Förhandsvisning av Google i / o 2016: android n, android vr, projektkvit, spela butik på chromebooks och mer!

/ Google-io-2016)

Det är Google I / O-tid! Delbetalningen 2016 av Googles årliga utvecklarkonferens startar onsdagen den 18 maj i Mountain View, Kalifornien med en två-timmars öppningsnyckel. Med en ny plats och löfte om tillkännagivanden om framtiden för Android N, VR, Chrome OS och mycket mer, är det säkert att vara en av årets höjdpunkter inom mobilteknologi.

Med bara några dagar kvar tills utvecklarna kommer ner på Shoreline Amphitheatre har vi samlat detaljer om vad vi förväntar oss av Google I / O 2016.

En ny plats

Strandlinjen amfiteater. Fotokredit: Coolcaesar på Wikipedia.

Bortsett från vad som faktiskt tillkännagavs och visas på Google I / O 2016, kommer deltagarna att uppleva årets konferens på ett nytt sätt på Shoreline Amphitheatre i Googles hemstad Mountain View. Denna utomhusarena är en stor förändring från Moscone West Center i San Francisco - I / O: s plats under tidigare år, vilket är mer ett traditionellt inomhus konferensrum.

Grundtonen kommer att äga rum på amfiteaterns huvudscen, med andra presentationer och utvecklingssessioner fördelade på de tio mindre scenerna mellan demoområdena. Förändringen i mötesplatsen garanterar en annorlunda atmosfär på årets konferens, med fler deltagare och stora öppna utrymmen, i motsats till korridorerna i Moscone West.

Det vi verkligen säger är att detta kan vara det roligaste Google I / O än.

Android N

Vi vet mycket mer om Android N som går till I / O 2016 än vad vi gjorde om M före förra årets evenemang. Google har rullat ut ett par utvecklare för utvecklare hittills, och visar upp viktiga funktioner som split-screen multitasking, en omverktygad meddelandepanel och stöd för Vulkan API: er för förbättrad spelprestanda.

Hittills har det lämnats upp till utvecklare och tinkerers att försöka ta reda på vad som kommer nästa förutom de saker som officiellt redovisas i utvecklardokument för N. Det är fallet att I / O-keynoten borde ge oss en bra överblick över det bredare tänkandet bakom dessa nya funktioner. Det är osannolikt att Android-teamet medvetet har lämnat något stort ut från tidigare byggnader, men det finns alltid potential för några överraskningar.

MER: Vad är nytt i Android N

Vi lär oss mer om det bredare tänkandet bakom Android N: s funktioner - och kanske vad det så småningom kommer att kallas.

En av dessa kan vara den "söta godis" som nästa version av Android kommer att namnges på. Google har redan offentliggjort antydan om ett band med Nutella, och om ett märkespartnerskap kommer då skulle ett tidigare tillkännagivande av namnet vara meningsfullt. (Tillkännagivandet av Android 4.4 KitKat 2013 kom ungefär en månad tidigare än vanligt.)

Det är också möjligt att vi kommer att höra mer om vilka icke-Nexus-enheter som får N Preview byggs genom det nya Android-beta-programmet. Den processen har redan börjat med Sony; vi kan ta reda på vem som är nästa på I / O.

Och slutligen verkar Google ha den tredje "N" -utvecklaren för återuppbyggnad av utvecklare för I / O, och det kan vara betydande. Vi är fortfarande en månad eller två borta från att ha slutfört Android N API: er, så det finns gott om tid för Google att överraska oss med nya funktioner eller tjänster.

Talar om vilka…

Virtuell verklighet

Vi är två år bort från det första Google Cardboard-headsetet, och VR-världen har uppvärmt sig avsevärt, med premium PC-baserade upplevelser som Oculus Rift och HTC Vive, och mer prisvärda smarttelefonbaserade headset som Samsung Gear VR dominerar rymden. VR har kommit långt sedan Google Cardboard var ett "20 procent" -projekt utvecklat av en handfull ingenjörer.

