Huawei's Honor-varumärke har alltid handlat om att rikta riktigt intressant hårdvara, med laserprecision, till en störande prispunkt. Honor 7, till exempel, var unik när det gäller att leverera metallkonstruktion och biometrisk säkerhet för cirka £ 250 vid lanseringen. Nu vill Honor 5X ta kärnan i den upplevelsen och ge den en ännu lägre prislapp.
Tillkännagivna för Europa idag, och omedelbart till försäljning för £ 189, 99, är 5X kanske det bästa värdet Honor-telefon ännu (låt oss bara glömma av Honor Holly, mmkay). Men kan träffa en sådan konkurrenskraftig prispunkt utan att skära hörn? Vi tittar närmare efter pausen.
Honor 5X mäter in vad som i allt högre grad blir den söta platsen för smartphones - med en 5, 5-tums skärm är den stor utan att hanteras. Och den lilla kurvan på baksidan av chassit gör det till en bekväm passform i handen. 5X: s metallbaksida står också för en av sina största försäljningsställen. I motsats till de rektanglar av plast som du normalt hittar i utrymmet på under 200 £ ser 5X ut som en stilren teknik. Det är samma grundläggande design som Honor 7, eller om du vill gå längre tillbaka, Huawies egen Mate 7.
Lite otentatious, men inte för prålig.
Men till skillnad från dessa modeller har Honor 5Xs metalldelar en glansfinish med ett borstat mönster, som ser ut och känns mycket som en HTC One M9. Och som M9 känns den inte lika avancerad som exponerad borstad aluminium. (I själva verket, genom att gå bara vid beröring, är det helt möjligt att misstaga metallens baksida för plast.)
Oavsett så sträcker sig aluminiumryggen runt sidorna, och de avfasade kanterna hjälper till med grepp. Samtidigt har du de förväntade plastsektionerna uppe och nere, och hyser telefonens antenn, som lyckas smälta in i den övergripande designen. Det är iögonfallande och lite häpnadsväckande utan att vara för prålig.
Runt framsidan är saker relativt spartanska förutom 5, 5-tums 1080p-skärm. Honor 5X: s omedelbara konkurrens - telefoner som Moto G och Oppo F1 - inkluderar mestadels 720p-skärmar, så hoppet upp till Full HD är en stor sak. Det har också mer än bara pixeltäthet som går för det - det är tillräckligt ljust för att använda ute även utan det ljusstyrkande dagsljusläget, och livligt nog utan att se konstigt övermättat.
Oleophobophobia
Det som dock är nedslående är bristen på någon form av oleofob beläggning ovanpå glaset. Det är det snygga namnet på det smutsbeständiga skiktet som nästan alla moderna smartphones har. Utan den blir 5X: s skärm gunkad med fingeravtryck riktigt enkelt - och med tanke på hur bra den här skärmen ser ut, är det verkligen synd. Telefonen levereras med ett förmonterat skärmskydd, men det har inte heller någon form av oleofobskikt. (Det är som om det är oleofobofobt.)
Du kommer säkert att kunna plocka upp skärmskydd för härdat glas för Honor 5X så småningom, men det är inte riktigt poängen. Detta är något som borde komma som standard i alla telefoner 2016.
På insidan bytte Huawei från sina hemtillväxta Kirin-processorer, istället passade 5X med en Snapdragon 616 octa-core CPU. Detta är i grunden en uppdaterad version av Snapdragon 615 som vi har sett i mellanklass Android-telefoner i cirka 18 månader nu, med olika resultat vad gäller prestanda. Och Honor 5X är lite av en blandad väska också här. Det är inte hemskt långsamt, men det finns märkbara ögonblick av animationsavmattning som du inte kommer att se i Kirin-driven Honor 7.
Vad det saknar i den främre oomph den kompenserar för i livslängd.
Vad det saknar i den främre oomph det kompenserar för i lång livslängd. Det interna 3000 mAh-batteriet är lätt bra för en hel dag med tung användning, med upp till 5 timmars skärmtid beroende på vad du gör. Och medan Qualcomm QuickCharge inte stöds, kommer 5X att suga ner hela 2 ampere från en kapabel 5V-kontakt.
