Google slutade bry sig om surfplattor långt innan pixelskifferen

Google har skrivits in och säger att det avbryter produktion och försäljning av självmärkta tabletter. Som det visar sig är detta inte exakt ett nytt beslut, men Google är i framkant när det gäller allt; en talesman från Google berättade för Computer World att det är gjort på något osäkert sätt. Och Rick Osterloh, chefen för Googles hårdvaruavdelning, tweetade till och med en erkännande av läckan.

Att säga att Google inte bryr sig om surfplattor är en gammal kliché, men det är också sant.

Vi visste redan att Google hade planer på att skala tillbaka sin interna hårdvarudivision i år och i mars sprids det första ordet att surfplattor blev konserverade. Om du har varit uppmärksam, förvånade det dig förmodligen inte och överraskar dig inte nu eftersom Google aldrig riktigt bryr sig om surfplattor.

Anledningarna till att det inte har haft en brinnande önskan att bygga en fantastisk tablett är komplexa men ändå enkla: det behöver inte och det kan inte tjäna några pengar på att göra det. Och dessa skäl är knutna samman på ett sätt som inte troligt kommer att förändras snart.

Hårdvara kontra programvara

Google föddes inte som ett hårdvaruföretag. Vi har Pixel-telefoner och Pixel Chrome-produkter nu, men dessa produkter byggdes ursprungligen av externa företag och märkesvaror med Googles eget namn. Google byggde sin verksamhet på mjukvara.

När det gäller produkter som Android och Chrome riktades den programvaran uttryckligen till andra företag som tillverkade hårdvara, till exempel Samsung eller LG. Google tjänar pengar på Android och Chrome eftersom Samsung och LG och många andra företag tar dessa produkter och använder dem; fler människor som använder Android och Chrome innebär fler ögonbollar på Googles tjänster vilket innebär mer intäkter från s. Hårdvarodivisionen hos Google verkar ibland vara ett fåfängtillstånd och genererar inte några betydande inkomster.

Googles bästa surfplatta var Samsung Nexus 10. Det berättar.

En titt på Googles surfplattaprodukter visar snabbt att det är en bättre idé att låta andra företag göra dem. Utanför Nexus 7 var ingen mycket väl mottagen och vissa blev absolut förklyvda av både granskare och användare. Det betyder inte att alla hatade produkterna - jag gillar faktiskt Pixel Slate men bara när tangentbordet är anslutet - men det betyder att ingen någonsin har haft en chans att bli en kommersiell framgång.

Samsung kan göra en bra Android-surfplatta. Tja, så bra som en Android-surfplatta kan vara för att Google inte heller bryr sig om surfplatta. Men vi ska prata mer om det om några minuter. Samsung kan ta det som fungerar på en surfplatta och sedan lägga till sin egen programvara för att fylla i luckorna och försöka bygga en produkt som konkurrerar med iPad. Däremot kan Microsoft bygga en bärbar dator som kan användas som surfplatta och försöka konkurrera med iPad också. Google har inte kunnat dra bort det, och jag får en känsla av att de människor som räknar bönorna har beslutat att tillräckligt är tillräckligt och att det inte kommer att finnas fler miljoner slöseri med att försöka.

Men skälet till att Google inte har kunnat dra bort det är samma anledning till att det stoppar produktionen - Google bryr sig aldrig riktigt om surfplattor till att börja med. Åtminstone inte tillräckligt.

Öva, öva, öva

Kommer du ihåg Motorola Xoom? Det var den första "Google-gjorda" Android-surfplattan och den kom med många löften om hur Android-appar snart skulle bli bättre. Vi hörde samma löfte för varje surfplatta att komma från Google, och det har aldrig hänt. Nexus 7 är än en gång lite överliggande, men mest för att den inte är så mycket större än många telefoner är idag; en app byggd för en 6-tums telefon ser inte ut eller agerar fruktansvärt på en 7-tums surfplatta. Med lanseringen av Pixel Slate ser vi att inte mycket har förändrats och ett löfte om fantastiska Android-appar på en surfplatta är fortfarande bara ett löfte.