Ett fristående "Android VR" -system kan vara ett av I / O: s största avslöjanden.

Tidigare i år rapporterade Wall Street Journal att en mer avancerad version av kartong skulle komma fram 2016, tillsammans med ett fristående VR-system. Det är inte förvånande att förvänta sig att Cardboard gradvis ska förändras till något som mer påminner om Gear VR, men ett fristående headset (och mjukvaruplattform) kan vara ett av konferensens mest intressanta avslöjanden.

Och "Android VR" kan vara namnet att se upp för. Engadget och Gizmodo -grundare Peter Rojas tweets om att en fristående (inte smartphonidriven) VR-upplevelse med det namnet kommer till I / O, och att det kommer att vara mindre kraftfullt än Vive eller Rift. Den delen är ingen stor överraskning för vad som fortfarande kommer att vara ett bärbart VR-system.

Ett fristående headset skulle tillåta Google att undvika gränserna för smarttelefonens pixeltäthet, samtidigt som det binder det till sitt eget ekosystem. Och förutsatt att antalet crunching också laddas till headsetet, skulle det ge spelutvecklare ett enda hårdvarumål att sikta efter. Antagligen skulle det finnas en telefonbaserad manager-app, liknande Android Wear, för att ladda innehåll på det fristående headsetet.

Ett sådant headset skulle naturligtvis vara mycket dyrare än kartong eller till och med Gear VR.

Project Chirp - Googles svar på Amazon Echo

Det här rykten har virvlat under en tid, men det har bara börjat komma i fokus de senaste dagarna. Enligt rapporter från Recode arbetar Google på en konkurrent till Amazons röststyrningslåda Echo, kodnamnet "Chirp", och det kommer att meddelas vid I / O.

OK Google, beställ lite pizza.

Enheten ser tydligen ut som en OnHub-router, som innehåller röstsökning och personlig assistentfunktioner som liknar Amazons låda.

Andra detaljer är knappa, men det är inte alls överraskande att se Google föra naturliga språkinteraktioner och Google Nu i en fristående, hembaserad ruta. Amazon Echo har hittills visat en enorm potential och med tanke på det stora antalet tjänster som Google driver (för att inte tala om dess breda globala räckvidd), är möjligheterna för "Chirp" oändliga.

Google Play på Chromebooks

Det här har kommit länge. Tillbaka till I / O 2014 fick vi vårt första glimt av Android-appar som körs i ett fönster på Chrome OS. Spola framåt två år och det ser ut som att Google äntligen är redo att öppna översvämningsportarna, med Play Store som tar över "över en miljon" Android-appar till Chromebooks och boxar. Det är enligt en stänkskärm som av misstag dyker upp på minst en Chromebook, säkerhetskopierad av referenser i kod.

En sådan åtgärd skulle utvidga Chromebooks kapacitet avsevärt, vilket skulle göra det möjligt för Google att hålla trycket på Microsoft, vilket trots en minskande PC-försäljning har en enorm ledning med sitt desktop-ekosystem. Chrome OS kommer inte att komma ikapp över en natt, men på lång sikt kan Play Store växa till en viktig destination för appar som inte är praktiska att använda i ett webbläsarfönster.

MER: Android-appar i Chrome OS kan vara Googles genväg till ett komplett skrivbordssystem

Projekt Tango

Projekt Tango är relaterat till företagets kommande VR-produkter och är Googles Android-baserade plattform för pågående arbete för förstärkt verklighet och inomhuskartläggning, med en serie kameror för att kartlägga din omgivning i 3D.

Teknologin i hjärtat av Tango kommer sannolikt att driva Googles andra VR-produkter.

Lenovo kommer att visa den första Project Tango-aktiverade konsumenttelefonen vid sitt TechWorld-evenemang i början av juni, men om man tror att rapporter från Bloomberg kommer Google också att visa hur det har gjorts med Tango vid I / O, vilket kan inkludera en sniktitt vid handenheten.

