsutrymme och unika kamerafunktioner som går för det. Samtidigt har OnePlus fördelen med rå hästkrafter och varumärkesigenkänning, samt en mer smakfull mjukvaruupplevelse inom OxygenOS.

5. Detta är bara början

Honor är inte att röra sig här. Med ett glittrande San Francisco-lanseringsevenemang och en stor marknadsföring på nätet, är märket allvarligt med den amerikanska marknaden, och i Honor 8 har det äntligen en telefon som är tillräckligt bra för att få en verklig inverkan. Men detta är inte bara en blip.

Som vi har diskuterat tidigare beror Huawei på några större programvaruändringar och den överhängande ankomsten av EMUI 5 - troligtvis baserat på Nougat, om de senaste läckorna är någon indikator - bör ta itu med EMUI 4.1: s återstående egendomar och bugbears. Huawies mjukvara är inte så lika dålig som den en gång var, men det är fortfarande en svaghetspunkt i företagets 2016-mobiltelefoner. Om EMUI 5 tar upp detta så noggrant som vi förväntar oss att det, med funktioner som Google-meddelanden, en korrekt app-låda och andra visuella tweaks, kan saker bli riktigt intressanta.

Och som ett Huawei-ägt varumärke kommer Honor så småningom att dra nytta av alla dessa förändringar också.