Komma igång med Android auto i din bil

Android finns överallt. I fickan. På din handled. Ibland (och tyvärr) i ansiktet. I ditt vardagsrum. Till och med i ditt kök. Och nu är Android i din bil. 2014 tillkännagav Google Android Auto. Och 2015 blev det äntligen en verklighet.

Android Auto är djävuliskt enkelt. Du ansluter telefonen till en kompatibel mottagare - antingen infotainmentsystemet som medföljer din bil eller en eftermarknadshuvudenhet - med samma typ av kabel som du använder för att ladda. Din telefon - och de appar du redan har - skjut sedan information till den stora skärmen som finns i din bil. Inget mer hemskt användargränssnitt. Så många nya funktioner, alla med ett mål till hands - att hålla telefonen ur handen och du säkrare bakom rattet.

Vi ser att du kanske är lite försiktig med att använda en smartphone - ett verktyg som per definition distraherar - i bilen. Men Google har gjort ett bra jobb även i sin första iteration. Så låt oss gå igenom grunderna i Android Auto och vad du kan förvänta dig när du använder den.

Android Auto på din telefon

Android Auto körs faktiskt på din telefon (Android 5.0 Lollipop och uppåt), inte din bilstereo-enhet. Det betyder att din telefon gör det tunga lyftet - och använder dina data - och skjuter sedan Android Auto-användargränssnittet till skärmen. Det finns en separat Android Auto-app som krävs, och Google Play Services gör också mycket arbete här. Du ansluter telefonen till bilen via en vanlig microUSB-kabel … och det är det. Det fungerar (mest) bara.

Du klickar igenom några varningar och ansvarsfriskrivningar första gången du ansluter din telefon - så hittar du både på telefonen och på huvudenheten. Det är ganska mycket vad du kan förvänta dig. Du är föraren först, följ alla lagar, gör inte något dumt, etc. Men efter det är det dags att lägga ner telefonen. Allt hanteras på bilens display. I själva verket är du ytlig (men inte helt) stängd ur telefonen när du använder Android Auto. Du ser bara "Android Auto" på telefonens skärm om du slår på den. Det är inte omöjligt att dumpa ur det medan du kör, men naturligtvis rekommenderar ingen att du gör det. Android Auto, som är kärnan, är tänkt att göra att du lägger ner telefonen.

Ett roligt faktum om att ansluta din telefon till Android Auto: Så snart du ansluter till den tvingas en Bluetooth-anslutning. Du behöver inte ställa in något manuellt. Så här ringer du telefonsamtal.

Android-appar i din bil

Bilar finns i alla former och storlekar och med alla möjliga kontroller, naturligtvis. Och för äldre fordon har vi Android Auto-aktiverade eftermarknadshuvudenheter. Så några av de finare detaljerna kommer att skilja sig lite. Kanske har du volym- och uppspelningskontroller på ratten. Du kanske inte gör det. Men det fantastiska med Android Auto är att den totala upplevelsen kommer att vara densamma oavsett om du är i en helt ny Audi eller decennium-gammal Civic.

Och du behöver inte ladda ner en separat version av din favoritapplikation bara för Android Auto. Allt samlas i en enda app på din telefon. Det är viktigt eftersom det möjliggör ett konsekvent användargränssnitt - du letar inte efter spellistor i Google Play Music på ett ställe på skärmen och söker efter de senaste podcasten på en annan. Du hittar dem alla i samma, bekanta menystruktur. Det är nyckeln till att hålla sakerna enkla i bilen, och Google har gjort ett riktigt fint jobb med det.

Från denna första iteration av Android Auto har du ett ganska begränsat antal tillgängliga appar från tredje part - ljuduppspelning och meddelanden - för att följa kartor och telefonsamtal. Det är naturligtvis genom design och Google godkänner manuellt inspektion och godkännande av appar som använder Android Auto-komponenter. Faktum är att Google har gått så långt att tillåta appar som har laddats in på en telefon från att köra i Android Auto-gränssnittet. Spelets namn är säkerhet, folkens.

Google Nu och skärmen Översikt

Google Nu - den prediktiva, ibland hjälpsamma-ibland-inte-tjänsten som strävar efter att veta vad du vill innan du gör det - finns överallt. Och det är verkligen perfekt i din bil och presenteras i Android Auto som en "Översikt" -skärm. Meddelandena hittills är ganska begränsade - vädret på din nuvarande plats och restid till föreslagna platser är de två vi ser bäst. Och de är ganska snygga till hands. Du ser också aktuell navigations- eller samtalsinformation om du råkar träffa översiktsskärmen under någon av dessa operationer. Meddelanden om inkommande textmeddelanden som du inte har lyssnat på kommer också att visas här.

Det här kommer förmodligen att vara det första du ser när du sätter på Android Auto, och det är en bra genväg att få vägbeskrivningar. Bara en enda kran kommer dig på väg.

Vårt enda verkliga klagomål är hur känsligt det är att föreslå platser. Bara för att du sökte efter något på din telefon eller dator betyder inte att du nödvändigtvis vill åka dit - särskilt om det är tusentals mil bort. Och det finns inget enkelt sätt att rensa dessa förslag.