"Företaget planerar en stor expansion av tekniken i år och vill i slutändan göra den allestädes närvarande", rapporterar utloppet. Och med fyra separata utvecklingssessioner på själva Tango, borde det finnas många nya saker att ta sig an.

Andra odds och slut

• Android Pay har kunnat lanseras i Storbritannien under de senaste månaderna, men det har hittills inte funnits några tecken på någon konkret tidslinje. I / O skulle vara en lika bra plats som alla att prata om att utöka tjänstens räckvidd.

• Projekt Ara har varit ganska tyst den senaste tiden. Det modulära smarttelefonprojektet, från Googles grupp avancerade teknologier och projekt (ATAP), var en av höjdpunkterna i I / O 2014, men det har varit svårt att få information sedan den amerikanska pilotmarknaden tillkännagavs. Konferensen skulle också vara ett bra tillfälle för Google att visa att ATAP är väldigt levande och bra, efter Regina Dugan.

Kan Google Play äntligen åka till Kina?

• Det är inte att förväxla med Project Aura - det nya namnet på nästa generations, tydligen företagsfokuserade version av Google Glass. Projektet faller enligt uppgift av Google-anslutna hemchefen Tony Fadell och arbetas på av tidigare Amazon-anställda som tidigare arbetat med Fire-telefonen.

• Google i Kina. Det finns ett ganska stort gap i Googles räckvidd just nu, och det är Kina. Flera källor har rapporterat att en Kinaspecifik (och troligt kraftigt filtrerad) version av Google Play skulle lanseras i landet någon gång under 2016, och AC har hört detsamma från människor som skulle kunna känna till det. Med tanke på att utvecklare måste vara en stor del av detta, vilken bättre plats att tillkännage en kinesisk Google Play?

• Uppdateringar från Alfabetet och Sundar. Det är det första I / O sedan Google delades ut från det nya moderbolaget Alphabet och Sundar Pichai utsågs till VD för det nya Google. Det är troligt att grundtonen börjar med en viss reflektion över det senaste års förändringar i Mountain View.

• Nya Android-aktiva användarnummer. Den senaste siffran vi har kommer från september 2015, då OS hade 1, 4 miljarder aktiva användare. Vid I / O 2015 var siffran 1 miljard. Vi förväntar oss att det snabbt kommer att närma sig 2 miljarder vid årets konferens.

Vad vi förmodligen inte kommer att se

Några förutsägelser om vi inte förväntar oss av årets show:

• Nya Nexus-enheter. Oavsett om det är telefoner eller surfplattor. Det är för tidigt på året för endera, med båda som historiskt har sammanfallit med nya Android-versioner. Dessutom innebär Nexus karaktär att om en ny telefon eller surfplatta skulle komma till I / O, skulle det ha läckt i god tid.

• Slutet på Chrome OS. Det har funnits massor av prat om att Google förmodligen veckade Chrome OS till Android med början nästa år, med det mesta härstammar från en rapport i The Wall Street Journal i slutet av 2015. Med Google inställt att introducera Android-appar på Google Play till Chrome på I / O här år är det osannolikt att företaget också skulle visa upp en helt ny desktopversion av Android för att ersätta den. Men som vi har diskuterat separat, om Googles desktop-närvaro kallas Chrome eller Android till stor del kan bli en fråga om semantik.

• Rick Osterlohs huvudplan. Den före detta Motorola exec återgick med Google för att leda hårdvara på företaget, i en roll som täcker Nexus, Chromecast och Google Glass. Men det är fortfarande tidiga dagar, och vi kan inte förvänta oss att denna nya roll kommer att bära frukt i tid för några stora avslöjanden vid I / O.

Gå med oss ​​från Mountain View!

Vi har ett fullt team på marken från tisdagen den 17 maj. Håll ögonen öppna för detaljer om hur du följer showen med Android Central och Mobile Nations- besättningen.

Se till att träffa kommentarerna och låt oss veta vad du vill se från årets Google I / O!

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.