Här är vad föräldrar behöver veta om youtube barn

Jag har problem med att tro att YouTube är säkert för vuxna de flesta dagar, varför jag ofta svävar över mina barn för att säkerställa att allt de tittar på Googles videotjänst är säkert. Det är inte ens att YouTube är dåligt för barn - tjänsten var helt enkelt inte byggd för att särskilt tillgodose små huvuden, och det kan orsaka problem. Användarinriktade pre-roll-annonser och algoritmgenererade "vad du ska titta på nästa" -videor är inte bra för ungdomar, för att inte säga något av den giftiga ödemarken som ditt genomsnittliga kommentaravsnitt tenderar att likna.

För att lösa detta har Google släppt YouTube Kids. Det är en helt separat app med sin egen uppsättning regler, och om du är en förälder som ser på detta som en potentiell lösning på YouTube som passar dina barn, här är vad du behöver veta.

LÄS NU: En föräldershandbok för YouTube-barn

Det är i grund och botten YouTube, med absolut inget extra

Om du tittar på hur den här nya appen fungerar skiljer den sig inte från YouTube eftersom de flesta använder den. Du sveper runt och letar efter en video, knackar på videon, tittar på videon och går vidare till en annan video. Sök fungerar exakt som förväntat, även röstsökning om ditt barn hellre vill tala istället för typ. Kärnfunktionen för YouTube som mediaspelare har bibehållits, och det är mycket bra.

Uppspelningskontroller, särskilt saker som stängda bildtexter och kvalitetsflaggor, är rätt där de hör hemma. Möjligheten att dra videoknappen där du vill titta fungerar exakt på samma sätt, och allt innehåll är organiserat i samma kanalformat med många alternativ för de program som finns tillgängliga. Även om användargränssnittet har varit mycket förenklad, kommer ditt barn att kunna överföra från YouTube Kids till YouTube korrekt när du bestämmer dig för att de är gamla tillräckligt. Ännu viktigare är att du inte behöver lära dig att använda en ny app. Om du har använt YouTube vet du exakt hur du använder detta.

Det finns inga användarorienterade innehållsbegränsningsalternativ

Du kan ha förväntat dig att Google kommer att erbjuda dig ett verktygsfält som möjliggör någon form av input angående innehållet ditt barn har tillgång till. Vi antog samma sak, men verkligheten är att ditt barn har tillgång till vad Google säger är OK. Hemsidan och navigationsalternativen utsätter ditt barn för Google-utvalda ämnen från YouTube-kanaler som Google har beslutat är acceptabla, och det ser ut som om de har gjort ett bra jobb med att filtrera bort allt olämpligt. (Trots att vi absolut förväntar oss att något dåligt kommer att glida in någon gång.)

Det närmaste du kommer en innehållsbegränsning är möjligheten att ta bort sökknappen från appen, vilket gör att användarna bara har tillgång till innehållet på hemskärmen och vilket innehåll som föreslås nästa. Detta är inte ett dåligt alternativ för yngre barn, men ju närmare du kommer åldersgrupper som troligen kommer att få problem på vanligt YouTube desto mer troligt är det att du stöter på scenarier där den videon någon annan rekommenderade inte är tillgänglig.

Appen är endast liggande, ser bättre ut på surfplattor

Även om YouTube Kids fungerar både på Android-smartphones och surfplattor så hittar du att det bara fungerar i landskap. Att vrida på telefonen eller surfplattan i längdvägar gör ingenting alls, även om appen kommer att inriktas på vilken landskapsriktning du håller enheten. Detta är inte helt överraskande, särskilt när du anser att appen byggdes nästan uteslutande för uppspelning och saknar de flesta av de extra saker du normalt ser i en YouTube-video i porträtt, ger appen bara den bästa möjliga visningsupplevelsen för användaren i den här situationen.

Det är också värt att påpeka att Google tydligt har utnyttjat det extra utrymmet på större skärmar, vilket gör tabletversionen av appen mycket roligare för små fingrar. Appens smartphone-version är beroende av stora kort för varje kanal, vilket väsentligt begränsar det totala antalet alternativ som kan ses på skärmen. Detta gäller dubbelt för det faktiska uppspelningsfönstret, som låter barnen se liknande innehåll i surfplattan och ger användaren lite mer att göra när den aktuella videon är klar.

Föräldrakontrollen är lite tråkig

Google har lagt till några coola saker till UI som tillbehör för föräldrar som av någon anledning inte är i rummet när barnen gör sin sak på YouTube. Föräldrar kan införa en tidsbegränsning för användning, genom en glidstång som går från 1 till 120 minuter, och när den timern slutar är appen låst för barnet. Appen låter också föräldrar ta bort sökfältet eller besluta om appen har bakgrundsmusik eller ljud som slocknar när appen används. Dessa är alla grundläggande, allmänna föräldrakontroller som är en bra idé att ha för nästan alla barnappar.

Tyvärr, om ditt barn kan läsa på alla dessa kontroller är värdelösa.

Google har implementerat ett mycket enkelt pin-kodsystem i YouTube Kids, men istället för att låta kontoägaren generera sin egen pin finns det en slumpmässig stift varje gång låsknappen trycks in. För att ange denna slumpmässiga stift behöver du bara läsa siffrorna som är stavade på skärmen. Detta är en annan av de situationer där funktionen skulle kunna gynna föräldrar med barn i något äldre åldersgrupper, men inte kan lita på funktionen på grund av dess design.

Det finns ett stort fokus på feedback

Det kan inte vara tydligare att Google vet att de inte har en fullständig tanke här, och som ofta är fallet med nya produkter förlitar företaget sig starkt på feedback från användare och föräldrar för att förbättra appen. Om det finns något med appen du inte gillar, men kärnfunktionsuppsättningen är något du är fan av, är detta den perfekta tiden att få din röst att höras och hjälpa till att göra den här appen till något som du och ditt barn verkligen tycker om att använda.

Skicka feedback är ett av alternativen som finns i föräldralåset, som du kommer att se direkt efter att du har angett den slumpmässigt genererade pin-koden. Liksom alla Google-tjänster försvinner din feedback typ i ett svart hål efter att du skickat in det, men detta är en av de appar du kan förvänta dig att uppdatera ofta under nästa år baserat på feedback från användare.

Sammantaget är detta ett enormt drag för Google. YouTube Kids är den första Google-produkten byggd specifikt för barn, och som första ansträngningar är det mycket att gilla här. Det är något som så småningom skulle kunna bli ett verktyg som används i klassrum och en dag kan vara standard sättet barn över hela världen att se massor av innehåll online. Tillsammans med de fleranvändarverktyg som finns i moderna versioner av Android verkar Google fortsätta i en familjevänlig riktning, vilket är bra för alla.