Android Auto och Google Maps

Google Maps är vad du får, förvånansvärt, med Android Auto. Det är fullt möjligt att det inte är den enda kartläggningstjänsten i din bil - men det kan mycket väl vara den enda du någonsin vill använda. Google har uppnått en otrolig balans mellan glansbar information och användbarhet. Du kan söka och initiera navigering med din röst, genom menysystemet eller genom översiktsskärmen.

Den mängd information du får - och det faktum att den är uppdaterad på ett sätt som bara Google Maps kan göra - är verkligen fantastisk när du tar dig tid att titta på allt. Den kommer att berätta vilken körfält du ska vara i för nästa sväng när du är mitt på en 6-banars motorväg. Det visar dig hur mycket längre tid det tar dig att komma någonstans om du inte tar den rekommenderade svängen. Det visar din beräknade ankomsttid. Trafikuppdateringar i realtid. Inget av det är särskilt nytt. Men när du tänker på att det görs här på ett sätt som inte borde skicka dig vårdande från en klippa eftersom du var för mycket uppmärksam på det, vet du att du har något speciellt.

Inga fler klumpiga (och ofta dyra) uppdateringar av ditt navigationssystem i bilen. Det är bara Google Maps. Och det finns ingen bättre.

Samtal och meddelanden

Om det finns en sak som Android Auto kommer att göra för dig, är det att du blir en säkrare drivrutin när det gäller att ringa och ta emot telefonsamtal och texter. Om du aldrig har haft Bluetooth inbyggt i din bil förut kommer det att förändra ditt liv. Inte mer med en telefon i ansiktet. Du kan enkelt slå upp och ringa någon med bara din röst. Och pekpunkterna på skärmen är stora, tydliga och enkla att använda. Om du måste använda en uppringare finns det också en.

Du kan också ta emot textmeddelanden via Android Auto - även om du måste ha en app som stöder den. Googles Hangouts-app gör naturligtvis, och fler tredjepartsappar kommer också ombord. Om du får en text får du ett meddelande längst upp på skärmen. Peka på den så kommer texten att läsas högt - ingen läser dem på skärmen. Du kan sedan svara med din röst.

Återigen är poängen att hålla händerna borta från din telefon och dina ögon på vägen. Och hittills klarar Android Auto detta mycket bra med samtal och texter.

Musik, podcast och radio på Android Auto

Den inbyggda musikappen för Android Auto är, förvånansvärt, Google Play Music. Det spelar all musik du har lagrat lokalt på din telefon, och den har också fullständig åtkomst till Googles tjänst "All Access". (Återigen, det beror på att det är samma app som finns på din telefon, bara presenteras på ett annat sätt för bilen.) Det är inte perfekt - vi saknar absolut förmågan att bläddra bland artister och album, även om du kan komma till vad som helst och allt via röst. Du måste bara veta vad det är du letar efter. (Och känn dig inte rolig att låta som om du skäller ut fotbollsspel.)

Om du inte är en fan av Google Play Music har du andra populära appar tillgängliga, inklusive Spotify, iHeart Radio och TuneIn Radio. Stitcher, Pocket Casts och BeyondPod är redan ombord för att ta hand om dina podcasting-nöjen. Och du kommer att upptäcka att alla dessa appar har ett bekant utseende och igen - tack vare hur Google har utvecklat Android Auto för att hålla saker konsekventa.

Ljudet har den extra bonusen att arbeta över skärmar. Du kan till exempel lyssna på musik när du navigerar med Google Maps. Och uppspelningen pausar om du får ett samtal eller textmeddelande. Och om du vill lyssna på fabriksradio (markbunden eller satellitbaserad) kan du göra det medan du fortfarande använder Android Auto.

Utvecklarinställningar

Appen Android Auto på din telefon är där du hittar utvecklaralternativen för Android Auto. För fler människor finns det inget riktigt skäl till att du behöver utvecklarinställningarna - och det är säkert inte något du borde leka med medan du kör.

Du öppnar utvecklarinställningarna genom att knacka på ett antal gånger på sidhuvudbilden i appen, och sedan kan du komma till alternativen via den trepunktsöversvämningsmenyn och välja om du vill använda "Släpp" -läget av Android Auto eller utvecklare. För vårt ändamål är den enda utvecklarinställningen vi ens har rört den som tar skärmbilder.

Men det finns en rolig liten sak här. När du är i dev-läge den längst till höger knappen - som är typ av reserverad för "fler bilalternativ" men på vår Pioneer-enhet tar dig bara tillbaka till Pioneer-gränssnittet - kan du se demoskärmar för några av dessa "bilalternativ "som inte har använts på annat sätt än. (Åtminstone inte på vår Pioneer-huvudenhet.) De inkluderar vägassistans, en checklista för fordonsunderhåll och servicehistorik. Dessutom kan du under "Fler appar" se de faktiska paketen och tjänsterna som används i Android Auto.

Har frågor?

Om du fortfarande har frågor om Android Auto - och det borde du göra, för vi lär oss fortfarande om det! - sväng av våra Android Auto-forum. Där får du lära dig vilka bilar som fungerar med Android Auto (ledtråd: ännu inte många), vilka eftermarknadsenheter finns tillgängliga (ytterligare ett tips: ännu inte många) och vilka telefoner som spelar bra.

Var inte rädd för att ställa frågor. Vi är här för att hjälpa.