Google Play Edition-recensioner: HTC One och Samsung Galaxy S4

För bättre eller sämre har du officiell Android-lager på två av de hetaste telefonerna

Glöm för tillfället "varför" till "Google Play-utgåvan" HTC One och Samsung Galaxy S4. Det är den officiella moniker som ges till de två lager (ish) -telefoner som finns tillgängliga nu, som namnet antyder, via Google Play, tillsammans med Googles egen Nexus-linje. Även om vårt helt klart är att ifrågasätta deras existens, håller vi idag dessa telefoner i våra händer och försöker helt enkelt njuta av två av de bästa smartphones som Android-tillverkare har att erbjuda, med några av de smalaste programvarorna - jävla nära Nexus-liknande Android - som är tillgängliga.

Men det här är inte Nexus-telefoner. Ren Google är de inte, även om de är fördömda nära, och faktum är att skillnaderna förmodligen inte kommer att betyda mycket för dem som köper dem.

Idag kan du beställa Google Play-versionen av HTC One och Samsung Galaxy S4. Och idag ger vi dig vårt tag på den här nya rasen av telefon.

Det räcker med att säga, vi känner till HTC One. Vi känner till Samsung Galaxy S4 nästan också, dess tid med oss ​​hindrade bara något av det faktum att den kom ut en månad eller så efter HTCs flaggskepp. Dessa telefoner är inte okända för oss.

Inte heller är naturligtvis en "stock" Android-upplevelse. Vi har använt Android 4.2 sedan det släpptes med Nexus 4 i november 2012, och den mest uppdaterade versionen - Android 4.2.2, sedan februari. Vi vet "lager" Android.

Och utöver det har vi känt "lager" Android på både HTC One och Galaxy S4 tack vare anpassade ROM-skivor. Och det är vi knappast ensamma om.

Poängen är att vi inte riktigt går in på någon av dessa "Google Play-versioner" -enheter, eller hur? I själva verket tvärtom. Vi vet inte bara vad vi får - vi vet vad vi tappar. Visste mycket av det innan jag någonsin startade på enheterna. Om du kommer att spendera 599 $ idag på HTC One, eller 649 $ på Galaxy S4, är chansen stor att du, kära Android Central-läsare, vet vad du också får in dig själv. Djävulen är naturligtvis i detaljerna.

Hur det är …

Inledningsvis kallade vi detta för en "ny ras av telefon." Men det är mer en fråga om Android-politik och -förfarande än det är i själva Google Play-enheterna. Du köper dem från Google. (Vi har givetvis köpt telefoner från Google tidigare, naturligtvis, men alltid Nexus-enheter.) De har programvara vi känner, på hårdvara som vi känner. Vi säger "ny ras" eftersom de är en sammanslagning av så många olika saker. "Lager" Android. Skär de amerikanska operatörerna ur loopen, från köp till OS-uppdateringar. Vi är i okartat territorium, i det avseendet.

Men att använda telefonerna ger inte någon revolutionerande ny upplevelse. Att använda "lager" Android på antingen HTC One eller Galaxy S4 känns som att använda lager Android på HTC One eller Galaxy S4.

De stora förändringarna är uppenbara. Hemskärmarna och övergripande designskillnader. Vilt olika kameraappar. Så många färre appar och anpassningar. De 3000 tweaksna Samsung kastade in i sin Galaxy S4. En cool ny bootsplash.

Så ja. Du tappar lite funktionalitet, men du får andra platser. Du förlorar de konsumentfunktioner som HTC och Samsung har bakat i telefonerna. Men du får några som bara finns i "lager" Android. (Och några funktioner som bara har funnits i Nexus-enheter.)

Några exempel på vad vi har upplevt:

Lås scree ns

Samsung Galaxy S4, med tanke på att den redan kör Android 4.2.2, har låsskärmswidgets, men HTC One har det inte. Om du är i dem, bra. Du har dem nu. Du har också fått Googles implementering för att snabbt komma in i kameraappen, men jag föredrar att ha flera genvägar till flera appar. (Jag har aldrig varit ett fan av implementeringen av låsskärms widgets ändå.)

