Innehållsförteckning:
Pixel och Pixel XL är inte de första telefonerna från Google. Den allra första Android-telefonen - T-Mobile G1 var en Google-telefon. Nexus One startade en serie telefoner från Google som varade fram till Pixel-lanseringen, där vi fick reda på att Nexus 6P och Nexus 5X var de sista Nexuserna. Idén att Google har telefoner byggda av en eller annan anledning är helt enkelt inte ny. Men Pixel är en helt annan strategi.
Tidigare telefoner som G1 eller Nexus 5X såldes för att vara referensenheten så att folk visste vad som fungerade och vad som inte gjorde med den senaste versionen av Android. Utvecklare behövde en telefon som de kunde testa de olika sätten att göra saker som gör deras appar bra. När vi säger att Nexus-telefonerna var utvecklare-telefoner (som har varit diskutabla under en stund), vad vi menar är att de är en kala rörledning för applikationsutvecklare för att få sina saker att fungera bäst med Android. Du behöver saker för att fungera med operativsystemet innan du försöker få saker att fungera med de sätt som andra företag har ändrat det. Men Pixel är inte en referenstelefon.
Jag är inte helt säker på vad Google förväntar sig att utvecklare ska göra när de behöver en plattformsreferens för att testa nya plattforms-API: er och funktioner. Kanske kommer Pixel-varumärket alltid att integrera dem utan förändringar och kan användas som sådant. Det är meningsfullt, men det är inte därför Pixel existerar. Pixel är Google som försöker bli en telefontillverkare. De arbetade med HTC (och nej, vi vet inte de exakta detaljerna) men själva telefonerna är Googles produkt och design. Mjukvaran är inte längre den berörda smakens referenssmak och har ett antal funktioner som inte är en del av Android för någon annan att använda som de finner lämpligt. Pixel är Googles barn, på gott eller dåligt.
Det betyder att de har full kontroll, och det kan vara en viktig sak. Låt oss titta på varför.
Stöd
Att stödja en sak du säljer - speciellt 1 000 dollar - är viktigt. När en del går dåligt eller något blir trasigt måste någon kunna fixa och gå tillbaka i fungerande skick. Om du bryter skärmen på din Nexus 5X kommer LG gärna att ge dig ett pris för att fixa det. Samma sak gäller Huawei och Nexus 6P. Men Pixel kommer att få Google att ta hand om hårdvarustöd själva.
Support är viktigare när du skapar telefoner för mainstream.
Jag tvivlar på att de kommer att fixa telefoner på skrivbord eller Fruit Smoothie står på Mountain View campus. De kommer förmodligen att skicka tillbaka den till HTC om den behöver några hårdvaruproblem som tas om hand. Men den viktiga delen är att allt görs på deras villkor istället för att ett annat företag beslutar när de ska erbjuda support eller hur mycket som ska tas ut. Det här är inte automatiskt bra. Google har inte mycket erfarenhet av att utfärda hårdvarugarantifrågor i stor skala. Men det är deras att göra bra med eller skruva upp saker.
Detsamma gäller för mjukvarosupport. Pixel har en inbyggd supportklient i inställningarna där du kan be om hjälp från Google om du har frågor eller problem. Med Nexus-modeller hade de en supportkanal som började med ett frågeformulär för Python-skript och vävt via mailinglistor och Google Groups. Det fungerar inte när telefonerna du säljer är designade för mainstream. När du har gått i detaljhandeln har du massor av frågor att svara på och buggar att titta på. Särskilt om du säljer många telefoner. Google måste ha fullständig kontroll över processen om de hoppas kunna hantera den väl.
Att ha någon annan att bygga din telefon och fästa namnet på baksidan och sedan sälja dem tillsammans med dig gör det svårt att göra det på ditt sätt. Genom att kontrollera allt om Pixel kan Google bestämma vad de tycker är bäst när det gäller att stödja dem.
säkerhet
Säkerhet på din telefon kanske inte är viktig för dig men det är väldigt viktigt för Google.
Varje gång det inträffar en högprofilad händelse kring Android-telefoner tar Google en på hakan. Android är deras produkt, och om något företag får slappa och skadlig programvara eller hacking träffar nyhetscykeln, behöver Google inte ha fel för att ta överträdet. Google var aldrig blyg över att "äga" programvaran på Nexus-linjen. Bra eller dåligt, oavsett vad som kom upp behandlade de det och gav en lösning. Även när det krävde flera lösningar visste vi att det adresserades. De gör samma sak med Pixel och Pixel XL. Telefonerna kommer att hållas uppdaterade (till och med Verizon har lovat lika mycket, även om vi har hört det tidigare) och få månatliga korrigeringar för att hantera utnyttjande både nuvarande och framtida. Ingenting förändras där.
Google tar säkerheten mycket på allvar. Mer kontroll innebär att de kan göra lite mer.
Som hårdvarupartner - ja Google Hardware är en klient och partner till Google Android som en separat enhet - som bygger sina egna telefoner har de också något att säga i supportkontrakt med de människor som tillverkade komponenterna. Huawei var involverad i att få säkerhetsproblem med Qualcomm-processorn i Nexus 6P löst. Nu finns det ingen mellanhand och Google måste se till att de har gjort rätt kontrakt och arbetar med Qualcomm i en större och annorlunda kapacitet för att få saker sorterade om det skulle hända igen. Detsamma gäller all programvara som behövs för att stödja hårdvaran - om den utnyttjas kan Google arbeta direkt som licensinnehavare för att hjälpa till att sortera den.