Som tidigare Honor-telefoner får du också två SIM-kortplatser att spela med, båda är aktiva för röstsamtal, och en av dem kan tjäna upp LTE-data. I en välkommen förändring behöver du dock inte längre välja mellan att använda ett andra SIM-kort eller ett microSD-kortplats - det finns dedikerade slots för alla tre i Honor 5X.
Huawies kameror har verkligen varit över hela kartan under det senaste året. Några, som Honor 6 Plus, har varit bra. Andra, som den nyare Mate 8, är bara överkomliga. Så det är fantastiskt att se att 5X: s bakkamera faktiskt är mycket kapabel för en så billig telefon. Bilder med svagt ljus kan vara problematiska, som du kan förvänta dig för en ljudnivå på mittnivå utan OIS (optisk bildstabilisering). Men i bra, eller till och med mellanliggande ljus, tar 5X överraskande anständiga bilder, med exakta färger och tillräckligt dynamiskt intervall. Fina detaljer försvinner snabbt under mörkare förhållanden, men 13-megapixels upplösning innebär att den kan fånga tillräckligt med detaljer för att foton ska se bra ut på nätet.
Den här kameran är ingen eftertanke.
5X drar också nytta av Huawis fullständiga kameraapp, som kan skryta med en mängd olika förinställda fotograferingslägen och filter, inklusive med standarderbjudanden som HDR, panorama och långsam mo-video (upp till 720p stöds, jämfört med 1080p för vanliga 30fps video.) Bildbehandling är ofta en eftertanke i billigare telefoner, så det är fantastiskt att se Honor kliva upp till plattan här.
Du kommer dock att gå miste om några av Huawis rubrikkamerafunktioner, som Honor 7: s supernattsläge och ljusmålningslägen.
Oavsett, mycket av mjukvaruupplevelsen från Honor 7 har gjort det till 5X, som kör Huawei EMUI 3.1 på Android 5.1.1 Lollipop. En uppdatering till Marshmallow är utlovad, men under tiden är du en version bakom banbrytaren, vilket inte är perfekt nästan fyra månader in i Android 6.0. I alla fall hålls åtminstone den amerikanska versionen uppdaterad med Android-säkerhetsuppdateringar, och vi hoppas att den europeiska modellen följer efter.
När det gäller EMUI själv, har mycket av konstigheten och rakt upp trasiga funktioner vi stött på tidigare Huawei-enheter fixats på Honor 5X. Gmail-aviseringar kolliderar inte längre med bakgrunden för meddelandeskuggan. Med låsskärmaviseringar kan du nu visa varningar från inbyggda appar och popup-aviseringar fungerar som de ska. Men medan mindre saker bryts förblir EMUI en förvärvad smak. Det är mycket temabelt, men insisterar på att ha vägen med dina ikoner, hugga av hörn och omformulera några appar på sätt som bara ser konstiga ut. Återigen är inget av detta lika otroligt som i tidigare versioner av programvaran, men det kan glädja om du är van vid en renare Android-upplevelse.
EMUI är förbättrad, men fortfarande en förvärvad smak.
(Och ja, EMUI insisterar fortfarande på att berätta när appar använder makt i bakgrunden. Även om det är så Android fungerar, är utformat för att fungera och har alltid fungerat.)
Den goda nyheten är att EMUI: s funktionsuppsättning är ganska imponerande, inklusive riktigt intuitiva funktioner som att använda fingeravtryckssensorn för att svepa ner meddelandeskuggan eller dubbelknacka för att avvisa aviseringar. Du kan också rita bokstäver på den låsta skärmen för att starta vissa appar, eller helt enkelt dubbelklicka för att låsa upp som normalt. Det finns dussintals små, användbara tillägg som detta. Det är bara synd att resten av EMUI fortsätter att vara lika ansträngande som någonsin.
Framsteg görs uppenbarligen med EMUI, om det inte bara skedde så verkligen långsamt.
Så några av kompromisserna är bekanta, som programvaran. Andra är förbryllande, som bristen på oleofob beläggning på skärmen. Det kan vara en avtalsbrytare om resten av den här enheten inte var så solid som den är. Honor 5X har lyft baren för vad som förväntas på under 200 £ prispunkter, och vi kommer att titta med intresse för att se hur tävlingen svarar.
