Många som läser detta kommer att ha betalat åtminstone ett passande intresse för Apples WWDC-meddelanden 2017. Bland alla hyperbole och försäljning i huvudadressen var det en sak som blev tydlig: iPad är närmare än någonsin den enda "dator" som de flesta av oss behöver. Apple ser allvar på att göra en surfplatta som är produktiv men enkel att använda, och detta kommer att utvecklas till standarden för vanliga konsumenter. Åtminstone tror Apple det, och det är förmodligen rätt.
Det betyder att Google måste komma ombord och hjälpa till att definiera framtiden för denna nya men inte riktigt nya sak. Den goda nyheten är att det har ett helluva-start med Chrome OS.
Programvaran på en Chromebook är en bra utgångspunkt för nästa generations operativsystem.
Många kommer inte att hålla med, men chansen är en anständig Chromebook är den enda datorn du behöver. Visst kommer innehållsskapare att behöva något med extra hästkrafter och mjukvaruverktygen att arbeta med, men för datorn du köper för att spela hemma eller göra ditt skolarbete kommer en Chromebook förmodligen att fungera bra. Helvete, jag tillbringar det mesta av min arbetsvecka framför en för jag har allt jag behöver och det är utformat som jag gillar det. Chromebooks är bra för närvarande men behöver en viss justering för att vara redo för framtiden.
Chrome fungerar redan på en surfplatta. För det mesta. Vi vet detta eftersom så många Chromebooks kan vändas om och förvandlas till en. Jag tror fortfarande att min lilla Chromebook Flip är den bästa Android-surfplattan du kan köpa eftersom den har alla appar du behöver från Google Play och en riktig webbläsare. Men det är tjockt och klumpigt att använda som surfplatta och vissa av Chrome-apparna fungerar inte lika bra med ett touchgränssnitt som de behöver. Och låt oss vara ärliga, skärmen är inte i nivå med en bra surfplatta från Samsung eller till och med Pixel C. Men kärnupplevelserna - ett touchgränssnitt som fungerar och ett tangentbord på skärmen - är på plats och användbara.
Det är lätt att ta det vi har nu i Chromebook Flip (eller någon annan konvertibel Chromebook) och förvandla den till något bättre. Vi vet att det är enkelt eftersom Microsoft och Apple gör det och en enhet som är ansluten till ett tangentbord är inte en ny idé. Transformerserien med tabletter från ASUS är ett bra exempel på det. Hårdvara är inte ett problem, även om pengar förmodligen är det.
Företaget som kan bygga en bra Chrome-surfplatta måste kunna förlora pengar på det. Det betyder Google.
En bra surfplatta är inte billig att bygga, och det gör det dyrt när det läggs på en hylla. Galaxy Tab S3 eller den senaste iPad är inte prissatt som det är bara för. Och för att vara ärlig, människor som kommer att vara villiga att anta ett "nytt sätt att dator" kommer inte att vara nöjda med något mindre. En bra bra 10-tumsskärm med hög upplösning, en anständig processor och tillräckligt med minne för att hålla ett gäng appar och webbappar, och minst 128 GB lagringsvärde, är minimikostnaden för en enhet som ska göra att vi alla ger upp våra riktiga bärbara datorer. Och se till att det har ett anständigt tangentbord och ett robust sätt att fästa det på.
Samsung kommer inte att bygga detta. Det borde inte för att Android på en surfplatta inte är tillräckligt bra för att motivera priset, men Chrome kan vara det. Åtminstone när Android-körtiderna sorteras och Android 8.0 blir en sak och applikationer fungerar bättre än de gör nu. Programvaran måste sorteras innan det är meningsfullt att bygga en dyr Chrome-surfplatta. Det betyder att Google måste bygga den så att det finns verklig hårdvara att använda när man sorterar ut den nya programvaran.
Det visar sig att utvecklarna inte var villiga att spendera tid och pengar för att skapa surfplattor för Android.
Google har råd att vara den förlustledaren för en "ny" hårdvarukategori. Det har gjort det flera gånger och försökt göra det för Android-surfplattor. Medan det fungerade för Android TV eller Android Wear (mestadels) misslyckades det för surfplattan på grund av programvaran. Utvecklare behöver inte göra någonting för att deras app ska fungera på en surfplatta, men det är skillnad mellan att bara arbeta och fungera bra. Att göra en bra surfplatta-app tar extra tid och pengar som få företag är villiga att investera. Det är svårt att tjäna pengar med en app för en telefon, än mindre att spendera mer för att bygga ett gränssnitt för en mycket mindre surfplatta. Det verkar som om Google förväntade sig att utvecklare bara skulle göra det, och det var fel.
Det är därför Google nu måste försöka fixa det. På en 10-tums skärm är flera appar som gör sina saker samtidigt ganska standard. Android 7 introducerade nya sätt för utvecklare att göra saker bättre i den här situationen, och Android 8 kommer att hjälpa oss att använda appar som inte uppdaterades. Sakerna kommer inte att vara perfekta, men de kommer att bli bättre och hjälpa människor som gör nya appar att se vad de kan göra för att täcka både den lilla skärmen på en telefon och den stora skärmen på en surfplatta. Eftersom Android-appar har ursprung i Chrome kommer allt som en utvecklare gör också att gälla här.
Jag tror fortfarande att vi så småningom kommer att se ett enda OS från Google som skalas med visning och typ av användarinmatning. Du kan kalla Andromeda eller Fuchsia eller vad du vill. Men för att komma dit måste Google komma igång nu så att utvecklare kan vara redo. Med en Chrome-surfplatta kan vi alla komma igång och oavsett framtiden för Googles operativsystem är det bättre eftersom utvecklarna är redo för det också.