Den ena intressanta saken här är att Google Play-utgåvan Galaxy S4 behöll förmågan att arbeta med Samsung Flip Over - att locket med det transparenta fönstret som ger en snabb blick på tid och datum och meddelandefältet. Därför får du en tunn typsnittsklocka, som vi föredrar framför Googles ständigt udda djärva klocka. Om du raderar Samsungs klocka från låsskärmen och ersätter den med Googles kommer Samsungs tillbaka på egen hand. Konstigt, men inte en enorm affär.

Hemskärmar

Jag har aldrig varit ett stort fan av de flesta icke-”lager” hemskärmar, och det kom oftast till en enkel fråga om avstånd. För mycket utrymme mellan ikoner i rutnätet. Bara bortkastade fastigheter. För mig var "lager" -avståndet bäst, även om det ser lite ut nu när jag har använt Action Launcher Pro och dess justerbara marginaler.

Det finns inget riktigt nytt med hemskärmarna på dessa Google Play-utgåttelefoner, och jag kommer att fortsätta använda Action Launcher ändå.

Som sagt, de är smörjiga. (Pun avsedd.) Förmodligen del placebo (färska installerar rock) och förmodligen del sanningen, saker är lätta som en fjäder, som vi kan förvänta oss.

Den nya kamera-appen

Roligt faktum: De förutsläppta Google Play-utgåttelefonerna som vi använder har nya kamera- och galleri-appar (de förra är faktiskt en del av det senare) som inte ens finns tillgängliga på Nexus-enheterna från och med detta skrivande. Som vi tidigare har noterat har alternativ- och inställningsmenyerna renoverats till en halvmåne istället för radiell uppringning - en bra förändring för alla konton - och animationerna har förbättrats. Telefonens volymknapp fungerar också som en slutarknapp.

Googles kamera-app är inte någonstans nära så fullständig som Samsungs eller HTC: s (även om det är mycket renare; HTC: s är fortfarande en röra menyer). Det är trevligt att få Photospheres - dessa psuedo-360-graders panoramabilder - på fler enheter. Men vi är inte övertygade om att det kompenserar för allt du förlorar. Zoes och videohöjdpunkter - två framstående funktioner hos HTC One - är borta. Googles kamera har inte burst-läge, och nej, genom att trycka på slutarknappen upprepas inte heller för det.

Och Googles kamera har fortfarande den irriterande orienteringssaken där skärmen måste rita om sig helt när man byter från stående till landskap. (Eller liggande till porträtt.) Vi plockar nits där, men det är estetiskt obehagligt.

Det enkla faktum kvarstår att Googles kameraapp, även om den är förbättrad i den här iterationen, inte bara är lika fullständig som HTC: s eller Samsungs - eller något annat kameraappar från tredje part.

Meddelanden och menyer

Om vi ​​var tvungna att välja ett enda område skulle Google Play Edition-enheter bäst sina tillverkare-anpassade motsvarigheter, skulle detta vara det. Det är inte så att Google har gjort något annorlunda här än vad det har gjort. Android 4.2.2-aviseringar är fortfarande Android 4.2.2-aviseringar. Det är bara så att Samsung har gjort ett sådant röra av dem i Touchwiz, med sina 300 snabbinställningar. Och HTC valde, oavsett anledning, att kollapsa alla enstaka aviseringar som standard och tvingade dig att expandera dem - förutsatt att du ens vet att göra det.

HTC slag får ett pass när det gäller sina menyer. De ser lite annorlunda ut, och det är bra, men de har fortfarande samma rullningslistsystem som vi är vana vid. Olika slag och allt detta. Samsung å andra sidan har gjort en rätt röra menyerna i Touchwiz på Android 4.2.2. "Lager" Android är så mycket renare, inte tvingar dig att komma ihåg vad under vilken flik. Det mer linjära menysystemet är fortfarande lättare att navigera.

Knapparna

Galaxy S4 har knappar på telefonen för hem, meny och tillbaka. HTC One har hem- och ryggknappar. Inte för att vi inte riktigt visste vad vi kan förvänta oss här, men vi var fortfarande nyfiken på hur de skulle känna sig i verklig användning med "lager" Android. Och sanningen är att användningen är nästan identisk med hur HTC och Samsung först implementerade saker.

