En av de mer intressanta aspekterna av föregångaren till Android TV (du kommer ihåg Google TV, eller hur?) Var de få situationerna där den bakades direkt i tv: n. Att ha tillgång till webben oavsett vilken input du var på, inklusive streamingapparna som följde, hade många positiva inslag till det. Medan Android TV i set-top boxform är cool, finns det mycket potential att göra denna plattform till bas OS för alla Smart TV.
För att bekräfta dessa misstankar tittar vi på Sharp Aquos LC-70UE30U. Det är en 70-tums 4K-TV som kör Android TV som det primära operativsystemet. Innan vi kommer för långt in på tankar om inbyggd Android TV, här är några snabba tankar på själva TV: n.
- Sharps panel verkar lite mörk och lite kallt ur lådan, jämfört med vad jag är van vid, men dessa saker kan justeras efter önskemål och jag är långt ifrån en expert på TV-panelskvalitet.
- 4K kan vara väldigt cool, men det finns fortfarande inte tillräckligt med innehåll där ute för att motivera att rusa ut och uppgradera din uppsättning. Det är trevligt när det är tillgängligt, men långt ifrån nödvändigt ännu.
- Streaming 4K är jävligt cool om din anslutning kan stödja den.
- WiFi och Ethernet inbyggt i en TV är bra. Alternativ är viktiga, särskilt när du strömmar 4K.
- Fjärrkontrollen Sharp inkluderar med denna uppsättning är pinsamt dålig. Det är ett stort, fult monster med ingen av de funktioner som vanligtvis kompletterar en Android TV-låda.
Med det ur vägen, låt oss prata om Android TV.
Sharp har placerat en fyrkärnig processor med mindre än 16 GB intern lagring tillgänglig för användaren, och även om det är mer än tillräckligt för strömmande video är det inte svårt att få den här inställningen att kämpa när man spelar spel. Det är uppenbart att det inte kör någon Nvidia Shield-tv under det glaset, och även om det antagligen är bra för människor som bara vill ha en smart-tv är det en viktig distinktion att göra när man plockar upp en gamepad. Denna inställning är verkligen inte mycket för spel.
Om du ofta kastar saker, motiverar inhemska Google Cast nästan Android TV bakat i en tv på egen hand.
När det centrala operativsystemet för din Smart TV är Android TV får du några extra knappar. Till att börja med lägger Android TV till en rad ikoner för att växla ingångar, inklusive ett snabbt sätt att komma åt dessa ingångar och en inställning för märkning av ingångarna med några generiska alternativ. Det finns inget sätt att använda din egen text för att märka en inmatning, som är en slags bummer, men du kan använda några generiska etiketter för att hjälpa till. Att byta ingångar från fjärrkontrollen fungerar på samma sätt som du kan förvänta dig att varje TV ska bete sig, men när du kommer till den ingången har du fortfarande tillgång till alla Android TV-funktioner. Du kan trycka på Home-knappen på fjärrkontrollen eller på din Android TV-app och ha åtkomst till det fulla Android TV-gränssnittet.
Den viktigaste delen av denna specifika input-upplevelse är åtkomst till Google Cast från varje input, och du kan göra det utan att lämna vad du än gör. I ett spel kan du till exempel pausa din aktuella aktivitet, starta en roll från din telefon eller surfplatta och när cast-anslutningen kopplas bort återgår du omedelbart till aktiviteten på den ingången. Om du ofta kastar saker, motiverar den här funktionen nästan Android TV i egen hand.
Det är förmodligen lite generöst att säga att denna TV bara kör Android TV. Sharp gör ett anständigt jobb som döljer det vid första start och när du byter ingångar genom det primära gränssnittet, men de saker som styr själva TV: n lämnar Googles Leanback UI och flyttar till Sharps gränssnitt. Slutresultatet är en förvirrande kombination av gränssnitt som inte spelar trevligt med varandra. Om du till exempel trycker på den fysiska ingångsknappen på sidan av TV: n, tar Sharps gränssnitt över istället för Android TV-ingångsgränssnittet.
Det här är inte svårt från det här exemplet att se var Google drar linjen för funktionalitet.
Om du vill ändra saker på själva skärmen gör du det genom Sharp-gränssnittet och återgår sedan till Android TV när du är klar. Den enda indikationen på att dessa Sharp-inställningar alls finns i Android TV är dock en ikon "Hoppa till TV-inställning" längst ned i Inställningar, och samtidigt verkar Sharps UI inte alls kommunicera med Android TV. De finns sida vid sida, men pratar inte alls med varandra. Även om det är lätt för någon som redan har använt Android TV för att komma runt och känna igen gränserna i programvaran, är det inte svårt att se nya användare lätt bli förvirrade av hur olika allt ser ut från en uppsättning knapptryckningar till den andra.
Medan Sharps implementering är långt ifrån den bästa Android TV-upplevelsen där ute, är det inte svårt från det här exemplet att se var Google drar linjen för funktionalitet. Sharps mjukvara tar över på platser där Googles programvara saknar mekanismen för att interagera med den funktionen. En del av det överlappar, som när man handlar med den fysiska inmatningsknappen på sidan av skärmen, men en del av det är att Google inte är redo för att Android TV är det enda som säger en TV vad man ska göra. Saker som ljusstyrkekontroller, förinställda färger för olika aktivitetslägen och den typ av grundläggande föräldrakontroll som har varit standard i tv-apparater i ett par år finns nu inte i Android TV-gränssnittet ännu.
Vad Google och Sharp har visat med denna TV är ett solid steg framåt för Android TV. Det är fantastiskt att kasta från alla ingångar, med Googles Leanback UI som standard för TV: n är stor, och med greppet som Google håller på programvara med denna generation finns det mycket mindre oro över programuppdateringar än den sista generationen av Google TV-apparater. Det är ett bra första steg för att vara säker, men efter att ha använt det i en vecka är det klart att det måste vara några steg innan denna inställning tilltalar mer än bara Android-trogen.
Att lämna Nvidia Shield-TV i en vecka för att utforska denna inställning orsakade inte en överväldigande önskan att slänga pengar för Sharps 4K-TV, utan väste istället några frågor om vad en Smart TV byggde 100% från grunden med Android TV i sinnet skulle se ut.