Tabletter är inte bara stora telefoner och de flesta Android-appar bevisar det.

Det beror på att Google inte har gjort vad den behövde göra för att göra dem bra. Den beslutade att kvantitet var viktigare än kvalitet och för att hävda att det hade miljontals surfplattor i Google Play utvecklare tvingades inte göra något av dem bra. Det är inte att säga att ingen av dem är det, men de få juvelerna på surfplattans sida av Google Play är det bara för att utvecklarna ville ha det mer än Google gjorde.

Även Android och Chrome OS är inte bra på en surfplatta. Saker är säkert bättre än de brukade vara, men allt som krävs är att använda en telefon eller en Chromebook och sedan övergå direkt till en surfplatta som kör Android eller Chrome för att se att mycket mer kan göras för att göra upplevelsen bättre. Det känns allt lite tvingat, och eftersom operativsystemet och apparna kan köras på en större pekskärm plockas de ner med ett löfte om att saker och ting ska bli bättre. Och även om det har varit många försök, har de inte riktigt gjort sig tillräckligt bra.

Jag trodde att honungskaka skulle fixa det här. Eller glasssmörgås. Eller något.

Även om detta innebär att stoppa produktionen av alla surfplattor kan vara meningsfullt för revisorerna eftersom att göra att de förlorar pengar, betyder det också att att programvaran fungerar bättre på dem alla beror på en OEM som är villig att bygga en. Samsung kommer inte att sluta göra Galaxy Tab någon gång snart, men om det gjorde det, vad skulle Google göra? Om det inte finns någon egen produkt att testa med eller bygga på beror Android på en surfplatta antingen på billiga produkter som är byggda när impulsköp köper eller den torkar och dör.

Chromebooks har en något mindre dyster framtid, som för de flesta är Chrome inget annat än ett fönster mot en webb som blir beröringsvänlig. Kontrollerna och inställningarna och tillhörande delar av systemet kan känna sig klumpiga och opimiserade, men huvuddelen av innehållet behöver helt enkelt en välbyggd display och digitaliserare för att fungera som en surfplatta. Inte för att många företag rusar för att bygga Chrome-surfplattor, men om några skulle, skulle de ha nytta av att Google försöker göra Chrome bättre på en pekskärm - vilket det fortfarande gör eftersom det inte finns några planer på att avbryta byggandet av självmärkta Chromebooks.

Tyvärr får du bara tankeväckande och väl utformad programvara på en surfplatta på samma sätt som du kommer till Carnegie Hall: öva, öva, öva.

Det är inte över tills det är över

Detta är förmodligen inte det sista kapitlet i Google tablettsaga. Företaget kan inte tävla med Apple och Microsoft på tablettutrymmet just nu och verkar medge mer än att fortsätta spendera mer pengar. Det kommer förmodligen att förändras när någon tänker på ett bättre sätt eller en bättre anledning att få monteringslinjerna att rulla igen. Under tiden kommer Samsung att fortsätta ta det som Google erbjuder och göra sitt bästa för att bygga en fantastisk Android-surfplatta, och du kan vända tillbaka på skärmen på din Chromebook om du önskar den andra klassens upplevelse av ett helt berört Chrome OS. Men det betyder inte att vi måste tycka om det.

Det betyder inte heller att beslutsfattarna på Google är för bekymrade över vad vi gillar eller inte gillar med den här. Vi är företagets primära kunder, men affärer är affärer och det innebär att program som tjänar pengar kommer att gynnas. Om marknaden visar efterfrågan på ett annat iPad- eller Surface-alternativ, och någon på Google tror att de vet ett sätt att bygga en som kan vara bättre än resten, kommer det att hända. Under tiden är en Galaxy Tab A mindre än $ 300 och bättre än någon surfplatta som Google någonsin har byggt själv.

Android-surfplattor är inte döda

Samsung Galaxy Tab A

Perfekt mediaenhet

Google kan ha slutat att skapa surfplattor men Samsungs är långt ifrån färdig. Galaxy Tab A är den perfekta mediekonsumtionsenheten och till mindre än $ 300 är en stjäla.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.