Hands-on med Nextbit Robin-uppdateringen - en stor förbättring

Nextbit släppte Android 6.0.1-uppdateringen för Robin, vilket lovade bättre prestanda och batteritid, förbättrad kamerasvar och bättre ljudinställning för både de främre högtalarna och genom hörlursuttaget. De har också gjort Robin tillgänglig via Amazon Prime, vilket gör det lättare att köpa.

Jag har haft tidig tillgång till uppdateringen och har använt den tillräckligt länge för att ha några saker att säga.

Jag gillade Robin med sin ursprungliga programvarukonfiguration. Molnsynkroniseringen låter lite gimmicky - säkerhetskopiera sällan använda appar för att spara utrymme på din telefon - men jag tyckte att det fungerade exakt som avsett utan att störa den dagliga driften av själva telefonen. Telefonens design skiljer sig lite från allt annat där ute, och det är mycket bra. Du har en telefon som ser bra ut och hanterar bra samtidigt som den är unik och elegant.

Sammanfattningsvis var batteriernas livslängd, kameran och ljudet tre områden där saker i bästa fall var "tillräckliga". Låt oss ta en titt på vad som har förändrats i dessa områden och se om saker och ting har gått längre än mediokra.

Batteriets livslängd och prestanda

För många människor är hur länge du kan använda din telefon mellan avgifter en av de viktigaste delarna av köpbeslutet. I våra ursprungliga tester tyckte jag att batteriets livslängd var tillräckligt för att genomgå en genomsnittlig dag, även om jag var skeptisk över hur den skulle hålla sig under tung användning och ville spendera mer tid med den.

Med den senaste uppdateringen är jag ganska nöjd.

Det som sticker ut mest är väntetiden. Även med Nextbit-molnprogramvaran som körs tillsammans med att synkronisera allt Google på flera konton, gör en inaktiv Nextbit Robin lite mer än att lätt smutta på sin batterikapacitet. Vänster sitter och gjorde vad den behövde göra under huven i fem dagar och en handfull timmar, batteriet hade fortfarande över 50 procent av sin laddning och programvaran säger att det finns fem dagar kvar av den här typen av icke-användning.

Robin känner sig snabbare och har bättre batteritid.

Hur det fungerar med tung användning är något som fortfarande behöver mer testning, men det är uppenbar förbättring här. Titta på hälften av en Let's Play-serie på YouTube, spendera tid på Twitter, Google+ och Steams forum ovanpå de normala e-postmeddelanden, meddelanden. Slack, Skype och general goofing-off - med blandad tid på Wi-Fi och på T-Mobile: s LTE - lämnade mig utan rädsla för att mitt batteri skulle vara dött innan jag lade huvudet på kudden och min Robin på laddaren. Jag måste fortfarande spendera tid på att göra sakerna jag vill göra någonstans, signalens dåliga så att jag kan jämföra det med andra telefoner, men som jag nämnde ovan, det är uppenbar förbättring här, och jag gillar det jag ser.

Något som knappt fick en förbigående omnämning i uppdateringsanmärkningarna är förbättrad prestanda. Jag tyckte inte att leveransprogramvarans prestanda var dålig, men den nya uppdateringen gör att telefonen känns som om den gör allt bättre. Vi har påpekat hur en nylig uppdatering fixade många prestandaproblem på Nexus 5X - som delar några interna med Robin - och du kommer att uppleva något liknande här. Saker har ändrats som gör att processorn kan köra bättre utan att nå sin termiska gaspunktspunkt, och resultatet är en telefon som "känns snabbare" på många sätt. Att göra det utan negativa effekter på batteriets livslängd är en trevlig del av uppdateringen och förtjänar ett specifikt omnämnande. Bra gjort, Nextbit.

En snabbare kamera

Nextbit säger att den tacklade den ibland tröga kameran på Robin, och de har det verkligen. Detta verkar inte påverka bildkvaliteten - Robin tar fortfarande bilder som är tillräckligt bra, men stämmer inte med vad vi ser från telefoner högst upp på kamerans (och pris) -spel som Galaxy S7 eller LG G5. Det är ingen slouch, och i kapabla händer kan du få vackra bilder, men det saknar "idiot-proof" användarvänlighet från några av de andra.

