Uppdatering 14:15: Den här artikeln uppdaterades för att lägga till en mer detaljerad förklaring av Daydream SDK-tillägg.
Nyheter om att Google hade rensat Lenovos Moto Z och Moto Z Force för dagdröm var orsak till firande. Användare som redan hade köpt en fantastisk telefon fick tillgång till Googles nya VR-plattform utan att behöva köpa ny hårdvara, och förekomsten av Moto Mods innebar att du kunde binda ett massivt batteri på baksidan av din Moto-telefon och njuta av Daydream under mycket längre tid än någon annan telefon. Googles vision för Daydream, en plattform som levererar högkvalitativ VR till många människor utan att behöva ett specifikt varumärke, tycktes gå i uppfyllelse snabbare än ursprungligen förväntat.
Och sedan använde jag faktiskt en Moto Z i Daydream.
För det mesta fungerar Daydream på Moto Z exakt som på Pixel och Pixel XL. Du måste flytta telefonen lite på baksidan till Daydream View för att få NFC-taggen att starta Daydream-appen i Daydream-läge, men du kan lika enkelt starta appen själv utan taggen. Du kopplar ihop Bluetooth Daydream Controller till din telefon och det är dags att komma igång med Daydream. Samma appar och spel är tillgängliga, och allt jag köpte via min Pixel var tillgängligt att installera på den här telefonen. Det är fantastiskt tills du startar ett av de mer komplicerade spelen.
Action Bowl, Danger Goat och Fantastic Beasts såg alla ut och sprang som du kunde förvänta dig. Googles krav på Daydream inkluderar att leverera en konsekvent 60fps upplevelse, och det var vad vart och ett av dessa spel tycktes leverera. Drift, å andra sidan, var inte samma upplevelse som vad jag hade haft på Pixel. Att slå in spelet kändes skurrande och obekvämt, nästan som om ramar tappades. En liten test avslöjade att det var exakt vad som hände. I Drift och flera andra högpresterande spel kunde Moto Z inte upprätthålla konsekvent 60fps under spelet.
Dessa är små skillnader i prestanda, men i VR är en jämn bildhastighet otroligt viktig. Ett par bilder tappas varje sekund, eller till och med varannan sekund, är tillräckligt för att orsaka desorientering hos vissa användare och svår illamående hos andra. En konsekvent bildfrekvens är utan tvekan den viktigaste delen av en framgångsrik VR-upplevelse, och just nu kan Moto Z inte leverera det med varje Daydream-app. Det här är inte en enkel lösning. Även med Moto Z fullständigt torkad med ingenting annat än Daydream och det här spelet installerat och igång, finns det här prestandafrågan.
Det finns några orsaker till att den här telefonen inte kunde uppfylla denna prestationsgräns. Interntemperatur är alltid ett problem för telefoner, och Daydream kommer absolut att göra att din telefon värms upp. I denna situation startar ramdropparna så snart spelet startar och inte efter en tids användning, så det är osannolikt att det kommer att vara en termisk fråga. Istället ser det ut att det finns tillräckligt stor skillnad mellan utgången från Snapdragon 820 och Snapdragon 821 för att orsaka detta lilla prestandagap. På Pixel XL kan Drift använda 18-19% av CPU: n. På Moto Z har Drift tillgång till 14-15%.
Det finns potentialen att Drift och andra bara inte är så optimerade som de kunde vara, och en uppdatering från utvecklaren kan erbjuda en smidigare upplevelse. Många Daydream-appar har uppdaterat mer än en gång sedan den första lanseringen för att lägga till funktioner och fixa buggar, samt stödja uppdaterade versioner av Googles Daydream SDK. Det var inte förrän den senast uppdaterade till SDK att Google adresserar async reprojection på telefoner som inte är Google Pixel, vilket också skulle förklara vad som upplever i Drift. Detta utgör ett separat stort problem för Google, om det slutar vara programvara att skylla på och en enkel uppdatering kan göra att spelet uppför sig identiskt på varje telefon. Om varje Daydream-upplevelse inte är identisk, förlorar plattformen den viktigaste poängen i sina ansträngningar att tävla med Samsungs Gear VR.
Samsung vet att alla Gear VR-upplevelser är identiska, eftersom plattformen är begränsad till avancerad Samsung-hårdvara. Daydream är extremt nära att kunna säga samma sak, men denna tidiga snubbl måste korrigeras snabbt och inte hända igen för att bygga den typ av förtroende som krävs för att övertyga konsumenterna Daydream kan tävla med Gear VR.