På Galaxy S4 fungerar menyknappen som menyknapp. Status quo där. Bakknappen är bakknappen. Om du har Multi Window aktiverat på Samsungs GS4 kan du länge trycka på den för att växla den funktionen. Att länge trycka på det gör ingenting i Google Play-utgåvan. Saker har förändrats lite med startknappen i Google Play-utgåvan. Du trycker länge för att komma till Google Nu och dubbeltrycker för nya appar. Hemknappen kan också användas för att väcka båda enheterna.

HTC One är mer konsekvent mellan sina två versioner. Det finns fortfarande ingen menyknapp - och inget alternativ att kartlägga någon av knapparna för att fungera som en menyknapp - så den fruktade svarta fältet kvarstår. (Allvarligt, app devs: Fix your stuff.) Hemknappen fungerar på samma sätt i de två versionerna. Tryck länge på Google Nu, dubbelklicka för multitasking.

Audio

Ett annat frågetecken omgav ljud - särskilt på HTC One, som i sin ursprungliga version har "BoomSound", vilket är paraplymärket som givits till programvaru- och hårdvarukombinationen. Googles lyckades också hålla alternativet Beats Audio runt. Antingen är du ett fan av det, eller så är du inte. Slutresultatet - något högre volym, med fler höjningar som kommer igenom - är detsamma i båda versionerna, och du har fortfarande möjlighet att stänga av Beats i systeminställningarna. Den enda verkliga skillnaden är att du inte får Beats-logotypen i meddelandefältet, även om den fortfarande finns på baksidan av telefonen.

Så hur låter HTC One i Google Play-utgåvan? Så vitt vi kan veta, exakt samma som HTC implementerade det först. De främre högtalarna är lika höga. (Det har varit konstigt att ha hört en annan ljuduppsättning som blar ut på oss.) Ljudkvaliteten med hörlurar är lika mellan de två versionerna av telefonen.

Samma sak gäller Galaxy S4. Det är en annan typ av ljud från HTC One - igen, de framåtvända högtalarna är sjuka - men det är fortfarande ganska högt och fortfarande ganska tydligt. Ingen skillnad med hörlurar heller.

Är det möjligt att en utbildad audiofil kommer att upptäcka något ur sort? Möjlig. Men vi är "normala" användare här. För oss låter de exakt samma.

Prestanda och batteritid

Återigen har internalen på dessa telefoner inte riktigt förändrats. Samma Snapdragon 600-processorer. Samma 2 GB RAM. Vi tittar faktiskt på samma SKU: er som enheter vi redan har sett. HTC One är baserad på AT&T SKU (samma som "upplåsta" och "utvecklare" -versioner som HTC själv har sålt), och Galaxy S4 är baserad på T-Mobile-versionen. Det långa och korta är att du kan få T-Mobile och AT&T LTE på någon av dem.

	Samsung GS4	Google GS4	HTC-ett	Google HTC One
Vellamo	2106	1954	2431	2374
Nenamark 2	60, 2	60, 2	61, 6	61, 6
3DMark	10819	11275	11294	11676
Geekbench	3120	3085	2679	2917
Antutu	25256	25156	24734	24291

Vi är vanligtvis inte fans av riktmärken här, särskilt när vi jämför en tillverkares äpplen med en apelsins apelsiner. Men i det här fallet kommer vi att göra ett undantag för att se hur vi hanterar två olika programvarupaket på samma hårdvara, åtminstone när det gäller Galaxy S4. HTC One har frågan om HTC: s version som kör Android 4.1.2 och inte Android 4.2.1. Men vad hittade vi? Inte en hel helvete. Siffrorna är i allmänhet tillräckligt nära för våra ändamål.

I verkliga prestationer är det inte mycket att skriva hem om heller. Vi har sett den tillfälliga användargränssnittet på telefonerna i Google Play-upplagan - irriterande rop om "dat lag" bör kvävas med en smutsig kudde, eftersom vi inte har sett något sådant. Och ingenting som är uppenbart är i de tidiga versionerna Samsungs Galaxy S4. Sammanfattningen är att Android-användargränssnittet "lager" fortfarande är ungefär lika smidigt som det blir.

