Det förvirrande röran mellan produkter och tjänster på Internet of Things finns i två grundläggande former just nu. Du har produkterna utanför hylla som bara stöder en handfull saker du måste köpa separat för att göra den saken verkligen användbar, eller så har du en hög med utvecklartavlor och startpaket som uppmuntrar dig att bygga något själv. DIY-utrymmet för IoT är mycket roligt om du vet vad du gör, men om du inte redan känner till mycket av denna utrustning kan det vara mer än lite utmanande, särskilt om du vill göra mer än anslut till det lokala Wifi-nätverket för att göra saker.
Partikels nya Electron-kit hoppas kunna fixa detta genom att erbjuda ett kort med tillgång till 2G- och 3G-nätverk som en del av paketet, vilket betyder att ditt projekt kan gå vart du än går som standard.
Elektronstartpaketet är ganska enkelt. Du får Electron, en pentabandantenn, en liten brödskiva, ett SIM-kort med service från Particle och några lösa komponenter för att göra saker som att göra en LED-lampa eller få en fotoresistor för att berätta hur mycket ljus det kan se. Partikeln innehåller ett kort för att leda dig genom två grundläggande testprojekt med hopp om att du kommer att komma till slutet av dessa projekt med tillräckligt med information för att börja prata på egen hand. När startpaketet går får Particle poäng för enkel och enkel. Det är lätt att öppna lådan och gräva rätt in, och eftersom Electron är batteridriven och har sin egen mobilanslutning, är du verkligen var som helst.
Att skicka instruktioner till Electron sker på två sätt. Du kan använda Particle-webbplatsen, som har en IDE för dig att arbeta med oavsett var du är, eller så kan du använda Particle-appen på din telefon. Webgränssnittet är användbart för att bygga och blinka kod för Electron, och eftersom Particle redan har byggt en imponerande gemenskap kring sina andra IoT-produkter hittar du gemenskapsbibliotek för nästan alla roliga saker du hittar i världen idag. Stöd för Adafruit-teknik, särskilt Neopixel-produkter, finns där med Arduino och dussintals andra hårdvarutillbehör som du kan lägga till din Electron för att bygga något roligt.
Appen är inte riktigt lika funktionell, men den är bra för att visa upp vad du har byggt i naturen. Tinker-gränssnittet för partikel ger dig en titt på allt som händer på kortet, vilket gör snabb diagnostik och demonstrationer enkla. Det vore coolt att se en version av IDE ansluten till appen någonstans, eller kanske en separat UI för saker som stora vänliga knappar för användare att trycka för att aktivera vilken funktion du vill visa upp, men de saker du kan gör i Particle App fungerar bra och kunde inte vara enklare.
Particle säljer 2G-versionen av Electron för 39 dollar, med en uppgradering till 3G för 59 dollar. Det ger dig en Cortex M3-mikrokontroller med 1 MB lagringsutrymme och 128 k RAM på ett 36-stifts kort som, liksom alla partikelsatser, tar mycket lite utrymme i vad du vill bygga. Det är inte heller dåligt att använda Particles mobiltjänst. För $ 2, 99 / månad har du 1 MB data och $ 0, 99 för varje ytterligare MB konsumerat. Det låter som mycket när man tänker på hur mycket data vi använder på våra telefoner varje dag, men Particle uppskattar att den första megabyte räcker för ungefär 20 000 meddelanden - mer än de flesta projekt kommer att skicka eller ta emot på tre månader, än mindre en.
Om du var en del av Electron Kickstarter kan du förvänta dig att ditt kit börjar leverera idag. Om du beställer att förbeställa din Electron nu, hävdar Particle att dessa satser kommer att börja levereras den 22 februari, med realtidsbeställning som börjar den 8 mars. Om inget annat är det bra att se Partikel ta bort ett hinder för att göra något med mobilåtkomst. Det finns ingen anledning att oroa dig för att lägga till och konfigurera rätt sköld för att få ditt befintliga projekt från marken, och det finns ingen anledning att använda ett fullt mobilkonto på ditt projekt medan du arbetar med det.
Mer på Particle.io
