Genom Motorolas egen erkännande var det inte på en bra plats för bara ett år sedan. Dess tredje generationens Moto X-linje hade inte sålt så bra som tidigare år trots enorma tekniska förbättringar, och integrationen i den nyaktiga ägaren Lenovo hade drabbat en del ojämnheter.
Huvud bland dem var hur man integrerar Motorolas varumärke och enorm teknisk behärskning i Lenovos spretande globala distributionsnät. Skulle Motorola dras in i Lenovo och bara lämna rester av den världsberömda telefonproducenten, eller skulle Lenovo låta Motorola stå på egen hand, som tidigare ägare Google lyckades göra.
När företaget avslöjade sin Moto Z-sortiment i juni förra året, bestående av den ultratunna Moto Z och den ultrastarka Moto Z Force, läggs mer tonvikt vid de tillhörande modulära bilagor - Moto Mods, som de kallas - än själva telefonerna. Visst, Moto Z var den första telefonen i USA som tog bort hörlursuttaget, enligt uppgift nödvändigt med dess ultra-smala design, men designen åt sidan handlade berättelsen mer om plattformen än hårdvaran.
Själva avslöjandet var också nytt för Motorola, eftersom det var en del av Lenovos årliga Tech World-utställning; tidigare hårdvaruavsläppningar hade varit separata, även efter det kinesiska företagets förvärv av Motorola från Google 2014. Det verkade troligt att medan Moto-varumärket skulle leva vidare i själva telefonerna skulle Motorola som ett telefonföretag långsamt försvinna, sänktes in i moderföretagets marknadsdominans.
Men det händer inte. Enligt Jan Huckfeldt, Motorolas marknadsföringschef, är Motorola inte bara beredd på ett comeback, utan hela Lenovo-smarttelefonstrategin rally runt varumärket, som han säger är en av de mest kända i världen.
Motorola-namnet går inte någonstans. Faktum är att det snart är allt du kommer att se.
"För ett år sedan var vi inte på en bra plats, " berättar han för Android Central under en pressmöte i New York i slutet av maj. "Vi hanterade inte riktigt bra utmaningar." Trots framgången för telefoner som Moto G-serien i länder som Brasilien, där Motorola har över 20% marknadsandel, saknade företaget ett enhetligt meddelande för alla sina smartphones. Var det en Lenovo Moto G? En Motorola Moto Z? Eller bara en Moto X, inget företag nödvändigt? I Indien såldes till exempel Lenovo och Motorola inte bara sida vid sida utan tävlade också i vissa områden; Moto E3 Power gick upp mot Lenovos Vibe K6, medan den dyrare Moto G-serien stod bredvid Lenovo Z2 Plus.
Teknologiföretagen är generellt bekväma att störa och kannibalisera sina egna produktlinjer så länge försäljningen stannar kvar inom företaget, men Huckfeldt erkänner att bristen på ett enhetligt meddelande förvirrade konsumenterna på en marknad som redan var överväldigad av valet.
"I genomsnitt överväger människor två märken när de handlar efter något som en telefon. De går in och de har något i åtanke redan." Motorola, säger han, är distinkt och har ett arv som folk gillar. De känner till varumärket, men mer än så att de har goda minnen om det - en enklare tid, innan smartphones och sociala medier och information överbelastas.
Så Motorola fortsätter … Motorola. På telefoner avvecklar det Lenovo-namnet i alla länder utom Indien, där den kinesiska säljaren har betydande marknadsföring, och det kommer inte längre att dölja varumärket som förde dig RAZR. Oroa dig inte, Lenovos surfplattor och bärbara datorer kommer inte någonstans.
"Där de siktar, ska vi sacka."
Huckfeldt påpekar också att Motorola inte vilar bara på nostalgi; medan de nuvarande reklamkampanjerna går tillbaka till de goda dagarna med "Hello Moto", har tillgångarna själva uppdaterats och gjort mer färgstarka och aggressiva. Han noterar branschens tendens att följa Apple i minimalism; Motorola skjuter tillbaka mot det och väljer att anpassa sig till det Huckfeldt kallar "techcentrics", de tidiga adoptörerna som leder ett varumärke ur otydlighet. Eftersom lika mycket som Motorola har bibehållit sin identifierbarhet har dess smartphone-andel minskat i Nordamerika eftersom Samsung och LG har blivit de faktiska Android-varumärkena.