Snabbfokus betyder nu för att slutaren är snabbare.

Ett allvarligt grepp var hur lång tid det tog att faktiskt producera en bild efter att du tryckt på slutarknappen. På leveransprogramvaran upplever du regelbundet en försening på en sekund eller mer - särskilt i HDR-läge - när saker och ting var fokuserade och redo tills du faktiskt tog bilden.

Det är borta. Nextbit säger att det här är minst dubbelt så snabbt, och det ser ut som om de är på plats med den här bedömningen. Det snabba fokus som kommer från att använda fasdetektering är viktigt nu, för att ta själva bilden är också snabbt. Detta gör Robin's kamera acceptabel, och du kommer att använda den oftare eftersom den fungerar bra. Jag hoppades se en viss förbättring av vitbalansen här (även om ingen på Nextbit hävdar att den har justerats eller förbättrats), särskilt i svagt ljus och under glödande ljus, men bildredigeringsprogram som Snapseed kan enkelt justera utmatningen nu när du kan få den bild du ville ha istället för att se att allt rör sig ur ramen medan du väntade på att slutaren skulle brinna. En annan snygg funktion för kameran är en snabbstartningsförmåga. Genom att dubbelknacka på strömbrytaren kommer kameran upp, även när skärmen är avstängd.

Ljudinställning

Friskrivningsklausul - det här är ett område där jag ägnar stor uppmärksamhet åt mig, så jag kanske märker effekterna av små förbättringar mer än någon som inte är uppringd på hur saker låter. Med detta sagt är detta en ganska drastisk uppgång i kvalitet.

Nextbit arbetade med det franska ljudförbättringsföretaget Arkamys för att förbättra programvaran för signalbehandling, och det märks direkt - på ett bra sätt. Musik från både de framåtvända högtalarna och hörlursuttaget låter fullare, mer åtskilda och renare. Detta fungerar bra när du stänger upp volymen, och även vid maximala nivåer kommer du att uppskatta tydligare (och högre) ljud.

Jämfört med andra telefoner som använder samma hårdvara är ljudförbättringarna anmärkningsvärda.

Ljud och hur din musik låter är en subjektiv sak. Men det här är förbättringar som alla kommer att känna igen och njuta av, oavsett vilken typ av musik du lyssnar på eller hur du lyssnar på den. Och det förbättrar inte bara musik - allt ljud, inklusive de nya anpassade ringsignalerna från DJ: s Lauren Lo Sung och Giraffage drar nytta av den nyinställda signalbehandlingen, och till och med högtalartelefonen förbättras.

Dessa förändringar förvandlar inte Robin till en av de produkter som audiofiler kommer att rave över, men de gör för en anmärkningsvärd förbättring. Jag var visserligen skeptisk över dessa påståenden till en början, men tycker att Nextbit har gjort ett fantastiskt jobb med Snapdragon 808: s ombord Qualcomm Hexagon QDSP V56 DSP, och jämfört med andra telefoner som använder samma hårdvara som Nexus 5X, är skillnaden anmärkningsvärd.

Jag hade inte en chans att prova de nya AIAIAI TMA-2-hörlurarna som är speciellt anpassade för Robin, men jag kan tänka mig att de gör det ännu bättre här. Jag ska se vad jag kan göra för att hitta ett par att testa med och kommer att besöka om jag kan få det att hända.

Poängen

Det här är en bra uppdatering. Det är enkelt, men sammanfattar det fint. Inte bara får Robin Android 6.0.1 (med säkerhetsuppdateringen i april) med övergripande förbättringar av prestanda och säkerhet (och emojis!), Utan specifika områden där Robin behövde förbättring behandlades på påvisbara sätt.

Med den nu tillgängliga telefonen via Amazon är jag ännu mer benägen att rekommendera den till alla som letar efter en telefon i det här prisklassen som inte vill knytas till transportörens nyanser.

• Se Nextbit Robin på Amazon (Midnight)