Vi vet att alla har hoppats på någon slags seismisk förändring i batteriets livslängd, med tanke på att alla tillverkare och tillverkare anpassningar har tagits bort. Men här är saken. Vi har satt upp dessa telefoner precis som vi skulle göra våra dagliga förare och använt dem som våra dagliga förare. Samma appar. Samma layouter. Samma användningsmönster. Där vi har fått 12 till 14 timmar av dem båda i deras tillverkare / operatörsanpassade versioner, kommer vi ungefär samma från Google Play-utgåvorna. Visar att UI-anpassningar folk tycker om är batterihugg kanske inte suger riktigt så mycket ju ju. (Och omvänt, kanske de justeringar som tillverkarna gillar att tout inte heller gör så mycket skillnad.)

Där vi ser lite skillnad i är Bluetooth. De breda linjerna: HTC One har internetbindning via Bluetooth. Galaxy S4 Google Play-versionen (och vår T-Mobile-version) gör det inte. På mikronivå saknar Google Play-telefoner Bluetooth 4.0 LE - det är låg energi - funktioner. Från en läckt Android 4.3 ROM ser det ut som det kan läggas till senare, men för tillfället, nada.

Bild qu ality …

Och det är här vi kommer ner till mässing. För många av oss är allt annat fönsterförband. Saker vi kan leva med eller arbeta med. Kameror är tuffare. Vi har redan pratat om några av de funktioner vi förlorar och får med de olika kameraprogrammen. Låt oss ta en titt på bildkvaliteten. Dessa exempelbilder - som alla öppnas i ett nytt fönster när du klickade på dem - togs med standardinställningarna, spara för HDR-prover. Inga makrotillstånd eller något.

HTC One (vänster) kontra Google Play-versionen HTC One (höger)

HDR från HTC One (vänster) och Google Play-versionen HTC One (höger)

Samsung Galaxy S4 (vänster) kontra Google Play-upplagan Galaxy S4 (höger)

Detta borde självklart säga, men vi säger det ändå - till skillnad från HTC One, skjuter de två versionerna av Galaxy S4 som standard med olika upplösningar. Samsungs Galaxy S4 med Touchwiz skjuter på 4128 av 2322 för att fylla hela skärmen. Google Play-utgåvan Galaxy S4 skjuter på 4128 år 3096. Google Play-utgåvan hade mycket svårare tid att fokusera på Cheerios.

HDR från Samsung Galaxy S4 (vänster) och Google Play-utgåva GS4 (höger)

panoramabilder

Om du inte har använt panoramafunktioner på HTC One och Samsung Galaxy S4, måste du veta att dessa killar kommer att göra full 360 grader nu. Det är annorlunda än Photosphere, som lägger till ramar ovan och under för en verklig sfärisk effekt. Det är därför det finns mycket mer i ram på HTC och Samsungs panoramabilder här mot Google Play-utgåvorna.

Återigen öppnar dessa i full upplösning i nya fönster när du klickar på dem.

Panorama på HTC One

Panorama på Google Play-versionen HTC One

Panorama på Samsung Galaxy S4

Panorama på Google Play-upplagan Galaxy S4

Photospheres

Vi kastar in Nexus 4 för denna jämförelse eftersom det också kan göra fotosfärer ur rutan. (Ja, Optimus G Pro har sin egen version, men för våra ändamål håller vi fast vid Googles implementering.)

Fotosfären på Nexus 4

Fotosfäran på Google Play-upplagan Galaxy S4

Fotosfären på Google Play-versionen HTC One

Andra saker du inte har …

Vi kan skriva 2000 fler ord om alla funktioner som HTC och Samsung har bakat i sina telefoner som du kommer att sakna i dessa Google Play-utgåvor. Men låt oss bara välja 10 till.