Liksom att stödja kunder, har vi ingen garanti för att dessa förändringar kommer att göra saker bättre. Vi antar att Google har en plan och har tänkt länge och hårt på att bli ett företag som gör Android-telefoner och kommer att kunna erbjuda samma, eller en bättre, säkerhetsnivå för våra privata data.
Erfarenhet
Detta är en viktig - kanske den viktigaste - anledningen till att Google drar nytta av att ha kontroll över allt om Pixel-linjen. Google har alltid varit ett företag som tjänar pengar på tjänster, inte från hårdvaruförsäljning. Google utvecklar Android eftersom att ha 100 $-telefoner innebär att allt fler människor har råd med dem och kan använda Googles tjänster. Innan Pixel är det inte en sträcka att tro att Android var en driftsförlust för Google men lyckligtvis fortsatte eftersom det stödde balansräkningen på andra sätt. De verkar inte känna på samma sätt om Pixel.
Google kommer fortfarande att tjäna pengar på alla sålda iPhone (från dess sökavtal och annonser) och genom att hålla Android som en övertygande lockelse för andra företag som inte kan eller inte vill spendera pengarna för att skapa sin egen programvara. Men de verkar vilja tjäna pengar på Pixel-försäljningen, och det betyder att de måste spika upplevelsen så vi har en anledning att köpa dem.
Pixel är Googles iPhone. Det är vad de tror att du kommer att älska i paketet de vill att det ska vara i.
De sätt som de gör det är i skarp kontrast till andra företag som tillverkar Android-telefoner. Samsung och LG gör telefoner som levererar unika upplevelser genom funktioner som inte finns tillgängliga någon annanstans. Note-serien kan ha tagit några mycket hårda stötar nyligen, men i flera år var det telefonen att köpa om du ville ha S-pennan och alla funktioner som följde med den. LG V10 var en av de bästa telefonerna du kunde köpa om du ville bli mer allvarlig när du skapade och konsumerar media. Ibland var inte funktionerna en sådan hit. S Voice var aldrig lika populär som Googles lösning med Google Now, och G5: s modulära idé lyckades inte få någon dragkraft alls. Men Samsung och LG fortsätter att trycka på kuvertet när det gäller funktionsuppsättningen.
Google erbjuder inte S-pennor eller HDR-mikrofoner eller programvara som använder heller. Pixel är inte vattentålig som telefoner från Samsung och Apple. Det spårar inte dina ögonhålar för att förhindra att skärmen stängs av medan du tittar på den. Istället erbjuder Google en mycket specifik uppsättning funktioner - inklusive en Pixel-endast Google Assistant - och fokuserar på att få dem att fungera som de tycker är bäst. De säljer dig Google Experience, och de tycker att det är den bästa tillgängliga upplevelsen. Att skräddarsy både programvaran och hårdvaran, ta kameran som exempel för att ta den till dig på ett sätt som de tycker är bättre än någon annan gör, det är bara möjligt om de har kontroll. Utan Pixels kameraspecifika programvara och bildbehandlingsfunktioner och sensorer för Pixel-hårdvaran är det inte möjligt.
Ja, det här är vad Apple gör med iPhone. Faktum är att Pixel är Googles iPhone. Enkelt, kraftfullt och underbart - åtminstone enligt deras åsikt - samtidigt. Huruvida vi håller med efter att ha använt det återstår att se.
Så här får Google kontroll över Android
Många av oss vill se Google tvinga företag som gör Android-telefoner att göra bättre. Det är helt enkelt inte möjligt. Android ges fritt till alla som vill ha det och Google har inget sätt att ta tillbaka det. De kan inte så mycket neka tillgång till tjänster som de redan gick med på att ge, som Google Play eller Gmail, och de vill inte heller för det är så de tjänar pengar på Android. Att ha företag göra saker på sitt eget sätt visar sig ibland vara en PR-katastrof.
Att kontrollera upplevelsen är hur Google vill visa hur bra Android kan vara.
I början av 2016 fanns ett rykt om att Google förberedde sig för att skämma Android-telefontillverkare som inte uppdaterade sina telefoner eller som förstörde upplevelsen. På ytan som var - och är - en gal idé. Att kasta dina partners under bussen gör dem bara olyckliga och olyckliga partners är mindre villiga att ge in förslag. Att bygga en telefon som visar upp Android på sitt bästa är dock ett enkelt sätt för Google att skilja sig från företag som inte gör tillräckligt för att förbättra Android: s bildproblem. De behöver inte skämma någon om de kan visa hur bra det kan vara.
Med Pixel och Pixel XL har Google fullständig kontroll över en Android-telefon och användarupplevelsen som följer med den. Det finns några mycket berättigade oro över framtiden för den "öppna" Android och ett växande gap mellan vad Google kan göra och vad andra företag kan göra, men Pixel-linjen är något som Google har behövt göra länge. Om deras erfarenhet är så bra som de tror att den är, och om de inte har prissat sig själv till otydlighet, är Pixel bra för deras bild när det gäller Android.
Alla andra effekter de kan ha, bra eller dåliga, återstår att se.
