/ Google-io-2016)
Google bröt från traditionen och höll Google I / O 2016 på Shoreline Amphitheatre (bekvämt beläget bredvid Googles campusbyggnader i Mountain View) i stället för ett mer vardagligt men väl beprövat evenemangscenter som Moscone Center. Nu har du säkert hört talas om showen - och många klagomål - online från både personer som deltog, såväl som många som inte gjorde det. Ord som festival, faire (tillverkarens slag, förmodligen) och till och med Burning Man har använts för att beskriva det, men de är lite av märket.
Google I / O var fortfarande mycket utvecklarkonferens, fylld med människor som är mer vana vid den kontrollerade miljö som de flesta utvecklarsammanträffar hålls i. Och det var ett av de många problemen med Google I / O 2016 - folk var inte t redo att spendera tre dagar i tio timmar på samma plats som de skulle gå till The Cure på torsdag kväll.
Låt oss ställa in scenen här om du bara inte får det (och du inte skulle vara ensam om du inte är det). Strandlinjen har en stor central scen med 6 500 platser och rum på gräsmattan för totalt 22 500. (Roligt faktum - huvudstadiet är i form av Grateful Dead's Steal your face- logotyp.) Det finns flera uthus på fastigheten, och dessa användes för mat- och registreringskontor och liknande. Två av de närmaste stora parkeringsplatserna var täckta av dussintals tillfälliga skydd och tält för utställningar och presentationer. Det hade atmosfären på en festival (Phil fortsatte att säga Disneyland), men en mycket trångt en där människor förväntades stanna på en plats i upp till en timme (eller två timmar, i fallet med Keynote väntarområdet) för att lära sig och nätverk med varandra. Det var ungefär som Google I / O 2015, bara skidor och sandlådor var på asfalten under solen istället för en mattta och klimatstyrda Moscone West.
Och ja, det fanns många klagomål, både giltiga och inte-giltiga.
Till att börja med var vädret bara inte så vänligt. Keynote-dagen visade sig vara den hetaste dagen (hittills) 2016, med temperaturer som träffade (och jag är troligt att det ibland överskrider) 90-graders märket vid poäng. En del - även lokalbefolkningen - hade svårt med värmen och solen. För alla som inte trodde att en dag med 90-graders temperaturer med låg luftfuktighet var det värsta tänkbara vädret, den sista dagen började kalla och blåsiga som dagar i centrala Kalifornien ofta gör. Jag ska vara ärlig - jag var eländig i kylan och sökte de soliga platserna när det var möjligt. Precis som vissa människor var eländiga från föregående dags hetta och sökte skuggan. Det visar sig att även Google inte kan kontrollera vädret.
Det visar sig att även Google inte kan kontrollera vädret.
Vädret fick många människor som ifrågasatte Googles beslut att hålla evenemanget utomhus, och med rätta. Låt oss vara ärliga - mjukvaruutvecklare är inte kända som en ras av järn-man utomhusidrottare. Inget brott avsett, men ingen bilder Bear Grylls när de hör orden kodare eller utvecklare (eller journalist för den delen) - och med goda skäl. Vår Seattle-baserade Andrew Martonik gjorde en mycket giltig poäng en kväll när han sa att även människor som älskade utomhus vanligtvis bara älskade det några timmar åt gången och på helgen. De kände bara inte en lång dag försöker arbeta utanför. Till och med grundtonen och andra presentationer på huvudet var inte immun - cirka 30 minuter in på dagen var gräsmattan och en hel del stadionplatser fyllda med starkt solsken i Kalifornien. Google var liberal när det gällde att tillhandahålla solskyddsmedel - och välkomstpaketet inkluderade solglasögon och en fin bit huvudbonader att täcka med - men det räckte helt enkelt inte. Het sol är varmt.
Detta blandades av långa rader och begränsade sittplatser vid sessioner. Att se 200 eller fler personer stod i kö för en händelse som bara skulle hålla hälften av det antalet var vanligt, vilket lämnade (potentiella) deltagare som står på svarta toppen i solen. Ja, att ha utvecklingssessioner där även stående rum bara inte var tillräckligt för att möta efterfrågan är normalt sett bra, men inte när orsaken är att sittplatser och beläggning i ett geodesiskt kupolskydd är bara för litet. Återigen - vi såg samma begränsade utrymme för vissa sessioner på Google I / O 2015, men utan solen och värmen. Och med fler stolar.
Slutligen var hela saken lite förvirrande. Det fanns få indikationer på exakt var du var i förhållande till kartan i Google I / O 2016-appen, och verkligen ingen du kunde se på avstånd. Linjer för sessioner slingrade sig genom partiet, följde vägen med minst motstånd (och bekvämt slingrande förbi dryckestativ och skuggiga fläckar) utan sätt att säga vilken linje som gick till vilken byggnad utan att följa dem till deras huvud.