"Där de siktar, ska vi sacka, " säger han. ”När mindre är mer, vill vi ha” mer är mer. ”” Huckfeldt tror att tillsammans med bättre telefoner själva kommer två element att fånga människors uppmärksamhet: den välkända ”batlinglogotypen”, som precis som Motorola-namnet självt har har återupprepats med en mer flexibel, modern estetik; och den ovannämnda "Hello Moto" pneumoniska enheten, som inte bara finns i varje TV-reklam utan (irriterande) front och center varje gång en Moto-telefon startar upp.
Förlita sig på sina väl slitna varumärke tillgångar samtidigt som dess produktlinje verkar fungera. Motorola har sålt fler Moto G5 i Latinamerika än alla tidigare Moto G-versioner tillsammans och hade hittills den bästa försäljningen i Indien.
Vissa av marknadsföringsinsatserna har inte blivit särskilt väl mottagna - en senaste annons som heter The Designers föreställer sig att två tyska designers kastar dart på en iPhone-liknande telefonutklipp för att bestämma vad de ska ändra nästa - men meddelandet är klart: din telefon är förmodligen tråkigt, och Motorola har något spännande.
Att något spännande, Moto Z-linjen, är ett år senare, fortfarande ganska färskt, men det återstår att se hur företaget stöder Mods-programmet under 2017 och därefter. Märkligt nog visste Motorola sannolikt att det målade sig själv i ett designhörn när den åtog sig att stödja Moto Mods-plattformen på den aktuella Moto Z-linjen i minst två år, vilket betyder att vi redan vet storleken på nästa flaggskepp, för bättre eller sämre. Och medan Motorola har hittat en viss framgång med Moto Z, med en försäljning på två miljoner enheter mellan Z, Z Force och entusiastfavoriten, Z Play, är dessa nummer fortfarande ganska små även i jämförelse med sin egen mycket mer konservativa Moto G-sortiment.
Om rykten och de senaste tillkännagivandena tros, kommer Motorola att vidta åtgärder för att ytterligare förena utseendet på sin Moto-linje i år, så en € 99 Moto C bör vara visuellt oskiljaktig från en $ 699 Moto Z. "Vi vill att alla omedelbart ska erkänna en Motorola-telefon, säger Huckfeldt. Han vill också att alla ska känna igen en Motorola-reklam, en Motorola-logotyp och en Motorola-ljudbit.
Du kommer att se mer Motorola under 2017 än någonsin tidigare. Och det är genom design.
Idén 2017, säger han, är att överväldiga människor med Motorola - att påminna både telefonköpare och teknikfans om att företaget är närvarande, innovativt och obevekligt annorlunda. Det enbart kommer inte att sälja telefoner, men det är sant att Motorola-namnet är betydligt mer allestädes närvarande än det har varit sedan det förvärvades av Lenovo, och trots betydande verkställande av verkställande direktörer finns det tillräckligt många människor i toppen med erfarenhet och därmed tillräckligt för att förstå vad som behöver förändras och vad som inte gör det.
Till och med ett år är det inte klart hur historien kommer att behandla Motorolas beslut att satsa gården på snap-on-moduler, men det som är klart är att företaget redan säkrar. Även om ingenting har delats offentligt just nu, visar en läckt bild från vad som verkar vara i intern presentation vad som verkar vara den förestående lanseringen av en ny Moto X, som skulle sitta ovanför mellanklass G-linjen samtidigt som man undviker modulariteten hos Zs. Tillsammans med en nyligen lanserad Moto C och rykten om en uppfriskad Moto E kan Motorola vid årets slut ha en svit med liknande utseende, enhetligt märkta telefoner, som serverar var och en för en viss marknad.
"Vi ville utnyttja det vi hade bättre, " säger Huckfeldt och hänvisar till Motorolas namn och logotyp som tillgångar i världsklass.
"Detta är ett premiummärke. Folk respekterar det."
