Google Now brukade vara riktigt användbart. Det brukade vara så bra att jag bara använde Google Now Launcher på varje telefon eftersom jag behövde ha Google Now bara en svep bort på min hemskärm. Varje annan startapparat kände att det höll mig frånkopplad från information som jag förlitade mig på varje dag.
När vi övergick kalendern till 2018 och bara tillbringade en vecka på CES 2018 med att se en enorm betoning på Google Assistant, ser det ut som Googles glada att låta den traditionella Google Now-funktionen - alias "feed" - torka och dö. Under de senaste sex månaderna har Google Now gått från en måste-funktion till något jag slutat titta på regelbundet och till och med glömt bort i flera dagar åt gången. Det är inte längre användbart, insiktsfullt eller användbart.
Varje morgon brukade jag låsa upp min telefon, svepa åt höger på startskärmen och bläddra igenom Google Nu. Jag skulle få uppdateringar om vädret, trafiken, sportresultat, kommande kalenderhändelser, påminnelser om viktiga e-postmeddelanden och mer. Under hela dagen, när något var väldigt viktigt, fick jag ett meddelande som berättade om det - saker som en kraftig förändring i vädret, en olycka på min väg till en tid eller nyheter.
Google Now brukade börja med min dagliga rutin; nu är det i bästa fall en eftertanke.
Nu är mitt engagemang med Google Nu (ahem, feed) sporadiskt och mest nedslående. Att svepa över på min hemskärm idag visar mig … bara ett gäng dåligt riktade nyheter. Vissa baserade på saker jag gillar, andra kanske tangentiellt så, och många som tydligt hoppar ut på en lem för att visa mig vad som "trender" även om jag inte har något intresse av det. Hur blev den en gång underbara Google Nu till samma irriterande kastfunktion som Samsungs Flipboard Briefing och HTCs News Republic i BlinkFeed?
Google Nu visar mig inte längre en enda information om möten, kalenderhändelser, pendeltider eller något sådant. Jag får sällan påminnelser om kommande evenemang eller räkningar eller annan information från Gmail. Det finns ett litet kort med kommande väder, men det är nästan det enklaste som är möjligt att visa och är tillgängligt var som helst.
En delmängd av dessa saker har flyttats bakom en "kommande" knapp - en som finns på olika platser beroende på din telefon och startapparat - och även här inne får jag inte samma fantastiska layout med aktuell information på en blick som jag en gång hade. Det är inte ens nära, faktiskt. Detta var anledningen till att använda Google Nu, och det förflyttas till en andra press och ett annat gränssnitt, helt borttagen från spontaniteten och omedelbarheten att vara precis där bredvid min huvudskärm. De användbara aviseringarna har också försvunnit. I bästa fall får jag en påminnelse om ett idrottsspel som börjar eller om ett stort fall i en aktiekort som jag har sökt. Suck.
Vad fan gör Google med Google Now-flödet? Att ignorera det, så vitt jag vet.
Eftersom Google Now dör en långsam död har Google Assistant naturligtvis tagit fokus. Många av kärnfunktionerna i Google Nu när det gäller att följa vad du gör och vad du vill skräddarsy svar och information till dig är särskilt integrerade i den nya Assistant-upplevelsen. Det fungerar på olika enheter, med och utan skärmar, och gör det främst med röstinteraktioner - och det är just anledningen till att det inte kan ersätta Google Now på det sätt jag brukade älska det. Google Assistant fungerar bra för en fråga och svar, eller för en kort interaktion med ett par fraser - men antalet visuella interaktioner är extremt begränsat, liksom de sätt som Assistant kan "driva" information till dig när du behöver det.
Den "gamla" Google Now och nya Google Assistant kan arbeta tillsammans i harmoni - och det är vad jag vill.
På många sätt var den "gamla" Google Now en mycket bättre assistent än Google Assistant är idag. Dagens version av Google Assistant sitter där och väntar på att hjälpa dig när du ber den - och det är löjligt smart när du gör det. Men en ordentlig personlig assistent gör saker innan du frågar och har information som väntar på dig innan du är redo att se det. Google Now vet kanske inte om du föredrar kaffe eller te på morgonen, men det kommer att förbereda båda innan du är ur sängen; Google Assistant känner dina dryckepreferenser, men den sitter där och väntar på att du ska vakna upp, blanda in i köket och säga "Google, gör mig lite kaffe" innan det gör någonting. Det är en viktig skillnad i användarupplevelse.
Med hur lite de två tjänsterna faktiskt överlappar, skulle det inte vara en sträckning att tro att de kunde sättas ihop på din telefon. Ta tillbaka Google Nu som det en gång var: ett visuellt flöde av supernyttig information baserad på alla typer av data som Google har om dig och dina vanor. Sluta trycka på hög med värdelösa nyheter som jag inte bryr mig om, eller låt mig stänga av den helt. Och ta denna förnyade respekt för hur bra Google Nu var och lägg det dödcentrum med Google Assistants gränssnitt på min telefon. När jag pratar med det, ge mig assistentens röstkommandon och kunskapsbas. Men om jag bara vill rulla och se vad som finns där för mig innan jag ens frågar, låt mig ha det på samma plats.
Fram till dess kommer jag inte att använda Google Nu längre.