Detta gjorde saker särskilt svåra för de handfulla deltagarna i rullstol, eftersom linjerna gick över trottoarkanter och andra oöverträffade platser som inte var uppenbara förrän du nådde dem. Jag fortsatte medvetet att skriva detta inlägg tills jag hade tid att smälta den sista biten, eftersom det var särskilt frustrerande vid mer än ett tillfälle.
Till deras kredit skulle evenemangspersonalen snabbt göra vad som behövdes för att hjälpa dem som behövde hjälp att hitta sin väg in i byggnaden, men jag vet av erfarenhet att det sista som många människor med ambulerande problem vill göra är att be om den hjälp. Jag är röstig och vägrar att låta min funktionshinder hämma mitt arbete eller nöje när det är möjligt, men att ha människor som spenderade bra pengar titta på dig klippa framtill på linjen är aldrig trevligt. Händelsen var nästan säkert ADA-kompatibel, men det tog inte hänsyn till var de fria formlinjerna naturligtvis skulle bildas eller den väg de skulle följa.
Sammantaget var hela evenemanget roligt ur mitt perspektiv, och mängden planering som gick i det hela var tydligt. Detta var en stor förändring, och första gången var det säkert hicka. Och hicka var det. Men jag vill inte att dessa ska hindra Google från att göra det om igen efter att ha lärt mig några saker från 2016: s evenemang.
En karnevalsatmosfär är vänlig även om förhållandena inte är exakt idealiska.
Karnevalsatmosfären var vänlig även om den inte var den mest superfunktionella. Tid tillbringad i skuggan med en kall drink och en handfull människor med liknande men ändå varierade intressen som skapats för bra samtal och nätverk. Vi fick prata med både vänner och affärskunskaper och fånga upp det vi alla gjorde medan andra i närheten spelade Jenga i jättestorlek eller kollade en Android-Auto-utrustad Maserati framför en uppblåst Project Loon-ballong. Människor som vi inte känner personligen men som var bekanta med vårt arbete här stannade förbi för att säga hej eller posera för en selfie med oss och vi fick några nya vänner. Jag är säker på att detta är den typ av upplevelser som Google hade i åtanke för oss alla närvarande och det var väldigt roligt - folk glömde hur varma eller kalla de var på ett tag och bara hängde ut. Du kan inte ha samma upplevelse som vandrar genom Moscone. Att vara utomhus förändrade hela evenemangets dynamik till det bättre och solbränna och ömma fötter (eller bum för folk i en stol) var värt det. Att se Googles väg för framtiden på samma plats som jag såg de döda '87 var ganska jävligt häftigt.
Att inte delta i en presentation efter att du betalade $ 900 för biljetter att delta, var dock en annan historia.
Vi är redo för en ännu bättre tid nästa år.
Det är här som Google måste göra en post-op och lära sig att göra nästa utomhusevenemang bättre. Även om ingen kan förutse vädret månader i förväg när man planerar ett evenemang, har andra problem verkligen lösningar och skulle förbättra saker och lindra vissa smärtpunkter. På resan ut hade flygbolagsdisken roper labyrinter där en lång rad människor kunde stå ordentligt i kö i ett godkänt område. Vi har alla sett dem, och jag hoppas att se dem på Googles nästa I / O utomhus. Att öppna det tredje partiet för evenemangssteg istället för parkering med bussar skulle ha gjort det möjligt för större eller fler områden att placera presentatörer framför utvecklarens ögonblock. Högre (och fler) tecken hjälpte människor att hitta sin väg istället för att gå runt med näsorna i sina telefoner genom att navigera på en karta så att de kunde spendera mer tid på att vara med människor eller ge ett förbipasserande leende. Lägg till en fjärde dag och upprepa alla populära sessioner så att alla kunde delta skulle också fungera. Det finns mycket att lära sig från första gången, och varje efterföljande händelse kan vara bättre än förra gången.
Lämna inte denna idé, Google.
Slutligen måste vi ge ett rop till alla Googlers och eventpersonal. Från busschaufförerna till registreringsbesättningen och mattjänsten samt presentatörer var alla vänliga och där för att hjälpa på något sätt de kunde. De tillbringade samma tid i värmen och kylan och solen på trötta fötter som de deltagande gjorde, och även när temprar blossade (få och långt mellan, men ja det hände) var de professionella och hjälpsamma på alla sätt. Deras energi var en sak du kunde känna, medan positiva vibbar och breda leenden var dagens ordning. Personalen bör berömmas för deras hårda arbete, och jag är säker på att alla uppskattade det.
Vi kommer ner från den årliga Google I / O-höjden och har vilat våra kroppar och liberalt applicerat lotion på solbränna, men jag, för en, ser redan fram emot nästa år.