1. Gillar FM-radio på HTC One? För det är historia.
2. Samsungs S-Beam-filöverföring? Hoppas att du inte var för knuten till det.
3. Eller allt det bakade i S-Health fitness grejer, det var ganska praktiskt om det var din typ av sak.
4. All Samsungs gruppmusik- och fotodelningsfunktioner.
5. HTCs kick-ass väder-app. (Även om vi hävdar att Yahoo! Weather är en bra ersättare.)
6. HTC: s anständiga innehållsöverföringssystem, Kom igång.
7. Infrarött stöd. Från detta skrivande är det inte officiellt inbyggt i Google Play-utgåvorna.
8. Samsung AllShare och HTC MediaLink-funktionalitet. Du är åtminstone tillbaka till Miracast på GS4.
9. Enterprise support. Både Samsung och HTC har bättre inbyggd företags-e-post (icke-Google Apps, det vill säga) än "lager" Android, och Samsung är ledande i BYOD med sitt SAFE-program.
10. Tillverkarens / operatörens kundservice. Säg vad du vill om att hantera operatörer och tillverkare när något går fel, men du handlar med två djävlar du känner för en som fortfarande vänjer sig vid hela "sälja telefoner till människor - och sedan stödja dem" -saken.

uppdateringar

Det har gjorts mycket hö om uppdateringar, och om de kommer direkt från Google eller från tillverkarna, och hur snabbt de kommer till enheterna.

Två enkla fakta: För det första är det inte Nexus-enheter. Det finns nödvändig kod som inte ingår i "lager" Android som behövs för att få all hårdvara att fungera, och tillverkarna måste se till att den fungerar med alla uppdateringar från Google. Dessutom har vi komplikationen (från och med detta skrivande, i alla fall) att dessa telefoner har en eller två funktioner som ännu inte har sett på Nexus-enheter, och vi vet att Android 4.3 är överhängande. Det är intressant.

För det andra: Vi vet bara inte förrän vi vet. Kanske kommer dessa att uppdateras i linje med Nexus-enheterna. Kanske kort därefter. Eller kanske någon som köper en rotar och romar det ändå.

Vi är nyfikna på att se hur det spelar ut, men vi kommer att hålla kvar någon bedömning tills vi faktiskt ser en uppdatering.

Andra odds och slut …

• Vi har nämnt detta tidigare, men det är värt att upprepa: Det här är 32 GB HTC One, med cirka 24, 5 GB utrymme tillgängligt för användaren. 16 GB Galaxy S4 har cirka 11, 3 GB tillgängligt.
• Som du förväntar dig, inga problem med telefonsamtal. För ja, det är fortfarande telefoner.
• Inga problem med GPS heller.
• Google Play-utgåvan Galaxy S4 ansluten till vår Netgear PTV3000 Miracast-adapter utan problem. HTC One, inte så mycket. För vad det är värt, har Samsung-telefoner stöttats av PTV-serien en liten stund nu.
• Förresten, ja. Dessa telefoner är SIM-låsta upp och kan enkelt låsa upp sina startladdare.
• Tangentbord är fortfarande en fråga om personlig preferens. Om du gräver Googles tangentbord, cool. Det har inte förändrats här. Men det finns kvar några riktigt bra tredje parts alternativ där ute.

Poängen …

Vi är helt medvetna om att Google Play-versionen HTC One och Samsung Galaxy S4 inte är vanliga enheter. De kommer helt enkelt inte att sälja så många som Galaxy S4 och HTC One som finns i operatörens butiker. Och chansen är stor att du kommer att köpa en, du bestämde dig för länge nu. Och chansen är stor om du har en sådan, du kommer att hacka till helvetet och tillbaka. Inget fel med det.

Och vi vet att du känner till de stora skillnaderna mellan Sense och Touchwiz och "lager" Android. Som vi sa för ett par tusen ord sedan, vi vet alla vad vi får in här.

Det vi har här är val. I själva verket är det väldigt samma val som vi har med den "olåsta" och "utvecklarutgåvan" av HTC One, och "utvecklarutgåvan" av Galaxy S4 - som alla säljs av sina respektive tillverkare. Nu erbjuder Google sin version. Om vi ​​har lärt oss någonting här, är det att medan du tar bort alla anpassningar av Sense och Touchwiz ger dig en annan sorts telefon, det går inte att skada den. Det lägger inte heller till något.

Vad du får är en tunn, extremt användbar version av Android (den senaste på det) på några av de bästa tillgängliga hårdvarorna, men till ett premiumpris. Om kostnaden är en oro, väljer vi de billigaste medlen som finns - tiggda, lånade eller stulna subventionerade - och sedan hacka det där på inofficiella sätt, eller på annat sätt.